花开花谢，日月如梭，转眼三十年已过。汉太祖高皇帝刘邦、孝惠帝刘盈、高皇后吕雉、太宗孝文皇帝刘恒，两代睥睨天下令风云失色的天之宠儿，皆已纷纷作古。文帝之子刘启顺利接了帝位，是为孝景皇帝。一朝天子一朝臣，虽然三十年在历史长河中不过是白驹过隙，但却足以推陈出新了。
汉室始终奉行轻徭薄赋、无为而至的国策。期间唯一发生的大事，就是吕后驾崩，朝中功臣党联合刘氏王族，诛杀诸吕。然此事也不过是贵人们的权位之争，并未影响百姓的生活。百余年动荡不息硝烟四起的中国大地，终于安享了几十年的安宁祥和。庶民们负担不多，习惯了平静地生活，平静地耕种、繁衍，战争的痛苦早已随时间的流失而淡去。
无为而治令百姓安享久违的太平，然而却也是姑息养奸的温床。各地不断涌现的侠客豪士，纷纷以特立独行、离经叛道的所为吸引世人瞩目，着实叫官吏们为治安问题伤透了脑筋。小郭族便在这种环境下长大，备受呵护尊崇的同时，却也要接受蒯彻、李左车和张建的各种教训。时光荏苒，李左车染病而亡，张建已是双鬓斑驳的老者，蒯彻更是将近耄耋之年。当年被指派离间帝相的公孙献，自萧何谢世之后便再无消息；宫门似海，入宫为宦的赵易也生死不知；而远赴匈奴的斛以德更是消失在茫茫的大漠之中。
三十余年转瞬即逝，机会终于来了。汉景帝三年，平静再次被打破，七国之乱爆发了。朝堂的无为而治除了使民间新增大量不安定因素之外，同时也对分封各地的刘姓诸王欠缺约束。诸王实力不断扩充，也便不安分起来，抗拒朝廷号令，滋生事端，将成尾大不掉之势。景帝听从贾谊、晁错的谏言，果断推行削藩政策。诸王自是不甘，几番串联之后，以吴王刘濞、楚王刘戊为首，纠合赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，以“诛晁错、清君侧”为名，举兵八十万，会同叛乱，同时勾结匈奴犯边。
然而吴王濞富国有方，治兵却无大谋略。自起事起，诛晁错，拒梁王，战事轰轰烈烈胶着了三个月，却被周亚夫与窦婴所率汉军断绝粮道，腹背受敌，反被汉军占了上风。
这日，吴都丰邑城中的一处第宅，一人急匆匆跑来，一把推开上来问询的门子，排闼而入。
门子仍在身后追着，喋喋问道：“喂，那个无须胖子，怎可如此无礼，强入人宅？”这门子方才险些被推了一个跟头，恼了，这话问得也是无礼之极。
被称作无须胖子之人，形貌果如其言，只因颔下无须，一时间倒也辨别不出年纪，只看出定是中年以上。这无须胖子也不答话，急急绕过两个经过的仆役，沿路穿过两进房屋，向内院奔去。那里自然是男仆们的禁地，门子停下脚步，悻悻不已，只得向内高喊一声“不速客至！”，以此表白他对岗位的尽责尽职，一面又对那两名发呆的仆役连比带划，述说无须胖子的蛮横之状，以示宅入贼人，错不在己。
无须胖子直奔最里的院落，心知已是内宅，只因屋宇比连，自己又是初至，不知该进哪一间的好，只得停下，放声喊道：“张建！张建大哥，你出来！”这人的嗓音尖锐中杂着浑浊，颇似金属撞击之音，十分刺耳。
“吱呀”一声，正房的一扇门开了，一个侍婢模样的年轻女子露了一个头出来，张望了一下，答道：“主人与张先生出门拜客。先生请赐尊号，容主人归来时禀报。”
来人看起来十分急切，听得主人不在家，直欲跳脚，忙问道：“可知去了谁家？几时回来？”又问：“对了，你主人可是姓郭，讳族？张建可还一直跟随主人么？”
那侍女摇摇头，又点点头，被问得有些凌乱。那无须胖子看得也是凌乱，正要按捺心神细问，忽听大门外有车马停驻，接着便传来仆役迎接的嘈杂之声。
侍婢喜道：“主人回来了！”却又关上房门，返回内室，想是向女主人通传去了。
无须胖子听得主人回来，急忙走出内院相迎，却见门子已引了二人进来。无须胖子倏地立住，一双微微浮肿的眼睛，直直地望着走在中间的男子身上。那男子三十多岁，中等身量，行动中透着儒雅雍容，显然是这宅邸的主人。那人步履矫健，行动挥洒，只是一双眼睛略显阴郁，似与周身的气派不甚相合。
无须胖子见了这男子，一双手待要伸出，却又犹疑，嘴唇隐隐蠕动了几下，却不知说了些什么。进来的两人见此情景，都是一愣。那三十来岁的男子并不说话，身旁一个老者细细打量了来人，却素昧平生，便施礼问道：“足下屈尊枉顾，一定有所赐教，请问尊名？”那门子见主客对话，早已悄悄离开，回自己的门房了，想来这府上规矩十分森严有序，不亚勋贵之家。
那无须胖子这才把眼光转向老者，上下看了几眼，心中暗暗叹息，说道：“岁月无情，张建大哥，你老了，记性也便差了，不记得小弟了。这位，想是郭族公子？”这无须胖子显然尽可能地稳着声调说话，可是发出的声音依旧尖锐刺耳，说不出的难听。
那老者听见来人直呼己名，已是一愣，又见他