冬去了春来了，秀珠的孩子出生了。
秀珠生孩子那天，柳茹告诉学武，她要去一趟县城照顾秀珠。真想不到杨学武不知哪根神经活泛了，竟对柳茹说：我跟你同去。
柳茹回过头盯紧学武：你跟明鹏是朋友加战友，本来就应该去。
产房内秀珠一边大声呻唤一边喊着小潘的名字，产房外杨学武倒背着手在走廊上踱起了方步，他还是那副冷面如铁的姿势，脸上却显出少有的激动。突然，婴儿的一声啼哭让人心潮澎湃，潘婶像个孩子一样抱着裹布冲进了产房。“是个男娃，长得真像明鹏！”包裹完孩子潘婶不住地念叨，脸上的皱折像一朵秋菊。秀珠从产房里出来时杨学武无甚顾忌走到产床前跟秀珠握了握手。那一刻令柳茹激动。她的学武终于懂得了人生除了追求理想以外还有另一种情愫。
那天晚上柳茹睡在小杨的肘弯里，小杨不断抚着柳茹的头，半晌，小杨才说：“柳茹，你也给咱生个孩子，行不？”
柳茹窃笑。却故意将脸绷紧：“不行，不能让这种资产阶级思想露头。”
村里的砖厂经过一番苦战，终于升起了第一缕浓烟，砖窑点火那天柳茹去了，只见弟弟柳乾赤着上半身，将一把紫香插入土中，对着火神叩拜三匝，然后将一堆浇满废机油的棉纱点燃，用火铲将点燃的棉纱铲入炉坑，炉坑内早就填满了干柴，干柴上架着煤块，不大功夫煤块就燃烧起来，火势越来越旺，六根烟囱吐出六根烟柱，烟柱在半空里汇合，把慰蓝的天空染成灰色。那是一种土法生产的罐窑，一次只能烧一窑砖，一窑砖能出五万块，当年成砖卖价五分钱一块，一窑砖除去成本能净赚一千多块。按十五天出一窑砖计算，一年纯收入两万多块！这在当年是个天文数字，告别一个工值几分钱的岁月才有几天！柳家庄欢腾了，他们栽了一颗摇钱树，银钱像树叶似地落入社员们的口袋。明年这时你来吧，家家都能分得几百块！
好事一桩连一桩。公路边栽起了一排电杆，三根电线通到村里，村口架了一台变压器，家家屋里通了电，柳家庄告别了点豆油灯的历史。老人们不用再聚在豆油灯下摸牌，小伙子们骑着自行车载着媳妇上街；老太太也穿起了的确凉衬衫。
初夏的晚上柳乾从砖厂回来，他想洗个澡，来到积水潭边，见一女子双手抱膝在潭边枯坐，他不敢近前，躲在暗中看了许久。他终于看清了，那是寡妇金爱爱，柳乾回村后改掉了拈花惹草的毛病，下决心干一番事业。他平时对金爱爱也不甚留意，况且金爱爱是本家子媳妇，俩人没有什么往来。这阵子他却对那个寡妇起了侧隐之心，担心金爱爱有啥事想不开。金爱爱坐着坐着突然站起身，看了看蓝天看了看村子周围的群山，哇哇地哭了几声，接着脱下鞋，欲将跳入积水潭中，柳乾一个箭步冲上来，一把将金爱爱抱住。金爱爱挣扎了几下，看清了是柳乾，身子软软地倒在柳乾怀中：柳乾弟你救救我，柳二狗欺负得我活不成。
柳乾是个热心肠人，忙说嫂子别哭，柳二狗怎么欺负你你给弟弟说清。金爱爱鼻一把泪一把，把柳二狗纠缠她的事全部倒出来。柳乾听着听着心里走了神：这个女人身子软呼呼，脸蛋鲜嫩嫩，毛眼眼大大的让人看着心疼……但是柳乾不敢造次，柳乾不能栽在一个女人手里。柳乾苦口婆心地把金爱爱劝回家，答应一定要教训教训柳二狗那个东西！
教训柳二狗不要柳乾动手，柳乾有一帮哥们。哥们把柳二狗哄出学校一顿暴打，打完了警告柳二狗：不许再纠缠金爱爱败坏村风！
事情过后柳乾也没有多想，出了几窑砖后他在筹划建一个更大的轮窑。轮窑建成后每年将产两百万块砖，毛收入十万块！村里人对柳乾竖起了大姆指：柳乾那小子蹲了几年监狱，炼成精了，饸饹床子百眼开，净想些挣钱的门路。柳乾借驴上坡：这还是小打小闹，我要给咱村沟沟岔岔都栽上苹果树，把咱村变成花果山！
金爱爱身子颤颤地，提着个罐罐踏着碎步来到砖厂：柳乾弟我包了些韭菜饺子，你尝尝。一帮哥们馋神饿鬼，围上来就抢，柳乾连口汤都没有喝上。
黄昏时金爱爱在村口拦住柳乾：柳乾弟你啥时候到家里来，我给你烙煎饼吃。
柳乾没有去。柳乾忙得顾不上。金爱爱并不死心，把煎饼烙好站在砖厂外边等柳乾。
柳乾接过金爱爱的煎饼咬了一口，咽下肚后赞道：软和，香！有人从背后把煎饼抢走：哥们，有福同享。
柳乾终于走进金寡妇的家门，柳乾想吃金爱爱的煎饼。柳乾盘腿坐在金爱爱的炕上，吃得嘴里流油，金爱爱拿出二百元钱，说那是上头发给她的抚恤金：柳乾弟手头紧的话就拿去用。
柳乾把煎饼吃完，却将二百元钱放到炕头，柳乾放下话：我啥时需要就来取。
村里的土路上拖拉机来回穿梭，一刻不停地拉砖。柳乾不缺二百元钱。柳乾却记着金爱爱的一番好意，心里挪出一点空隙想着爱爱。
哥们起哄：叫金爱爱来砖厂给大家伙儿做饭！
轮窑上马了。柳茹带着柳乾来到秀珠家，张口要借秀珠五千