就在陆逊正前往益州的路途中，汉中的战斗已经打响，山越和蛮人利用地形的优势打了一场伏击，可惜由于主将的失误，使得这场伏击战以失败而收场。
张合得到高顺发来的战报后，苦笑着对身边的军师法正说：“计划敢不上变化啊，谁能想到蛮人把伏击战打成这样？”法正：“如今我等只能依赖高顺将军了。”张合：“不若我将剑阁和祁山两处的兵力抽调一处去支援南郑如何？”法正：“将军不可，此时进攻箕谷和定军山两地的士兵只是刘备的部队，我怀疑此乃敌人的声东击西之计，若两处兵力过少，一旦敌人过了祁山和绵阳，我益州危矣。”张合：“那汉中？”法正：“只能期望高顺将军能保住汉中不失，若不行，宁肯舍弃南郑，收缩兵力保全益州。”
曹刘联军果然有后手，一方面诸葛亮令徐庶不计损失的进攻汉中，而郭嘉却安排贾诩和曹洪、乐进带兵五万取道祁山，正打的是进攻成都的主意。贾诩到了汉中后并没有立刻进入祁山，而是安排曹洪和乐进的大军驻扎在陈仓山，又派伺候时刻关注刘备大军的动静。
南郑城下，已遍地矢石、弩箭、自徐庶过了定军山后，不分昼夜的对南郑城发动了进攻。好在南郑城里还有近三万士兵，虽人数上南郑城里的士兵并不处于劣势，但高顺严令士兵不得出城迎战。南郑城的规模比不上寿春，城墙上仅能容下三千士兵立足。高顺将士兵分为几拨，轮番守城，已防敌军的疲兵之计。
十余日了，刘备军已在南郑城下损失了万余的士兵。听到军士日日报告的伤亡数字，徐庶就是一阵肉疼。当年刚加入徐州时，刘备刚经历了北方大战，手下的兵卒还不到十万，这些年里，一直不停的招兵买马，巩固势力，刘备的手中终于有了近五十万人的规模。看着日益壮大的实力，徐庶喜在心头。如今仅仅一个月的时间，就将己方一年半载所招募到的士兵牺牲掉了，战争实在太残酷。说到底，徐庶自出山已来，还尚未经过一场大型战争的洗礼。
“报告！”就当徐庶对着南郑城一筹莫展时，负责侦查祁山一带的斥候带来了新的情报。徐庶：“快说，曹大军有什么变化？”斥候：“回军师，一日前，曹的五万大军开进祁山。”徐庶：“这五万大军进入祁山后，可曾顺利？”斥候：“行至一日，并未遭遇敌军。”徐庶：“看来我们终于打得益州坐不住了。传我令，大军即刻开拔，退至定军山、箕谷一带。”陈到、臧霸：“是！”
徐庶确实猜对了，祁山和剑阁一带的孙家士兵撤走了，只不过并非是去支援汉中，而是来歼灭他们。这一次成都仅留下了两千士兵把守，其余的十万余全随着张合、法正一起出兵汉中。张合这是要打算放弃益州吗？这要从三日前说起。
三日前就当张合和法正正在关注南郑的战事时，成都太守府的议事厅里迎来了一人孙家的大都督美周郎，周瑜自知道汉中出现战事后，就从荆南来到了益州。
张合：“大都督，现在汉中正被刘备军所攻击，法正军师又担心祁山一地有敌军潜伏，故不敢轻易分兵支援汉中，如此下去，南郑恐坚守不住，你看，我们是否应该放弃汉中，收缩兵力守备益州？”周瑜尚未说话时，法正身边的一青年文士道：“放弃汉中，恐怕曹刘大军会蜂拥而至，再以南郑为据点，进一步攻取益州。”周瑜听这青年文士说完，眼睛一亮道：“法军师，这位是？”法正：“他叫马良，襄阳宜城人，现在为我手下长史，别看其年纪轻轻，却精明强干、巧捷万端，假以时日必成大才！”周瑜：“哦，襄阳一带盛传“马氏五常，白眉最良”说的就是阁下吧。”别看马良现在年纪轻轻，两条眉毛上已是白多黑少，生得异相。马良谦逊的抱拳道：“市井传言，难免夸大其辞，马季常羞愧。”周瑜：“好好干，在法军师身边多多学习，前途不可限量！”马良：“是。”
周瑜：“现在敌军正打算让我们去支援汉中，不若我们就随了他们的意，我打算将祁山和剑阁的士兵，还有成都内的人马全部支援汉中，消灭这股气焰嚣张的刘备军。”法正：“军师，那成都怎么办？”周瑜：“放心，几天后，会有强援来到益州。”
两日后，陆逊带着他的五百破军营到了成都。张合和法正正以为强援会是数万人的大军，没想到却仅数百人，虽心中不解，却仍是按照周瑜的意思，认真的执行了命令。
周瑜将陆逊叫到一旁说：“这次我打算出个险招，带着全益州的士兵去杀敌，我走之后成都就是一座空城，我需要你帮我防备着祁山和绵阳一线，别让敌人夺了成都。”陆逊：“你放心的去吧，成都就交给我了。”一切准备妥当后，周瑜就带着张合大军出发了，就这样益州除了两千名士兵维持正常的治安外，其余的全部外出打仗了。周瑜走后，陆逊也带着破军营的士兵向绵阳的方向出发了。
当陆逊到达绵阳后，祁山和剑阁的士兵刚刚撤走，敌人若想快速到达成都，不会舍近求远取道剑阁，陆逊将大军带到绵阳和剑阁之间的江油时，便令手下寻找伏击点，同时又让陆虎在大道上用石头摆成了一条长线，道边立上木牌，上书过“为了您的生命安全