次。夏禹八年六月，“雨金于夏邑”，其时间约为公元前21世纪。战国时代的史籍《竹书记年》记载：“帝癸十年（公元前1809 年，夏代），五星错行，夜中陨星如雨。”这是世界上有关石陨石雨的第一次记载。 商纣时，“天雨石，大如瓮”。周成王三十四年，“雨金于咸阳”，时间约为公元前11世纪。《春秋》记载了公元前645年在今河南商丘县城北的一次陨石降落。僖公十六年，“春，王正月，戊申朔，陨石于宋五”，即落下了五块陨石。《左传》则记录为：“十六年春，陨石于宋，陨星也。”这是被确认的世界上有关陨石来源的最早记录，说明了陨石是地球之外的星体陨落到地面，比欧洲人认识这一点要早两千多年。这些记载都是世界上有文字可考的最早一批陨石记录。根据欧阳自远等人的统计，在我国古代文献中记载确认的陨石事件有365次。
陨石按其成分可分为三大类：以石质成分为主的叫石陨石，来源于石质小行星或类地行星与月球的外壳，主要成分为硅酸盐，它占地球上收到的陨石总量的94.8%。以铁镍金属为主的叫铁陨石，来源于铁质小行星或石质小行星的内核，主要成分铁占90%，镍占8%；铁陨石占地球陨石总量的4.6%。第三种是介于二者之间的石铁陨石，主要成分为硅酸盐和铁镍金属，来源于小行星的外壳占地球陨石总量的0.6%。
我国早在3000年前就能区分铁陨石和石陨石在成分上的差别。铁陨石又称“雨金”，《竹书纪年》记载：“帝禹夏后氏八年六月，雨金于夏邑。”所谓雨金，就是铁陨石从天而降。乾隆《临潼县志》还记载了“雨金镇”的来历，它位于陕西临潼东北15千米，秦献公时因雨金而得名。
世界上各个古老文明的人类在冶金史上最早认识铁、发现铁、接触铁正是从空中落下来的铁陨石开端的，人们对铁的最初认识就是在加工铁陨石时获得的。当人类最初开始使用金属时，青铜是他们能找到的最好的金属。然而，他们无意中在地上发现了一些金属块，用它们锻造成的矛头和犁头，比用青铜制造的更坚硬、更耐磨，同时刀刃更锐利、更持久。古人当然不知道它们是什么，而这些就是从太阳系空间落到地球上的铁陨石。古埃及曾称铁为“天铁”，认为天是由一个大铁盘构成的。在古希腊，铁同样有着起源于天上的说法，以致可以和星辰属于同一等级。
由于铁陨石是从天而降的，在古人眼里它既是珍贵的，又是神秘的。因为看到陨星降落并与地面碰撞的机会是极其稀少的，对此深感惊惧的目击者自然会把它们视作上帝赐予地球的天外之物，就很可能会崇拜这些陨星了。
实际上，陨石是太阳系空间的小行星碎片落到地面上的残骸。陨石的故乡大多是在太阳系的小行星带上。
太阳系原有九大行星，位居太阳系九大行星末席的冥王星，自发现之日起其地位就备受争议。对于这场天文学界跨越两个世纪的争议，在2006年8月举行的国际天文学联合大会上画上了句号。
根据这次大会通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照这个定义，太阳系行星只包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。而同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。游走于太阳系边缘的冥王星，就是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体，被统称为“太阳系小天体”，即通常说的小行星。
在火星和木星的轨道之间，分布着难以计数的小行星，称为小行星带。之所以说难以计数，是科学界认为这个数字很可能不少于10亿颗。从19世纪的第一天起，一个名叫朱塞比·皮齐亚的意大利人发现了两颗日后被命名为谷神星和智神星的小行星，到20世纪初，只有约26000颗小行星得到命名与确认——其中半数是在这几年里完成的。这意味着对小行星确认的任务，还只是万里长征走完了第一步。
此外，地球附近的宇宙空间，也有许多岩质物体，小的桌面般大，大的像座山。这些星际物质都按照一定的速度和轨道运行。当轨道特殊一点的个别小行星、小行星的碎片或星际物质与地球的轨道相交，它们会高速冲进地球的大气层，与大气发生剧烈的撞击、摩擦、生热、燃烧、发光，这就是人们看到的流星或火流星。
大多数流星在距离地面120千米以下的高空开始燃烧，体积小的流星体在离地面几十千米处已烧成灰烬，成为一闪即逝的流星。少数体积大的，在通过大气层的过程中还没有完全燃烧殆尽，由于受空气阻力的影响，速度越来越慢地陨落，这种落到地面上的残留的流星体就是陨石。
每年陨落到地球上的陨石很多，有天文学家估计大约有7万吨，数量有几千块。要是能拢成一堆，绝对是座巍巍大岭，但若是像撒胡椒面一样撒在整个地球上，看起来便微乎其微。而且，陨石大多数体积很小，又大都降落到占地球面积72％的海洋里和25%以上人