肉食入口，薛守信面色微微一肃，望向薛绍的目光也变得有些复杂网游之天下无双。
“将军百忙至此，老朽这里若无酒肉如何能说得过去，此马虽跟随老朽多年，却从未经过什么阵战，原打算让它在此终老，可偏生这吃货老都老了，饭量却是极大，府中哪有这些存量任其消耗，今番将军来此，恰好了了老朽的一桩心愿，听闻好马一如名将，志当埋骨沙场，这孽畜能入得将军之腹，也算不枉此生，平白落下了一番造化。”
听闻此语，薛守信一时不知该做何对答，从方胜与单勉的言谈中，薛守信对于这马儿一事倒是有些了解。
帝王家的冷血令薛守信寒心，就在薛绍退老当日，监吏司便知会刑讯司总捕衙门，请其收回了薛绍府中所圈养的军马。
薛府中的马匹，大多为军中将领馈赠，既是有人看着眼热，那么从理论上说，退老将领不得私备军马，这律令所限，任谁也拦不住。可是让众人大感意外的是，旁的马被人牵走，薛绍连眼皮都没有眨一下，可独独这匹双蹄踏雪的红鬃烈马，薛绍却横竖不肯舍弃。
“事出反常必有妖，当慎之又慎。”
在王哈儿身边呆了一段时日，京都影卫提调方胜自是清楚那三条法门，派人一查之下，部属便只送来了这样的行文。
“马是老马，名曰赤炎，景泰二年冬购于京都寻常市坊校园全能高手。此马当年或有神骏，现下却并不稀奇，若说与众不同，不过老来狂烈。属下跟从薛绍多年，观其人待此马便有如亲子，夜添夜新草青豆从无懈怠，当真匪夷所思！”
出于“利国利民”的考虑，也出于单勉的忠诚，方胜托大，收到行文的当夜就上书安平王，以薛绍善待此马分明是保有一些想要重返军中的宿愿，若不毁去这最后的寄托，天晓得来日还会生出什么事情为由，请得安平王手令带人上门讨要，可谁曾想薛绍此番非但半点面子也不给，临了还将方胜及一众部属用棍棒打了出来。
当灰头土脸的方胜返回哭诉，也不知道安平王单勉是如何想的，在听取了方胜的一番讲述之后，与自己父王的无情不同，单勉默许了薛绍保有“赤炎”，其后更是亲自登门送去了一副上好鞍配。
事情到了这一步，大抵也就只能这个样子了，毕竟薛绍是三朝宿将，而安平王单勉虽说顶了个监国的名头，毕竟还不是真正的国主，这天灾**尚有不及，哪里还有闲功夫和一名退老的将领较劲。可这一次，众人又看错了。即使是对方胜用心大为不耻的薛守信也没能想到，单勉在认可此事的同时，也默许了方胜卑鄙伎俩，于是乎，一直到今日，薛府外鬼影重重，每日里宫中送粮的车马随照旧往返，可用于喂马的饲料却是连一星半点也别想进入薛府。
看着薛绍将马肉送入口中，其人嘴角的轻颤让薛守信心中泛起一阵酸楚。同为军伍中人，又有哪个不视马如命？方胜此举，说到底不过是巧言邀宠，可是在薛守信看来，涉川的军神不该有这样的结局，而一个功力全失且断了一条手臂老人，便是给他留下一匹马，又能有何用处？
目光扫向正厅外站着的几名亲卫，薛守信清楚，自己此行带来的“礼物”已经派不上什么用场，那些装满青豆的包袱，怎么带来的，最后也只能怎么带回去，可那些被自己吞入腹中的马肉却不能再吐出来，如此一来，自己便欠下了薛绍一个天大的人情，同时也惹上了天大的麻烦。
方胜曾有言，能背多大的黑锅，就能有多大的承担。薛守信可不这么认为，那城外的逍遥王单谨就是个活生生的例子，听闻其人原本是想回京护驾，可护着护着，自己倒成了叛军中的一员。
“将军可是食不惯马肉，若如此，老朽再安排旁的吃食，只是这酒，将军还是要饮的。来，来，来，老朽敬将军一盏，京都防务全赖将军支撑，今夜既是无事，何妨一醉！”
下意识的举起酒盏，薛守信一饮而尽，然而目光所及之处，薛守信不由一惊。
借着火烛的光亮，薛守信看到了薛绍眼中的泪水，而其人望向自己的目光，竟然如此慈祥。
从看到薛绍第一眼开始，薛守信就莫名感到了一阵亲切，这亲切来得如此突然，以至于薛守信不得不在在恍惚间狠下了心肠。
看似傲慢的礼数实则带着些许无奈，薛守信一直以为自己从没有将这位涉川的“军神”放在眼中，可真到相遇，看到其人满头白发，再看到那只空荡荡的衣袖，他的双腿也如过往的那些名将一般，不由自主的便想要跪下去。
“不敢劳动薛柱国，这酒肉尚好，尚好！”
仿佛是看出了薛守信此刻的尴尬，薛绍招了招手，一名从人随即从堂外进入，待行至薛守信案前，其人深施一礼，转而将一个不大的包裹端端正正的摆放在薛守信面前。
“将军此行莫不是为了这个物件？老朽理当交托，自此后涉川再无柱国左将军薛绍，有的便只有涉川柱国、守信将军。”
默默盯着面前的包裹，薛守信的嘴角露出一抹苦笑，他连打开包裹看上一眼的兴趣也无，此次前来讨要印信，