办墙外的黑板上清清晰晰拿粉笔写了份通知，告诉场里所有人：乔保森正在住院冶病。
乔保森住院，讲起来丁香、应春花与符刍荛最急。他们三人中，丁香出于报恩，应春花归根阿附，那符刍荛只是怕得罪了顶头上司，由于主管木材销售，他务必尽早下山去医院让乔某人瞧瞧，免得他犯疑生怨。三个人一同下山，丁香是场出纳，符副又在场，正好花公款买了三百多块钱水果罐头补品，大家借花献佛，统统塞向乔保森。乔住的病房号码为401，三个人问过住院部值班室的护士，就径直敲401病房湖兰色的门。符刍荛见丁香敲门，里面无人答话，索性自己便伸手用力推开虚掩的病房门。
乔保森逢见丁香，病容立竿便消褪；却见她身后又冒出一男一女，便有些遗憾油然而生。他不喜欢来这么多人，倒存心希冀丁香一人陪他，她的年轻和貌美非常迎合他虚弱的躯壳，乃至一颗寂寞的心。
符刍荛关注那高挑身材的小护士：“我们场长问题应该不大吧，几时出院？”
小护士戴着一面口罩，看不到脸，只见一对单凤眼流露挑剔神色。对符的唐突，她断然道：“你自个问医生去。”
小护士扔一句便走了出去。
符刍荛是炮筒子，顿时有了火气，说：“妈那个疤子。场长，明儿上自治州人民医院，什么态度，最好换个地方转院。”
应春花慌忙劝他：“莫嚷嚷。现在医生跟护士一个鼻孔出气，由他们混饭算了。”
符刍荛问乔保森：“你自个觉得怎么样，要不要转院？”
乔保森说：“亏你关心，我没那么严重。”
丁香替乔保森取了一筒铝合金易拉罐，用力扯开盒盖，把来床头柜一双筷箸，先放了罐子，起身往病房角的小水池洗了筷箸，折回来将筷箸和罐子递送乔保森。
应春花不甘木讷，也帮乔保森扶直身子，斜欹个枕头，又从另外一张空的病床捡个枕头，加叠在原来枕头上面，好让他舒舒服服吃罐子里的水果。到底是什么水果，三个人都没注意，因此当乔保森问时，大家面面相觑不知其然。
符刍荛说：“丁香，你热心就热心到底，喂场长嘛。”
丁香一听，脸腮绯红。
应春花是女人，知道她不好意思，扯扯符刍荛衣袖子，说：“场长也确实需要照顾，符副你也该跟欧主任合计一下，讨论轮班守场长的事。”
符会意道：“啊，那么丁香，你今天就守一夜，轮班的事等我先回场去，估计明天就排班。你就在这儿守，我跟应会计回场，司机还在门口等着呢。”
俩人从医院住院部走出来，应春花边走边跟符刍荛说：“老符，你讲如今丁香死了男人，她会不会梅开两度。”
符刍荛说：“不一定。凭丁香个性，乔场长可能雾里看花，总而言之不般配。”
应春花听了心里高兴，不过又说：“丁香应该感激乔场长，她能够录用进场当干部，就凭场长一句话。”
其实，应春花怎么不了解乔保森？她这么说只为抛砖引玉，其真实意图在于深挖丁香如何进场的具体枝叶。而符刍荛始终也在纳闷这桩儿事的来龙去脉；根据乔的品格，外加葛藤当年种种不利于他的行径，乔论理不该录用他堂客。奇怪，事情偏偏发生了，并且快得令人不可思议。符明显感觉有被乔与欧阳俩人架空的悲凉。单从此事推而广之，他觉得自己不仅是遭受蒙蔽的局外人，而且也许自始至终在一些人的心目中自己不过一介草莽式武夫？归根结蒂，他不可能忤逆提拨他的恩公乔保森，他不会背信弃义，所以他沉默而低调，于人前人后伪装成那种埋头苦干所谓中国脊梁的老实样子。
面对应春花刨根问底，符刍荛不屑一顾，并没直接回答，而是淡然地道：“应会计，你也需要一位帮手了，莫太小心眼，人家的成本是男人的性命哟。”
应春花似懂非懂，符的话令人费解，与此同时她感觉符的城府相对于粗造外表，实在要深刻得多。
他们去后，乔保森恢复好几倍精神，他留意丁香的打扮与守寡前截然不同。今天，她的脸敷了粉，嘴唇涂了朱红唇膏；她的头发绑成了一个小巧的马尾辫，于额前至脑后斜开一道分沟；她披着茶绿色风衣，风衣底下晃着一双高帮牛皮橙黄靴子，鞋帮留缝，两旁很精致地配有长约二十公分的绳绞纹饰；丁香人瘦高但腿极粗，靴套几乎容不下她近四十码的大脚，依稀现出肉色丝袜。
“你也忙吧，麻烦你了”乔保森首先寒暄，靠在床头盯着女人。
丁香委实做不像肉麻相，到底将易拉罐交给乔保森。乔摇头表示不要，她也就放回床头柜那堆礼品旁，并不落座，在这轩昂的大病房中徘徊，心里仿佛装着心事。
“我得走了”丁香说。
乔保森舍不得她动身，又不便启口留她，反正讲不出话来。
丁香起来朝大门走去，将将开门要离去时，乔保森脱口道：“不能多呆会儿。”
丁香说：“我还要为你买些菜呀。”
乔保森说：