MD-90等和MD-11。波音公司的创立者叫威廉·波音，他的父亲在密歇根州经营一个利润丰厚的木材厂。1910年，在加利福尼亚州圣迭戈的国际航空表演上，波音遇到了法国特技飞行员路易斯·包兰，当包兰带着波音第一次驾驶飞机飞上高空时，波音就开始了对航空的迷恋。经过两年耶鲁大学的谢菲尔德理学院的学习，波音回到密歇根州的林场，帮他父亲打理生意。之后，他先是被送往威斯康星，后来又去了华盛顿，为了给家族生意获得更多的木材。在西雅图波音遇见了海军工程师Conrad Westerveldt，他俩一见如故，都对航空痴迷得要死。当时，一个叫Terah Maroney的男子给他们俩展示了一架水上飞机，后来波音在洛杉矶购买了自己的水上飞机，还经常开着它去钓鱼。
这名卖给他水上飞机的男子，就是我们上面提到的格伦·马丁，也就是马丁公司的创立者。在西雅图，波音和Westerveldt制造了自己的水上飞机，此后一发而不可收拾，Herb Munter的机械师和其他能工巧匠，都被波音拉入了自己的飞机制造公司。在1916年5月，波音制造了第一架“B＆W”水上飞机。之后，他就注册了太平洋航空产品公司。波音公司的第一个客户是来自新西兰的邮政公司，他们购买飞机为了投递邮件和训练飞行员。转年，公司正式改名为波音公司。成立公司之后，正好赶上第一次世界大战，而美国此时已经被卷入了战争，因此波音和他的合伙人预计政府会对他们的公司感兴趣，结果不出波音所料，波音公司拿到了为军队培养飞行教官的差事。战争结束后，波音公司卖了不少飞机给世界上第一个公认的航空公司--哈伯德航空公司。这个航空公司的主要业务是在西雅图和跨太平洋邮船之间传递信件。后来，邮政部门邀请哈伯德竞标芝加哥和旧金山之间的邮递线路，而哈伯德则试图说服波音入伙。波音把这个想法告诉他妻子，他妻子觉得这是一个很有前途的产业，于是波音和哈伯德共同创建了一家新的航空公司--波音航空运输公司。
不久，这家公司就获得政府的批准。为了满足新业务的需求，波音公司的工程师研发了一种Model-40飞机，这种飞机的特点是非常灵活。这架飞机能够携带1 000磅邮件，另外货物和旅客也可以搭乘。在1925年，《凯利航空邮件法》被通过，于是随后大量的公司开始注意到了航空邮件的机会，这其中就有农戈斯特太平洋航空运输公司，这家公司赢得太平洋海岸沿线的很多航线。后来波音收购了这家公司，然后任命年轻的雇员威廉·帕特森作为幌子，去收购其余的流通股。此外，波音还在1925年购买了瓦尼航空公司，但并购也给波音公司的财务造成了很大的压力。随着国家航空运输的增加，波音公司控股了很多国家航线，在1928年，波音旗下的公司联合组成波音飞机和运输公司。在一年之后，又组成一个更大的控股公司--美国航空和运输公司，包括联合航空、Stout航空、普惠发动机、波音、西科斯基公司、诺思罗普和斯蒂尔曼等。波音被任命为这个新公司的董事长，而普惠公司的伦奇勒被任命为总裁。此后，波音和伦奇勒用类似摩根操纵股价的手法，通过操纵公司获得了大量财富。但是这在那时并不违法。他们的财富迅速膨胀起来。
1933年，政府开始对航空业的欺诈行为进行调查，波音被叫去谈话，调查委员会质疑他的财富来源。他承认想通过资本市场融资1 200万美元。.在1934年，政府展开了对航空业互相勾结提升股价问题的调查。此后，美国国会宣布，航空公司和飞机制造商不能混业经营。这就导致了美国航空和运输公司的解体，而后形成了波音联合航空公司、美洲航空公司和北美航空公司三大航空集团。而波音公司的业务也被一分为三，旗下在密西西比河以东的航空公司组成了一家新的公司：联合技术公司，主要负责生产飞机零部件，由伦奇勒经营。而西部的主要是在西雅图，继续叫波音公司，专门生产机身。而把剩余的航空承运部分组建了联合航空公司。在二战前的岁月中，波音一直是单翼飞机的领导者，波音生产了更结实、更快的，更符合空气动力学的飞机，特别是伸缩式起落架、无线电导航的应用让飞机制造水平提高到更高的层次。二战中，波音被美国政府要求设计和生产战斗机，无数B-17（飞行炮台）装备了美国空军，成为了美国空军的主力飞机，也是不可或缺的武器。在生产顶峰期，波音公司每天就能生产16架飞机。
此后，波音还生产了一种名为B-29(超级堡垒)的轰炸机，在1945年8月，正是这种飞机在广岛和长崎投下了两颗原子弹，结束了二战。但是，在二战中，波音的总裁菲尔约翰逊突然死亡。波音公司的首席律师威廉·M·艾伦接替他，一直到战争结束。在艾伦的领导下，波音公司制造了新的轰炸机，包括了B-47，B-50和B-52。战争结束后，波音还成功地把B-17改造为B-307客机，在1952年，又研发出后续型号B-377。这是一种非常受欢迎的客机。此外，波音也开始发展