迹罕至的极地、山区、丛林和荒漠，实际能够观看到的陨石降落极少，大多数陨石是降落后被发现的。
陨石的降落有声有色。
陨石通常以每秒45千米左右的速度与地球相遇，与地球的相对速度为每秒15—75千米。陨石体前方空气被高度压缩，这种打气筒效应对陨石体产生强大阻力，所产生的隆隆作响的冲击波声震，甚至可以为地震仪器所记录；不仅如此，它还导致压缩空气骤然升至万余摄氏度，比太阳表面的6000余摄氏度还要高出许多，陨石体本身也被空气加热到上千摄氏度，表面离子化形成高光度火球，甚至在日光下都可以见到。
有时，最初以数倍音速下落的陨石体，在热胀冷缩和空气拍击的作用下会发生爆裂，甚至形成蔚为壮观的陨石雨。
有学者认为，最早记载于《淮南子·览冥训》中关于女娲补天神话的精彩描述，当是古人眼里一次规模宏大的陨石雨撞击的全过程。
“四极废，九州裂，天不兼复，地不周载”，这是小型天体高速通过大气层产生的超高温、超高压冲击波撞击地球，诱发强烈的地震，陨石体在大气层中爆炸后形成的大规模陨石雨。
“火
炎而不灭”，则是巨大的超高温、超高压冲击波诱发的森林大火和在地面上引起的火灾。
“水浩洋而不息”，巨大的超高温、超高压冲击波诱发的地震与海啸。
有人依据上古时代的传说编撰于西汉年间的《淮南子·览冥训》的记载推测，这几句话所描述的，可能就是一次陨石雨之后河北平原的景象。在河北平原地区中西部，即从任丘、河间向西偏北方向，直到完县、满城，存在大量碟形洼地，这像是遭史前规模巨大的陨石雨撞击后在冲积平原上留下的遗迹，并形成了以白洋淀水系为主的小流域区。如果这一撞击事件真实地发生过，那它就是神话“女娲补天”的事实基础。
有人说生命起源于陨石中的有机组分，有人说生物大灭绝于大型陨石撞击地球……但对于欧阳自远来说，那些是他和太阳系联络的纽带，是天外馈赠给他的礼物，是帮他打开天体研究的窗口……
$珍贵的陨石
陨石表面一般都覆盖有一层1毫米厚的黑色熔壳，这是在高温下陨石表面气化熔融后，又在速度降低时迅速冷却形成的。陨石表面的另一个特征是，有许多像河蚌壳形状的小坑，这是它与空气摩擦燃烧后的痕迹，科学术语叫作“气印”。人们可以根据凹痕的形状，判断出这颗陨石是朝哪个方向飞行的。
对陨石的化学分析表明，形成陨石的近百种化学元素同组成太阳、地球、月球等太阳系天体的化学元素是相同的。陨石中已发现几十种非常复杂的有机化合物，像氨基酸、卟啉、烷烃等等。虽然在陨石里它们仅仅是有机化合物，还没有形成具有遗传复制与新陈代谢能力的生命，甚至也没有形成蛋白质，更没有发现核糖核酸与脱氧核糖核酸等具有遗传能力的生命体。但值得人们去思索的是，这些东西对于构成地球生命的演化是不是起过作用呢？
这些有机化合物是组成生命的最基础的链条，假如把这些链条串起来，很可能就有生命的诞生，地球本身也就用不着再从简单的碳、氢、氧那么一个一个原子、分子地搭上去，最后搭成一个无比复杂的有机化合物，犹如一块一块的砖都有了，砌起来就可以造屋，不需要再去取泥土来烧砖了，陨石就是这一块块“砖”。
至今在科学界，关于生命的起源是地球独立担当的，还是陨石做过“摇篮”，科学家们各持己见，谁也说服不了谁。
陨石如一部无字的天书，孤独地游荡在太空，写下了太阳系的演化，记录着原始太阳星云的形成、小行星相互撞击事件以及行星的演化线索，堪称太阳系最古老的标本，具有重要的科研价值。
可以举一个例子，倘若说陨石是地球生命的“摇篮”还仅仅是一个设想，那么，陨石对于探求地球的年龄，则提供了一个确证。
在20世纪40年代，科学家们要测定事物的年龄，最远只能达到埃及的第一王朝——公元前3000年左右。此后，美国芝加哥大学的威拉德·利比发明了放射性碳年代测定法，这种方法基于以下认识：生物体主要由碳、氢、氧元素组成，生物体与生存环境之间的碳进行交换，达到平衡。碳元素则由三种同位素构成，即碳-12，碳-13，碳-14。碳-14是放射性的同位素，生物体一死亡，它与外界环境的碳交换立即停止，其体内固有的碳-14按稳定的速度开始衰变。通过测定某种特定的含碳样品中碳-14的衰变程度，就能够有效地锁定一个生物体死亡的年代。因此，威拉德·利比获得了1960年的诺贝尔奖。