曾经有人拿美国实现能源独立的需求与“曼哈顿计划”或者“阿波罗登月计划”相比，因为摆脱石油经济与那些具有历史意义的项目一样，都是我们国家面临的严峻挑战，都需要国家长期持续的努力和投入。
在第二次世界大战期间，为了打败轴心国，我们整个国家不分昼夜地制造大量飞机和坦克；在冷战期间，为了更加快速地在全国范围内运输军事装备，我们专门建造了一套全国公路体系；当我们想要领先于俄国进入太空时，我们斥资百万，发动全国经营教育计划，培养了上千名科学家和工程师。
现在美国又走到了历史抉择的十字路口。石油价格还在攀升，中东局势愈加不稳，冰川仍在融化——若想将国家引领向正确的道路，不趁此时，更待何时？
这样一条道路不仅仅只是个可能，其实世界上许多其他国家已经开始寻求解决办法。诸如日本之类的国家大量地生产、消费了上百万辆节能汽车，这样不仅新增了工作岗位，还减少了石油消费。巴西这个国家本需要依赖外国进口80％的原油，在过去的几年里却依靠开发生物能源，完全实现了能源独立。
那么我们为什么不能效仿他们呢？我们为什么不将能源安全项目列为21世纪美国最伟大的项目之一呢？
问题的答案是，只要我们有正确的领导，我们就能做到这些。我们可以与商业伙伴合作，而不是对抗他们；我们可以利用我们现已开发出的技术，可以投资开发清洁、经济的可更新燃料，而我们本国的农民在自家土地上就可以生产出这种燃料。
在上一项能源法案中，我们并没有提出如何解决气候变化问题。若想直接应对气候变化，我们应当采取以市场为基本的策略，用最经济的方式逐步减少有毒气体排放。参议员约翰·麦凯恩与乔·利伯曼正在这个基础上继续致力于有关法案的设立。参议员宾格曼和多梅尼西也在致力于减少碳排放量的提案。就在这里，在芝加哥这座城市，芝加哥气候交易所也成立了具有法律约束力的温室气体排放交易系统。
其中运作的原理很简单：如果你的企业没有达到有害碳排放量的最低标准，那么你可以花钱从那些达到了减排目标的公司购买信用值，或者可以暂时从政府那里获取许可，缴纳的资金将直接用于开发清洁能源技术。美国环保协会的会长弗雷德·克鲁普说过：“一旦你重视减少碳的排放，那么你就将从众多的技术革新者中脱颖而出成为大赢家。”
任何与减少碳排放有关的策略肯定都会与煤有关，而煤正是我国储量最丰富的能源。若想继续使用这种矿物燃料，我认为我们需要投资开发先进的煤处理技术，使得我们在保持环境清洁的同时也能让我国的煤矿经营正常进行。在接下来的二十多年中，诸多电力公司将会建造几十家新燃煤电厂，而中国和印度这样的国家会建立数百个。如果它们不革新技术，那么这些电厂将会向大气中释放六百多亿吨的保温气体，对环境造成严重污染。因此，我们需要立即行动起来，让美国率先将有关的标准与惩罚措施制定稳妥，以保证这些电厂利用现有技术将二氧化碳加以控制，并在地下进行安全处理。
当然了，引起气候问题的最大诱因之一还是石油——这也是我们最为依赖的能源。因此，未来制定的每一项能源计划都应大幅地减少我们对于这一污浊、危险且最终还会枯竭的能源的依赖。
要做到这一点，只需我们重点关注两方面：一是我们驾驶的汽车，二是我们使用的燃料。
根据总统能源提案中的内容，我们力求到2025年时每天要减少进口石油450万桶。我们不仅有能力做得更好，而且如果我们想要真正摆脱对于石油的依赖，我们也必须做得更好。只要利用好现有的科技与在美国本土即可研发的生物能源，我相信到2025年时，我们定能实现每天减少进口石油量超过750万桶，这个数量甚至超过了我们预计要从整个中东地区进口石油的总量。
多年来，关于是否提高节约燃料标准的问题，我们国家一直都犹豫不决，部分原因就是这会给底特律汽车制造业带来很大的影响。这一关切十分合理，汽车制造商们也有他们的合理理由，若要转型制造混合型节能汽车需要大笔资金的投入，但他们日前依然面临着各方面的沉重压力，例如员工医疗保险费的上涨、行业利润减少、行业内部竞争激烈等等。
但正是由于竞争激烈，他们才别无选择。中国目前的节约燃料标准已经高于我国，而日本的丰田汽车已经将其广受欢迎的品牌“普锐斯”汽车的生产量提高了一倍，打算今年在美国销售出10万辆。
如今，节能汽车代表着汽车制造业的明天，这已经是毫无疑问的事。如果美国的汽车公司希望能成为这个未来中的一部分，希望能够生存下来，那么他们必须开始制造更多的节能汽车。而且这不仅仅与能源有关，还关系到是否可以为美国创造上百万个新型工作岗位，是否可以拯救整个美国汽车制造业。
但这并非就意味着，我们会让汽车制造商们独自承担转型的高昂费用。的确，从2008年开