辽西的初冬季节是一年当中最凄凉的ri月。树木枯干了，草也枯干了；河流里的水浅得露出河底的石头，有的地方开始结出一层薄薄的冰；没有雪来覆盖的沙尘随风飞扬；鸟也少得可怜，在风中飞来飞去的只有令人讨厌的乌鸦。这和长白山区的林海雪原相比，简直就是两个世界。涑末部的六万部众，象是被人从母亲怀抱中拉出来，抛向陌生荒野的婴儿，痛苦不堪。
张大虎和大祚新按照大祚荣的命令，把六万凄凄惨惨的部众，按三十个猛安二百个谋克划地安营，在营州城东北方向二百里地面上扎下营寨。首先在荒原上架起数百上千顶猪皮帐蓬，把老弱妇孺安置下来。再在帐蓬周围搭建土屋，让所有的人都有了栖身之处。五天后，大祚荣在都督府参将陪同下来巡视部众的时候，安置工作业已就绪。
张大虎和大祚新前来禀道：所有的人住处都已解决，只是许多人生了一种发热的怪病，萨满巫师说是瘟疫，无计可施，已经有近百人死亡。
大祚荣道：现在是入冬之季，不会有什么瘟疫，想必是不服水土所致。你们把生病的人先隔离开来，我回城后立马请都督府派医官前来诊治。
大祚新道：我这就去分离生病的患者。
大祚荣问道：牲畜的状况如何？
张大虎道：各猛安营地附近草地上的枯草，可供牲畜一两个月食用。
大祚荣道：现在才刚刚入冬，总要坚持五个月之后，到了chun天才能有新草长出。你要想办法找到新的草源，确保牲畜平安过冬。这些牲畜可是我们的命根子。
张大虎道：明天开始，我就去四周寻找丰厚草地，保证让牲畜平安过冬。
大祚荣道：你再带我到别处的猛安谋克看一看。
陪同的都督府参将道：时间不早了，请大王爷及早回城。
大祚荣道：我既然来了，就要四处看看，稍晚一些再回城也不迟。
参将道：大王爷务必在天黑之前回到城里。这是李大帅的吩咐，末将不敢违抗。
大祚荣这才意识到李都督派参将来陪同其实是监视，不禁心中愤怒，两眼冒火，高声说道：李都督是准许本王来巡视部众，现在巡视未完，你却横加阻拦，是何道理？
参将道：这是李大帅的命令，王爷和我说没有用。
大祚荣道：那就请你先回吧，本王还要巡视。
参将道：王爷要是擅自行动，李大帅可是要有惩罚的。
大祚荣道：本王迁到营州来，已经是最大的惩罚。李都督还要怎么罚，就随他去吧！
张大虎急忙劝道：大王爷，今天确实不早了，请回城吧。以后我们会随时进城禀报部众状况，王爷就不必亲自来了。
大祚荣叹息道：身在矮檐下，不得不低头。刚才是我忘记了我们涑末部是被人家管制的。大虎兄弟，你看到了吧，都督府对我们很是戒备。我不能每天到营地来，这里的事就全靠你和祚新来经营了。你和祚新要多思多想多商量，千万不要出什么乱子。
张大虎道：这里原来是一片荒芜，没有人居住，不会出什么事。大王爷放心回城吧！
参将也随声附和道：大王爷不可纵一时之气，那会惹来大麻烦。李都督对大王爷还是很宽厚的。
大祚荣道：是我一时急燥，请将军谅解。
参军道：大王爷的赌气话，我是不会向李大帅禀报的。
大祚荣道：那就多谢了。
大祚荣回到营州城中涑末王府，向父亲禀道：部众都已安置就绪，只是许多人发生瘟病，牲畜也缺草，这个冬季将会很难熬。
大仲象道：这都算不上大磨难，比我想象的状况好多了。病患可以请都督府协助医治，牲畜可以赶到更远一点的草场上去放牧。只要挺过这一冬，一切都会好起来。
大祚荣向李都督禀报了部众生病的情况。李都督当即发布督令，在所属各衙征集二十名医官，到涑末部营地医治病患。十天之后，疫情不再漫延，患者逐渐康复。
张大虎同大祚新商议道：现在疫情已经缓解。我们可以分头行动。一个在营地掌管部众。一个到四周寻找丰厚草场。
大祚新道：疫情解除之后，喂饱牲畜就是大事。不如我们一起去寻找草场。
张大虎道：还是我一个人去吧。你留在营中照料也很重要。大王爷叮嘱我们小心经营，不要出什么乱子。你可不能大意。
大祚新道：张大哥也要当心，早去早回。
张大虎匹马单刀沿着一条河谷寻找丰草。这时节营州郊外的河谷水流很浅，水面上结了一层薄冰，象一条银练婉延在塞外的荒野里。沿河一带的枯草很丰盛，很象海兰江边的大草甸子。张大虎一时高兴起来，大声唱着牧歌，在草丛中放马驰骋。
常言道，物极必返，乐极生悲。张大虎此时快乐已极，却不知道恶运正在向他袭来。
张大虎不知道这条河叫做白狼河，也不知道这条河谷中常有凶残的白脸狼出没，更不知道这草丛中会有猎人们布下