给他闺女定了门亲事，男方是漕司一个小官。虽然不是进士出身，但毕竟有着些实权。最近许多生意上的事，王昌礼居然连招呼都不打一个，就擅自做主，在他面前也越发趾高气昂……
这让王昌义恨死了那个朱家的小子。
爱女王瀞品貌端庄，聪慧贤淑，诗书文采比他都强了不是一分半点，在族中这一代多平庸中，老爷子也时常感叹，只可惜了是一女博士！
爱女年纪尚未满15，说媒提亲的几乎便踏断了王家的门槛，不过老爷子视之如掌上明珠，非要择一佳婿才肯让她出阁，直到叙州一远亲使人来提亲，说是家有一子，经纶满腹，才人品貌皆是上上之选，若不是生了场大病，早已金榜题名。
王家派人一打听，那朱家小子闻名州县，确有过人之才，而朱家祖上也是耕读之家，家世清白。于是老爷子便许了这门婚事。
谁成想，一年中重庆、叙州两地往来互赠，婚前诸事都已经安排妥当，眼见就要成亲，叙州那边又使人送来书信，说那朱家小子又生了病，病不算重，只是需要些时日康复，企望晚些时候再办婚事。
当时王家也没太过在意，晚几月就晚几月罢，可这一拖又是大半年，王昌义爱女心切，便偷偷派下人去叙州打探，这一打听才知道，原来朱家小子惹了事，功名都不要了，离了叙州投了军。
这把王昌义气坏了，正思量着要不要告诉老爷子，退了那门亲事。可适逢大哥突然变故，老爷子气得中风卧床，他哪里敢再拿这事去气老爷子，只能拖得一日算一日。但老爷子也时有过问，他只好胁迫那个去了叙州的下人，不得走漏一点风声，又想尽一切法子，推说朱家小子病情时有反复，瞒上一日算一日。
昨日半夜老爷子突然病情加重，痰迷进嗓子里吐不出来，几近窒息而亡，家中赶忙请来了大夫，开了方子下了药，折腾到了天明老爷子才又睡去。
最为让他恼火的是，出了这种大事，三弟王昌礼居然把持了主宅中的下人，没有一个向他通传，他早上过来请安时才知道的此事。
他这才明白过来，三弟为了家主之位竟然如此绝情。
他担心老爷子的身体，把女儿耽误了一年，没想到三弟竟然做出了这种事情。这让他恨不得当场痛骂那个弟弟，只是担心怕吵醒了老爷子，于是强忍着没有发作。
这不，此时三弟正在大厅中坐着，他眼不见为净，只好在花园中闲逛，不敢走远，只等着老爷子醒来，再去问安。同时他也打定主意，以后日日守在这里，任由三弟去摆弄生意，即便这家主位子不要了，老爷子临别之前，他也一定要床前送终。
王昌义正在这里生着闷气，却突然看见老仆王理正慢吞吞地从外面进来，看他的样子很急，可由于年老腿脚已经不好，再快也快不到那里去。
看到此景，王昌义心中更是有些恼火，这些年日子难过，下人都散去了一大半，只留下些用熟的老人，这已经衰败至此的家业，三弟居然还要如此丧心病狂的争抢！以前怎么就没看出来，为人和善，逢人便笑呵呵的三弟，心肠如此狠毒，竟然老爷子病危之时，竟不打算让自己见上一面！
“二老爷！”
王理终于走到面前，喘着气说道：“有客来拜访太老爷，还带来了礼物，这是拜帖和礼单。”
“何人啊？”
王昌义问了一句，边说着边接过拜帖打开一看，顿时气上心头，一手撕了帖子，怒骂道：“赶快让那小子滚，告诉他，他若是再敢来，就打断他的狗腿！”
“是……二老爷！”
王理在王家待了一辈子，从没见过谦和的王昌义发过这种脾气，当下赶紧转身往外“跑”，可没跑出几步，却又远远地听见了三老爷的声音。
“王理，何事啊，惹得二老爷这么生气？”
他只好回转过去，等王昌礼走近，小心答道：“有客来访。”
略带富态的王昌礼看了一眼地上扯碎的帖子，问道：“哪里来的客人啊？”
“叙州，自称是远亲王氏之子，特来拜见老太爷……”
“哦？”
王昌礼突然想起，隐约中记得，侄女王瀞待嫁的婆家不就是叙州人士，只听说男方时常生病，便一直没来迎亲，今天亲家来了，这意思怎么是往外赶的架势？
他再看看二哥铁青的脸，纳闷道，这当中难不成还有什么猫腻？于是他说道：“既然远方旁支，又是亲家，怎么说也得见上一见！王理，你去把人请进来！”
“王昌礼！”
一旁的王昌义终于按捺不住，怒道：“昨夜之事你还没给我说清楚，你不要欺人太甚！我的家事，还用不到你管！”
看到二哥这般模样，王昌礼心中更加确认了几分，于是他笑呵呵地说道：“二哥不要动怒嘛！我方才不是说得很清楚，怕你夜里休息不好，才没叫下人去支会一声。此时已是明白了二哥的心思，不就是怕我……嘿嘿，二哥你放心好了，老爷子再有不妥，就是咳嗽几声，我也叫人记下次数，给二哥您禀报