单位死了个人，又举足轻重，目下亟需临危受命的人代表国营军停界林场全体干部和职工主持丧葬，还葛藤主任家属一个交待，妥善处理诸多遗留问题。这些环节打了水漂，搞坏了舆论，乔保森与李长水的日子绝对不好混。悲观地设想，倘若治丧过程露出蛛丝马迹，叫丁香和那位当小学校长的仁兄识出破绽，怀疑葛藤之死并非车祸事故而是另有其因的话，那么乔、李二人到时候谁也保证不了不会受制于法网，同时也将牵扯乔小槐等一拨执法者。如今沧海横流，选择合适的角色治丧以遏止无法逆料的情况发生，不但是重中之重，而且刻不容缓。那一夜，睡不好觉的乔保森通知副场长李长水到场办围炉夜话，商榷冶丧主持人选。乔希望李能够负责此次治丧。
李长水实际上比乔保森更提心吊胆，因为做手脚切断刹车管是他们父子直接参与的犯罪实施活动。开门见山，李回绝道：“你当真不体恤我这把老骨头呀，真地是一身病，腿脚长年害风湿关节炎，心脏又不行，你还是另寻高参。”
乔保森明明知道他在扯谎，但又不敢将他军，捅破对方的隐含目的。将心比心，乔保森本人何尝又敢直面葛藤的灵堂以及他的那张遗相呢。两个做贼心虚的贼所见略同，回避是最好的盾牌。
“我向你推荐一位吧”李长水提议道。
“谁”！
乔保森以为他说的人是符刍荛。
“欧阳松。”
“他焉肯讨这份苦差，上次选举他不记恨俺们。”
李长水保持缄默，内心暗自忖度：屁话。记恨你乔保森，怎么扯上我来，惹老子一身骚臭。
乔保森从李的眼神捕捉几分愠怒，说：“你看老符这个人怎么样。”
李长水冷笑道：“粗汉不可细活。告诉你，头天我应你吩咐，送丁氏兄妹五千元安葬费，他们兄妹就透露要场里安排冶丧负责人，专门提到欧阳松，他们说欧阳这卵人牢靠，还讲灵堂的大挽联也是欧阳松拟的文牍，讲他蛮内行。”
乔保森阴沉着脸，说：“我不喊欧阳松，他倒抢先一步收买人心，可见工于心计。”
李长水耐烦地道：“工于心计人皆有之。有句话不是这样说吗？不想当将军的士兵不是好兵！每个人都存上进心，依我看欧阳松热衰其事并不是收买人心，他跟丁茂林是要好棋友，这在场里也不是什么新鲜事了，不必猜三忌四的。”
乔保森被李长水说得尴尬，其实心底也认为欧阳松能力强，到底为保险起见，点头首肯：“老李，那就依你意见定欧阳松冶丧，你去报他，委屈你老辛苦一遭。”
李长水这才放心，第二天上班把意见跟欧阳松讲明，说了些委婉诚恳的话，欧阳松最以李长水为长者，答应出力治丧，一切照办无误。
作为死者家属，丁香经不起男人身亡变故，整日好像天翻地覆，眨眼间失去了依靠；再者当时下身早就犯了白带增加小恙，这时心情作梗，又将月假提前，每天洪峰不止，下身到处锈有块块紫红血斑，根本支撑不了治丧守灵的劳苦。他兄长丁茂林一边忙着给尸首入殓，一边打点朋友三四去请道师，实在脱不开身，学校的教务全部交付民办教师白梭梭。这姑娘很尽心，此前丁校长替她争得一个报考靖西自治州民族师范学院大专班名额，如今丁校长家当大事，是轮到自己倾心倾力报答人家的时候了。除承担教务，重情义的姑娘还主动去林场照看灵堂，陪丁香姐聊天。
冶丧第一天，林场没能及时安排人冶丧，丁茂林便找到李长水把话挑明，说：“我妹郎生是林场人，死是林场鬼。你们作为领导，应该晓得怎么做。”
李长水说：“我们会给你圆满答复的。”
第二天，欧阳松正式以林场治丧主持身份出现在灵堂（一个车库）内外。他马上吩咐一班林场职工到山里柏木林砍伐枝柯，把那两扇车库木门也拆卸下来，选一块没破损的盖住车库井槽，再重新将摆在角落中的棺木移上木门，这样棺木便位于车库正中位置。不久，纸糊的牌坊出笼，一只凌飞展翅的仙鹤栩栩浮于棺面。车库外临时性架起木架，木架上罩了塑料布用以遮风避雨，又把出自山里所采柏木枝柯修饰灵堂门洞，门洞两侧以透明胶贴了那幅黄纸黑字的巨幅挽联：
红心系绿林廿载霜染鬓丝奉献苦（左）
悲喜归山阿一朝魂飘云崖逍遥乐（右）
欧阳松宰相肚子，虽然对葛藤竞选场办主任有争议胜出长久埋恨在心，但他也知道那乔某人的脾性是只喜欢溜须拍马的，所以能够释然同葛藤个人恩怨，况且他堂客丁香的哥哥丁茂林跟他十分投契，俩人都好象棋，水平差不多，日子久了便分外产生一种友情。因而治丧头天欧阳松便去了丁香家吊唁小会儿，第二天正式负责主持，那丁茂林见了欧阳，就如同久旱禾苗逢甘雨，全盘交卸给他，一边又向欧阳诉苦：“拜托你帮我和妹子操办啦！这一连七天，那些娃娃们可不能丢半节课。”
欧阳松不置可否，但事实上已经默许丁茂林的“滑头”。至夜丁茂林要来守灵，可白天他基本不来场办。平心而论，欧阳