“黑石硖五百人全军覆没。”
接到军报的允霜走进议事阁, 说到这里，他顿了顿，看向座上的谢澜安放低声音：“这支小队皆是中箭而亡, 古怪的是, 五百人身上没有搏斗抵御的痕迹, 就像……站着不动被敌军射杀的一般。”
镇在殿阁四角的铜鉴里冰块融化, 水流滴滴答答地流淌。阁中站着的几名幕僚及兵部侍郎听了, 面面相觑。
谢澜安身着大料朝袍, 眉尾入鬓，丹唇如榴。想起那名亲兵队长靳貉是靳长庭的侄儿，上一次入宫觐见时，还是个干练勇武的鲜活儿郎，谢澜安神色冷峻。
“这些牺牲的士兵，死前定格的面容眼珠突出，狰狞恐怖……无人知道他们看见了什么。”
明明是炎热的仲夏暑日，可听完允霜的话，臣工们后背无端冒起凉气。
黑石硖虽只是个小关, 但它连系着周围盘根错节的山脉地势，是通往长安的军事要冲。
谢少将军一路所向披靡, 眼下小小受挫, 倒也是兵家常事。可军报中透露出的语焉不详, 让人忍不住担忧。
百里归月却不信怪力乱神。
她以研究战事为长, 哪怕看上去再玄乎离奇的事, 背后都必有因果。
“会不会是受了瘴雾影响？”百里归月道。
有些处于低洼阴湿处的山谷，产生的瘴雾有可能影响人的神智，乃至产生幻觉。
没有人能回答她这个问题。哪怕是兵临前线的谢丰年，也尚在调查这支亲兵失陷的原因。
谢澜安目光凝在舆图上, 又闭了闭眼，片刻道：“大军想通往关中，这个要冲必须打下来。传令谢丰年，不可轻敌，不可急进，军队就地驻扎，先找当地土人审明情况，再定战术。
“调封如敕，权大牙各领部曲发兵秦岭，以作应援。”
“是！”允霜转去传令。
接下来的两个月，传回金陵的军报却数战数怯。
先是封如敕带着铠马骑兵欲强冲硖关，经过狭窄的山道时，受阻折戟。
后有刘时鼎带领一千人从侧翼包抄，却鬼打墙般回到了原处，在尉军的箭雨中被迫后撤。
这二位将领武力非不骁勇，经验非不丰富，究其败因，是同样遭遇了诡异的一幕：玄军一进入两边危壁高耸入天的硖谷，便觉身体莫名沉重，同时一阵阵难以形容的阴森呜泣声，在战士们耳边响荡，他们手中的刀剑跟着那声音颤鸣，仿佛有一股看不见的力量要将士兵的武器抢夺过去。
当地的乡人也说不出个所以然，只道这黑石硖从前是处古战场，几代以前叫做鬼石硖，阴气极重。
如此古怪，莫知何来，士气必然受到影响。
痛失亲兵队的谢丰年早就怒盈于胸，先前他听从阿姊的军令，还能谨慎探查，耐心韬光。可等到封寨主与刘将军接连受挫后，年轻气盛的少年不能再忍。
他不信邪，在七月十五这日白昼，点齐兵马，策马攻硖。
“报——”
一道惊惶的传报声，惊坠了太极宫广场前棣棠花上的朝露。
谢澜安早起上朝，在议阁中批完几部奏折，刚要用些赤豆粥充作朝食，便听闻从秦州传回的军报。
谢澜安放下粥碗，玉雪凝霜的面容微沉。
“禀报女君，谢少将军中元日领敢死之士三千人进石硖，结果马惊不前，少将军被困谷中！刘时鼎将军拼死将少将军背出硖谷，少将军回营地后高烧不起，如中魇症。”
时下郗符，楚堂，辛少筠几人都在阁中，一瞬间，众人同时站了起来。
郗符紧皱着眉，下意识看向谢澜安，恍见女子的眸底一瞬闪过嗜杀之色。
他凛了凛神，就听传信兵接着说：“当夜，军营夜惊，有敌军夜袭。士兵们集结御敌，可，可诡异的是……夜色下并无尉军踪迹，战士们却言之凿凿自己砍到了人。
“天亮后清点营地，才发现那些多出的尸体，确实身穿尉军服色，然而尸体面色枯槁可怖，风干僵硬，至少死有多年……”
信兵吞咽下干涩的唾液，“现下少将军时醒时昏，军营中士兵都在传伪朝有妖术，是、是那‘阴兵过境’！”
殿阁冷寂无声。
谢澜安眸光沉晦，缓缓站起。
传信兵跪在谢澜安面前，不敢抬头。
“阴兵？”
片刻后，低沉如泉石相击的嗓音，从传信兵头顶上方响起。
谢澜安先前听着那些话，一直没有表情，直到听见这两个字，她忽然冷笑起来。
她和百里归月不一样，怪力乱神的事她前世也不信，但这辈子她可太信了。巧了，飘了那么久，谢澜安见过人间惨祸，见过骷髅死物，就是没见过什么“阴兵”。
拓跋氏有何阴德、有何阳福、有何道术能驭天地冥冥之力？
这世上就算真有阴兵，也该来拜她。
“传令贺宝姿，立即到禁军大营点一万精兵。”
谢澜安飒飒走出长案，眉睫凛冽，淡漠无情的目光仿佛能穿透生死。
她一个个扫过眼前的人，道：“谁见过阴兵过境？人对未知无形之事才最恐惧，真阴兵，当来去无影，何必弄出几具干巴尸