不一会，云澜便听得福瑞堂院子里嘈杂了起来，许多本正办着差事的仆妇都被带到了院中，一时两两对望，皆面露忐忑。
原径自回屋歇息的老太太，正在屋里候着定远侯去给她禀明郭姨娘的情况，谁知侯爷还没等来，倒是被院子里的混乱给惊动了。
老太太在府中一向规矩大，各种做派、条陈都得一丝不苟地执行，莫说是平日里近前的服侍，便是在院子里当值，做事说话也得将分寸，走路更是要量着步子来，不能稍微错处。
今儿这院子乱成这般，犹如菜市一般的景象，老太太透过洞开的窗户往院中看了看，面色沉凝如水，对身边摇着扇子的俏姑道：“去看看怎么回事，眼里可还有规矩方圆了？”
俏姑躬身应了，便要出去，才走了两步，定远侯高大、魁梧的身形如塔般耸在门口，夹着风雨之势缓缓踏步进来，俊朗、坚毅的面容无一丝表情，嘴里无波无澜地说：“老太太不忙，是儿子使了人将她们带的院子里的。”
老太太眉眼微抬，倚在软榻上的姿势不变，扬了笑脸便道：“来了，那郭氏如何了？可有妨碍？”
“劳老太太挂心了，郭氏无碍，腹中胎儿也命硬着，我侯府子嗣，皆是硬朗胜于旁人，将来必成大器！”定远侯意有所指地看了老太太一眼，也不行礼，便径自走到一旁的椅子上坐了下来。
老太太听了便是笑，“侯爷说得是，儿子肖父，这是侯爷之福，也是侯府之福，想当年，侯爷小小年纪，也是这般脾性，学走路那阵，便是跌疼了，磕破了，也不哭不闹，自个晃晃悠悠爬起来，还接着走，可把一干贵妇看热了眼，恨不得与我换了你家去，呵呵。”
定远侯也笑着感叹道：“老太太真是好记性，几十年前的事情了，也能记得这般清楚，如数家珍，可见老太太对儿子的关爱、怜惜，这几十年来，多亏了老太太的扶持、指导，儿子万分感念老太太恩德。”
“哪里话来，你我虽非至亲骨血，可你毕竟是老侯爷唯一的血脉，教养你成人本就应当应分，我也不过是全了与你父亲的夫妻情分罢了。也是你自个争取，挣下这偌大的战功，光耀了门楣，给祖宗、家族都长了脸面。”老太太轻轻撇着白瓷浮花官窖盖碗里的茶汤，啜了一口，才缓缓说道。
定远侯仍是笑，只是那笑却未到达眼底，显得有些僵硬，“老太太过誉了，如今老太太身子康健才是我侯府之福，便是儿子挣了再大的战功也是换不来的，您说是么？儿子原还担心，老太太年纪渐长，怕是有损心力，这会倒是安心了。儿子有一物不是很认得，想让老太太帮着辨认一二，看看是何物事，又有何用处。”
老太太握住茶盏的手指动了动，抿了抿薄薄的嘴唇，这才把细白瓷的盖碗缓缓递给一旁的俏姑。
定远侯眼神锐利，并未错过老太太那一瞬间手指上的抖动，也不揭穿，便朝门外扬手挥了挥。
也不见来人如何动作，便见一个黑色影子悠忽闪过，定远侯跟前便多了一个伏地跪拜的劲装男子，细看眉眼，赫然正是方才那个压制着孙氏的男子。
男子低着头，双手捧着一个密封完好的漆木盒子高举过顶，放在盒子边缘的手指指缝似是有些润湿的污泥，未曾清理干净，只听他平板无波道：“请侯爷过目。”
定远侯颌首，接过劲装男子递过来的漆木盒子，拿在手里垫了垫，也不打开，便直接起身，走进老太太身边，将盒子往老太太跟前递了过去，“老太太，便请您帮着儿子品鉴品鉴吧。”
俏姑见了便想接过来，老太太拉住身子微动的俏姑，亲自将那盒子接过了过去，眼神在那盒子上逡巡了一圈，定在了盒缝处厚厚的一层蜜蜡之上，眼底闪过一丝厉芒。
“这可是侯爷从南疆带回的宝物？老婆子一生人如井中之蛙，困于京都城中，最远不过是出了京郊，这奇珍异宝可没多见，若是认不出来，倒叫侯爷笑话了。”老太太并不打开盒子，反而扬了声音，调侃地笑了起来。
“老太太说笑了，谁人不知老太太年轻时便是京都中出了名儿的女中秀才，文韬武略，目光如炬，对世间奇宝最是知之甚深，更何况，平远侯府中怎么样的宝贝没有？老太太便是深居闺阁，也是识遍天下珍宝，老太太说这话可是自谦了。”定远侯双手后背，昂然一笑，对老太太的话很是不以为然，继而又道，“这盒子里并非是名贵宝物，老太太还是先看看吧，儿子这还等着您给解惑呢。”
老太太见推脱不过，只得从头上拔下一根碧绿的玉簪子，缓缓地揭着盒缝处的蜜蜡，许多次俏姑要上前帮忙，都被她喝止了。
定远侯也并不在意，平稳如山地站在原地，很有耐性地等着老太太打开盒子。
即便再是反复难除的蜜蜡，也总有除净的时候，老太太放下手中的碧绿簪子，轻吹了吹蜜蜡碎屑，这才抬起盒子的搭扣，轻巧用力，便将盒子打了开来。
盒子静静躺着一块黑乎乎，粘着灰褐色的湿泥，看着丑陋而脏污的根块，却又奇异地散发着幽幽的清香，老太太面色如常，左右转着盒子看着里面