乔保森第二天清晨起床很早，当时公鸡才叫过第二遍，东方启明依稀可瞭。也许彻夜失眠，他的脸写满倦容，就像一块破旧的废布。他把房门和窗户都敞开了，透透空气，然后扯一张靠椅坐在甬道朝天空呆注，望着天上那片云母般稀薄的轮月若明若隐，直至东方大亮。
李姨在七时三十分左右来找乔保森，依旧穿著昨夜衣裤，端一壶烧好的热水绕过坪场，到边时对他说：“场长，你的水，洗把脸。”
没任何特别，事实上女人每天早晚例行公事一样为他烧备满提壶热水，用于洗脸温脚，他也习惯了，那种坦然享受的态度俨然女人的爷们。只不过今天，女人眼皮儿肿肿的，眼圈儿红红的，说话听起来也沙沙的了。
乔保森吃了一惊，说：“唔，烧好啦。”
女人乘他洗脸躬身时，喃喃地道：“乔场长，我不想干了，你跟葛主任讲一声。”
一阵谷风吹至，揭起地面凋落的许多杨树枯叶，这些残黄的圈儿便悬在半空飞舞。女人撩了撩额前那绺散发，瞪着他不发片言只语。等彼此日光相视，乔保森迎面碰见女人万念俱灰的愁容，便隐约觉得她仿佛苍老了十岁。
“我会跟葛主任讲的，你还有什么困难可以提出来。”
“我只是想结了工资，走人”。
女人提起提壶，扭身踏步跳出阳沟，由于仓促，提壶撞在甬道的廊柱子，廊柱是砖砌的，铝制的壶皮便噹地脆响了声，乔保森的心紧一下。这个时候风更猛烈了，女人僵硬的头发随风竖起，简直同阳光一样笔直，尽管此时此刻天空阴沉得像块镀锌白铁皮。
下午，淅淅有了细雨。乔保森扁桃体发炎，足不出户，一个人蜗在场办品茶看报。在信手拈来的一堆报刊杂志中夹着某封信件，他本不想注意，却发现信的邮投地址为：军停界林场听松庵杨彩云转横哥。乔保森半年不曾晤那杨彩云，虽说历一番鸡肋式爱情，但到底曾经露水一段时间，睹名思人，情不自禁，下定决心拆封阅后方可释怀。
横哥：
你好。天天想你，怕你不安心在外飘流。家里啥子莫念，嫂子身体还行，侄儿侄女读书用功，禾请人割完。池塘水满了，家里添了十几只鸭子，昨天刚刚送一头猪，毛重二百斤，三块五角一斤，调给酉阳屠夫。需告你，就是公安部在报纸上刊了你的身份证明，里头有你相片，你可要千万注意保全自个，凡事莫跟人争，免得节外生枝，就啰唆到此。
祝：
万安
弟平写于九一年十月二日
“好大一块团鱼”乔保森浏览之余喜形于色。兴奋像巨石沉湖，荡着无以名状的波澜，来不及收拾信件，来不及找人研读，甚至来不及屙下身那泡久憋的尿水，他迅速拨通武陵县公安局刑侦大队办公室值班电话，直呼乔小槐。
侄儿反馈的情况浮出水面：公安部最近通缉一名杀人在逃嫌疑犯，是去年二月份作的案，连杀何姓一家两口子。此人姓张名横，四川秀山人，年龄三十八，双眼皮，络腮胡，身高一米七零，体态偏瘦。
葛藤遵照场长指示，用五百元人民币（比实际一个半月工资多五拾）打发走李姨，而且特地开湘U01717送她下山去县城车站。那天礼拜一，凑巧副场长李长水不在，乔保森也担心他在场办。李长水家在武陵县城，一般周末他准得回去一趟，到下礼拜一辗转上山。怪的是李长水居然请假，说不能上山，只因他儿子李榲面的车撞了人，正闹得不可开交，就不来山里了。由此看来，李长水花四万多元买的面的车又该吊价！这就等于说四万元贿赂将慢慢蒸发？乔保森一想到“不义之财人人可取”这八字，便不寒而栗。
乔保森好晚才见葛藤开车返回场部。乔保森站在坪场中央等他，见他下车就奔过来道：“小葛又要辛苦你啦！俺们下趟山去。”
葛藤说：“往哪里去。”
乔保森拉开车门催促道：“上车再讲。”
乔保森说：“你晓得听松庵窝藏杀人犯么？”
葛藤回答道：“不晓得，杀人犯，没听说过。”
乔保森淡然道：“林子大了什么鸟都有。”
葛藤恍然大悟，记起一件事来，忙说：“听我堂客讲，庵里是来了位野和尚。”
“那赶快掉头，叫丁香妹子一块儿下山嘛，她肯定认过那和尚模样”乔保森拍拍葛藤握方向盘的右臂。
正如一把越削越锐利的旧斧头，葛藤时值今天又发现老家伙性格中机智的一面。车子下山直奔木材检查站，乔保森把符刍荛也带往县公安局共图大谋。
公元一九九一年十月二十三日，古历九月十六，离霜降仅一天时间。这天薄暮，丁香和林场三名女职工吃过了夜饭，来听松庵求签问卜。杨彩云和那和尚当时正吃着晚饭，饭菜都放在殿堂牛皮大鼓上面，看见她们来，杨彩云颇觉尴尬，晕红了脸颊。
丁香不等他说话，抢白道：“杨师傅，我们这回可不是争你晚饭来的，你们歹你们的。我四个前一段手气差，尽输。大家白天都商量好了，来庵里求签