房中术即性的技术其质为两性性生活的修为它是中国古代一门口口相传的奇特秘术具有某种神秘色彩更由于世俗伦理道德及出家人的清规戒律的束缚使房中这个在古代本来十分常用的字眼或被宗教套上一层神秘的外衣或被正人君子之流误解抨击无论做学问还是搞养生的人都讳言房中二字似乎房中就是荒淫。这种讳莫如深、避之如蝎的做法使有关房中术的资料长期埋没在古代典籍或国人的口头流传之中令人难取真经甚至产生出种种误解致使这一领域至今还极为封闭一般人难以了解房中术的真面目更远远说不上被现代人正确认识和利用。
其实只要我们排除房中术中某些巫术因素房中术便没有什么神秘可言。我国当代权威性最高的新版《辞海》是这样写道：房中术古代方士所说房中节欲、养生保气之术。一语道破了房中术的本质说明它是以研究男女性生活为课题的。人类不可能根本断绝性行为大抵有男女即有房中之事专于其术者即以家言；就其技艺而言即以术名。人类两性的修为本不可忽视更不应该受到轻蔑。懂不懂房中的修为与保养不仅关系到性生活是否和谐美满而且还关系到人类天赋的寿命。而房中术的中心之点正是探讨人应该如何在性生活中养生保气用今天的概念来说它几乎和我们现代人使用的性科学（sexo1ogy）差不多或至少可以说它是准性科学与前性科学。从现有文献上看来西方性科学（sexo1ogy）的建立自德国科学家克拉夫特。埃宾在1886年表《性心理病》算起至今还不到两个世纪；而在我国最早研究男女闺房性生活的时间可以上溯到三干多年前的殷周之际。因此可以说我国古代房中术实际上是全世界各民族中研究得最早、最深的性科学是我们的祖先在人类性医学史上的一大探索奇迹。
在中国对房中术研究最多的数道家。道教从一开始就与房中术结下了不解之缘如前所述道教的创始人张陵早期受方士影响采取玄、素之道为人治病玄女、素女都是传说中的房中家玄、素之道即为房中术的代称。据资料记载道家修行的历史由来已久早在春秋战国时代即已开始流传秦汉时期已成为四门方技之一《汉书。艺文志方技略》序方技四种一曰医院、二曰经方、三曰房中、四曰神仙。实际上房中术最初乃神仙家创造的一种方术它以讲求房中节欲还精补脑及男女卫生指要等为主旨本是战国神仙术三流派之一张陵创立的五斗米教承袭了此术后东晋的葛洪也以此为道教最重要的三方术之一予以重视。据葛洪说修炼房中之法的共有十余家术虽各有所法但均以还精补脑为其要务。饮食男女乃为人之大欲道家修炼如果不注重这两个方面。无异于‘釜底抽薪是断难成功的至于房中秘术此法乃真人口口相传本不书也所以葛洪这样说：夫天生万物惟人最贵。人之所上莫过房欲法天象地规阴矩阳悟其理者则养性延龄慢其真者则伤神天寿。至于玄女之法传之万古都具其梗概仍未尽其机微。余每览其条思补其阙综习旧仪纂此新经虽不穷其纯粹抑得其糟粕。其坐卧舒卷之形偃伏开张之势侧背前却之法出入深浅之规并会二仪之理俱合五行之数其导者则得保寿命其危者则陷于危亡既有利于凡人岂无传于万叶。
如此葛洪更进一步阐明了他研究房中术的目的是在于思补古代房中家之缺遗使人人的寿命得以长保。不过对于房中术的作用在历代道家口中都被吹嘘得神乎其神这也引起葛洪的反感。他说：或曰：闻房中之事能尽其道者可单行致神仙并可以移灾解罪转祸为福居室高迁商贾倍利信乎？抱朴子曰：此皆巫书妖妄过差之言由于好事者增加润色至今失实。或亦奸伪造作虚妄以欺诳世人隐藏端绪以求奉事招集弟子以规世利耳。夫阴阳之术高可以治小疾次可以免虚耗而已其理自有极安能致神汕而却祸致福乎？
葛洪用辩证的眼光看待房中术的作用。认为房中之术高可以治小疾次可以免虚耗而已。耻笑了那些把房中术看成无所不能的巫术企望以房中术单行致神仙、消灾解罪转祸为福居室高迁商贾倍利的种种妄想并一针见血地揭露了社会上那些欺诳世人靠房中术谋私利的江湖骗子。葛洪的话辩证地指出了房中术的作用与限度说明他的确是深得房中之道的。
房中术作为道家养生术之一成为道家功理功法类养生修为的专有名词又被称为男女合气之术或黄赤之道。在长期流行过程中房中术有其不断展壮大的高峰时期产生过许多房中家和房中医学专著并形成一套极为隐秘、系统、完善的男女双修术。它不仅能满足性的需要还能延年益寿驱病强身。英国著名汉学家李约瑟认为道教房中术承认男女地位平等承认妇女在事物上的重要性；认为健康长寿需要两性合作不受禁欲主义和阶级偏见的约束。这些都显示了道教与儒家、佛教的特异之处因此道家的生理学纵然很原始和幻想但在对待男女、宇宙的态变方面比家长统治严厉的儒家（典型的封建所有制之下的心理状态）或冷淡出世的佛教（对它来说性不是自然或美的事情而是真的诱惑）都要恰当得多。
单就房中修为的形式和内容而言其要点无外乎顺天地阴阳之和全人身性命之真或戒淫不漏以固精或借术还精以补脑