赫连朵河追在他们屁股后头, 眼见逆贼邀买人心，离间百姓，原本濒临绝境的散兵游勇渐有聚团之势, 一向作风强硬的关中大行台, 也不得不分派文吏安抚民众。
“此皆朝廷叛军妖言惑众, 意在谋反。大家生是尉人, 可不能信了敌国的奸计！”
然而安抚未靖, 尉军后方在这时爆发一件大变——
玄朝的摄政女君发天下檄文, 揭露尉国生祭平民的内幕，痛斥暴君无道，扬言发兵北伐。
此文一发，南北震动，直接传到了洛阳尉迟太后的耳朵里。
仍在闷头往西跑的胤奚一行人，此时尚不知情。
高世军眼看着越来越多的流民义士像滚雪球一样聚起来，虽说其中良莠不齐，泥沙俱下，但非常时期, 追随者自然多多益善。又仗胤奚怀文善武，分管得当, 人皆服他, 高世军当初对他那句“不会带兵”的评价, 便有失偏颇了。
只是高世军嘴硬不承认。
这日行军路上, 高世军以刀尖挑起枯枝上积雪, 攥成雪团吞入口中解渴，而后催马与胤奚并驾，粗声瓮气地提醒：“一呼百应是本事，可军中粮食已经见底了。别贪眼前人多, 一旦吃不饱，那些本就为混一口饭的非闹起来不可。”
这是他经验之谈。
年前与胞弟的分道扬镳，就是因缺粮内讧。也不知……青州那边情况如何了。
胤奚单手控辔，左手捏了捏酸疲的眉心。
这些日子他每日睡不过两个时辰，白天治军，夜晚警敌，还要想方设法将招纳的三教九流聚沙成塔，令众人勠力同心。
能统领凤翚营的两千人，不过将才，而今两万流兵在他手下井然有序，方见帅才手段。这对胤奚来说不是最困难的，他住在羊肠巷时，便习惯了每夜只睡两三个时辰，只不过是在谢府度过三年睡觉管够、牛乳管饱的安逸生活后，又回到先时的境况罢了。
他心里担心的是另一件事。
他这边深入西境，传信困难，但谢丰年那里一遇袭击，便会立刻回报金陵。
女郎闻讯后，依她智计，不会猜不出他往西去想干什么。
他只担心事起突然，女郎一心扑在军务上，事繁眠少。
若是他在身边，陪吃陪寝，怎么着都能哄劝过来，而今山海阻隔，女郎身边的人谁敢规劝她？
只求她，可怜可怜他，照顾好自己。
别做噩梦。
积雪在难得晴天的西陲碧空下散着莹莹光芒，宛若金絮，胤奚放下手，恢复淡薄神色，应道：“有数。”
高世军打仗在行，打机锋却不行，正想问有什么数，戏小青从侧后方轻策马匹过来。
他向胤奚回报：“统领，打听清楚了。过了前面往北去几里，确有圈地自治的堡坞，只是土人说坞中聚甲蓄兵，自产自足，几不与外界往来，相当排外。”
胤奚神色不变，“南有山越帅，北有堡坞主，皆是一地之雄。咱们这些过路客，该去拜个山头。”
高世军皱了皱眉。
所谓堡坞，是分散在尉朝西北边，三国交界处的一些抱团聚居的宗族，他们的祖辈在当年胡羯入关时为了自保，筑起城堡，坚守不出，从此一代代传承下来。堡出有自种的粟疏，还有鸡园药圃，一切自给自足。
比起山上落草的流匪，堡坞主更像一个藩镇的领主。他们不给朝廷纳税，还无视律法囤铁铸兵，朝廷派兵讨伐，往往攻克不下，铩羽而返。
是以高世军有些估不准，眼下他们后有追兵，胤奚难道还想主动招惹这等不好相与的地头蛇？
他想跟堡坞主借粮，还是攻堡硬抢？
殊不知，胤奚有跟随谢澜安去吴郡收服山越帅的经验，大玄南渡百年，尚且有土断不清、户籍混乱的弊病，他就不信强占中原的尉朝，能将每一寸疆域都治理得服服帖帖。
只要与北朝廷不对付的，都是他拉拢合作的机会。
再坚固的团体，只要有所求，便有得谈。
何况这些堡坞主，多是汉朝遗民。
果不其然，当胤奚仅带精锐几十人，骋至堡城外，举起兵符以汉军名义借粮，有那审势投机的，以字据换粮数十石，有那亲汉恶胡的，亦仗义疏财。
其中最大的要属石山堡坞。坞主石泰山一开始不想搅进两军风波，闭城不见。胤奚仰面喊话，字字挚诚，不懈求见，小半个时辰后，一位须发皆白的耄耋老人由一名健硕男子扶上堡头。
老人吃力地眯眼下望，颤巍巍问：“你是南人？”
胤奚下马，换了江淮口音揖手：“在下胤鸾君，自金陵来。奉陈郡谢氏女君命，率王师救倒悬之民，乞贵宝地施济粮菽，后必重谢！”
“金陵啊……”
身着汉人衣冠的老者声音忽然哽咽，“金陵可还有洛下读书声？”
胤奚及他身后亲随，听到老者的问话，面色动容。
胤奚道：“女君在金陵开夏课，创科举，天下读书人皆诵洛下书声。凡我汉人，一日未敢忘中原。”
“一日未敢忘中原，一日未敢忘中原……”
老者将这句话反复咀嚼数遍，“好，好。”他向前探出一步，被