乔小槐不接李长水的烟，倒掏出自己的云烟分李一支。
“搞公安得讲文凭，你儿子应该是初中毕业吧？”
李长水眯着眼皮不吱声。乔小槐便亮了底：“进公安当不了民警，干司机当职工其实一样，就是不授警衔，而待遇甚至还实惠些。司机出差补贴多，抽烟又不需要自个儿掏腰包。”
正说着，女人在厨房扯嗓门喊道：“小槐，我忙不过来。稀罕这大年初一也兴拜年，不知什么邪风吹这么一条角色来串后门。”
李长水吓得裤裆尿意失控，湿淋淋地起身告辞，飞快地对乔小槐叮咛：“小心启封，那些宝贝都是独一无二的哇。”
乔小槐烦闷地打哈哈回应道：“晓得了，李伯伯，俺们这几个烂熟的人还兴送礼。”
李长水离开后，乔小槐狐疑那纸箱，预备将它重新移上茶几，拆去塑料封条儿启封。茶几面子纯玻璃质地，一块椭圆形茶色玻璃板。乔小槐拆了塑料条儿，拨开所裹报纸，只见内里尽是平常包水果用的那种泡沫小网袋，超码五十来个，网袋能起到防震作用，将里面十二枚鹅卵石牢牢保护着。难道李长水说的宝贝就是这些石头？乔小槐见疑，逐一拿出石头，摆到茶几面上仔细把玩。石头碰击玻璃的声音惊动了满条红，吓得她跑过来察看究竟。
“你还不赶快把石子丢到垃圾桶，我连这破纸箱也一把火烧净”女人横眉竖眼，她在心疼那张花一千元刚买的玻璃茶几呢。
乔小槐似乎看出门道，说：“你过来一下，你望这些卵石表面，好像都有天然的图纹，难怪老李神秘兮兮。”
“我倒见你神经兮兮来，我才不看这些烂石头。”
“你晓得啥，这些都是奇石！懂不懂，刚好凑成十二生肖，你过来看呀。”
女人咂摸他言行，觉得神奇，便淬了火气，挨他并排儿坐进沙发，认真把玩起来。女人越看越爱，发现这些石头都已洗净涂了腊，图案清晰，历历抢眼，果真与那十二生肖吻合。但见一枚辉锑矿卵石，图纹黑质红框，勾勤一幅猕猴坐相，尾巴极翘，一只手隐于身背，另一只手分明拿一个蟠桃放在嘴边啃；一枚方解石纯白质地，其上分明展布一只引吭高歌的纯黑公鸡，巍峨冠子，形态逼真，连那鸡咀上下颚张开模样也毕露毕尽，栩栩如生；另一枚黄铁矿鹅卵是铜绿底色，背景似半亩方塘，内浮一头黄牛，只见首颈，身形没于水中，两根尖角犹如两把利刃朝前横生；最惊心动魄的该表表那枚椭圆大理石中所踞一只震山虎，白的石英线条勾出那猛虫形神，脖颈向后扭身，好不雄岸威烈……女人欣赏之余便怦然心动，判断这批卵石价值不菲，油然而生一种不可遏制的占有欲，张口对乔小槐直说：“小槐，看来这批货值万把块钱，等今后你我送礼也派得了用场。”
乔小槐说：“你也太会识货了。据人讲十二生肖奇石，每样值八千，这是图纹石，更具收藏价值。这货若真论价格，不下十万元。”
女人扳他脖子娇嗔：“你也晓得屁臭嘛。”
乔小槐毫不谦逊，说：“记住，我是干刑警出身，三十六行多少接触一点。”
女人突然想起这送石人，说：“收人钱财，你得替老李同志帮忙哟。”
乔小槐笑嘻嘻地道：“他儿子当兵复员，又会开车，去你们政府部门最合适不过，去公安他吃不起苦。”
女人说：“那也行，十二生肖归我。”
乔小槐被讹，哑口无言。