先比较粮长、里老等役，使之催督欠纳户，若再不完，则征比花户。知县除点视桥梁圩岸、驿传递铺，踏勘灾伤，检尸、捕贼、抄札等事外，不得轻离县衙，有事则以信牌差遣吏役。
信牌又称“牌票”、“票”、“朱票”，上面用墨笔写明所办事情，限定日期，用朱笔签押，并盖知县七品正堂官印。
李汉臣跟着孙师爷来到大堂后面的二堂，二堂是知县大人日常办公、个别召见下级，进行小范围研究工作、审理百姓诉讼案件的地方，因此此地没有大堂的森严氛围。
二堂里面正中屏风绘有“松鹤延年图”，比大堂的“山水朝阳图”增加了几分生活的气息，公案上的令签也只有黑色令签，没有红色令签，说明在二堂是不能判罪犯死刑的，重大案件得在大堂审理。
屏风上方悬有匾额“思补堂”，原称“退思堂”，均为退思补过之意。知县大人坐在堂上，抬头便可见对面屏门上所悬“天理国法人情”六个大字，这六个大字提醒知县在处理刑名的时候要时刻牢记权衡三者，做到合法、合理、合情。
二堂东西两侧分别是“简房”和“招房”，“简房”掌握知县的信件、名片、贴子，属礼房的下设机构，而“招房”属刑房的下设机构，主要事务是勘验票务档案等。
过了二堂，孙师爷领着李汉臣到自己的幕厅吃了点茶水解渴，接着给李汉臣介绍后面大概的情况。
就快到了知县日常生活起居的地方——内宅，俗称‘三堂’。
东西厢房为客房，招待上级或同窗好友住宿的。内宅也叫“勤慎堂”，告诉知县在这儿做官要做到勤快、谨慎。进入里边，可看到中间是客厅，当时的秘密案件、不公开的案件在这儿审，所以老百姓称这儿也是“三堂”。东梢间是卧室，西梢间是书房。
是知县大人日常办公的地方，如果办理的案件涉及机密，即在此审理。
另外，在三堂的左右还各有一个跨院，称为东、西花厅院，是知县和知县自己的家眷饮食起居的场所。院子后面有后花园，此处小天地是知县休憩娱乐和回避政事的地方。
大堂、二堂、三堂均为五间七架，屋面兰瓦兽脊，梁栋檐桷青碧绘饰。
孙师爷在王知县后宅跨院门口停住了脚步，示意李汉臣自己进去面见知县大人。
李汉臣依然感觉所见后面二堂三堂的建筑和前面所见的一样破敝陈旧，至少三五十年没大修过的样子。
眼前是去见王知县，未来的岳父大人，既然让自己进后院私宅，也就没把自己当外人看待了。