牵手在茂密的林间小路上漫步；明鹏双手将柳茹抛上云天，又稳稳地将她托住。突然雷声大作，下起了飘泼大雨，明鹏将柳茹裹进怀里，用宽大的胸怀为柳茹遮风挡雨……雨晴了，西边天上架起七彩长虹，明鹏拉着柳茹的手在彩虹上行走，充满不尽深情……
潘明鹏揉揉眼睛坐起来，想不起昨夜的事，记不起昨晚的梦。窗外飘着雪花，初冬的第一场雪一落地就化，湿漉漉的氤氲之气灌进腑腔，头脑也就清醒了许多。中午潘明鹏买了些东西到女监探望了小兰，小兰清瘦了许多。瘦了的小兰看起来漂亮了，眉宇间的雀斑跳跃着，眼里便有了亮光。小兰一见明鹏就哭，说她天天晚上都梦见潘叔，真难为潘叔还在想着她，她入狱都几年了，她的亲大大从来没有看过她。
从女监回来后潘明鹏把自己关进房子，心空空若有所失。潘亮考上大学了，他的儿子不要他去操心。天黑时潘明鹏又来到歌厅，找个僻静角落坐下，要了一听饮料慢慢啜吸，好像等待着什么，企盼中有种心虚。不断有小姐邀他共舞，暗影中浓妆艳抹的女人坐进他的怀中，他有些厌恶，一次次将那些女人推开。内心的期待变成了焦虑，小舞台上“夜茑”乐队仍在演奏，却不见杨倩的身影。潘明鹏苦等了几个小时，悻悻然回到房中。不断有干扰电话打进来：“先生要不要交个朋友”？潘明鹏将电话线扯断，惶惶然不知身在何处。耳听得锁呐声声，笙歌不断，窗棂上大红喜字映入眼帘，潘明鹏把新娘子抱进新屋，迫不及待地揭下了新娘头上的盖头……谁在偷换新娘，把他的柳茹变成了秀珠？红烛尽燃，火苗儿点着了新房内的墙纸，顺着墙纸漫上了顶棚，苇箔的顶棚爆起了劈劈吧吧的响声，整幢屋子亮如白昼，火信子顺着松木房椽窜出屋外，无数条火蛇在暗夜里飞舞，火焰打着旋儿升上夜空，一簇簇红花在暗夜里绽放，无数只火球像礼花一样从夜空中落下，火焰呼啸着怒吼着，火魔挥舞着火链姿意狂舞，火鞭无情地抽击着百年老树，浓荫的树稍上升腾起一串串火珠。潘明鹏抱起新娘子冲出火阵，在月光下狂奔，脚底生风，跨过了河流跨过了高山，跨过了戈壁跨过了沙滩，飘飘然腾云驾雾，竟然落在了他们曾经守过防的那幢哨楼，白雪皑皑的山上雪莲盛开，明鹏低下头将新娘细看，冰清玉洁的新娘子变成了杨倩……
潘明鹏怔怔地坐起来，不敢将梦中的情景回味。拉开窗帘，雪晴了，阳光潮水一样涌进来，满屋子一片耀眼的亮白，方知睡过了头，已时近中午。骤然间门铃急响，忙穿衣起床，开门一看，门口站着潘亮。
潘亮进屋坐下，气喘未定，面露恐慌：“爸，杨伯把电话打到学敏姑家，咱村里老庄子昨晚失火，我奶她……可能已去世，我已跟学校请假，学敏姑特别叮咛你不要自己驾车，咱要安全回家”。
潘明鹏难以置信梦中的预兆竟是这样准，意识的围墙一排排坍塌，油煎火烤浑身的肌肉吱吱作响，八旬老母竟以这样的结局了却残生，留给儿子的岂止是痛不欲生！
回到村杨学武已指挥村里人在烧焦的庭院内搭起了灵棚，妈妈的遗体被安置在灵棚正中，烧焦的妈妈显得那样瘦小，明鹏只看了妈妈一眼，立马哭得昏了过去。
大家七手八脚将明鹏救醒，看整条老村都被大火吞噬，残墙断壁目不忍睹，幸亏村子里所有人家都住进了新房，只有明鹏一家还住老屋。杨学武坐进轮椅内头缠着白布，还是那种冷漠严肃的神情。潘明鹏坚持要请大悲寺的和尚来为妈妈做道场，十几名和尚前来颂经，鼓乐班子奏着哀乐，引魂幡迎着朔风起落，那几日杨学武把丧葬之事安排得有条有理，说话做事极有分寸，一点也看不出有什么精神抑郁，这个老战友把人弄糊涂了，一会儿疯话连篇一会儿明白。