“荆州学政有你二叔把关, 三吴有你舅氏周全，青州有崔先生，会稽襄王在东南助力宗室, 北府大司马也愿成全寒人, 这几处出不了乱子。”
荀尤敬抿了一口谢澜安带来的谢府自酿的杏花酒, 咂唇感受着甘绵的滋味, 与她划着指端下的地舆图分析：
“至于南豫、南兖、江、宁、湘、蜀几州, 可能设卡的地方, 你事先有所警觉，不怕繁琐地派人去督查，这很好。”
谢澜安将坛里剩下的酒灌进老师的宝贝黄皮葫芦里，长眉掩着峻色，说：“犹恐防范不及，使一清白义士陷鹰爪之下。”
荀尤敬闻言，神色动容。
大玄哪怕被胡贼分走了半壁国土，疆域内的州郡乡县亦是纷繁如蛛网，居于其中的民众何止百万计, 清清浊浊鱼龙混杂。天网恢恢，尚且有疏, 含灵却立心不使一人受屈。
强求这种明知不可能达成的结果, 可不像她这样的聪明人会钻的牛角尖。
便换成荀夫子自己, 明知无万全, 便不求万全, 也只不过尽人事听天命而已。
荀尤敬神色柔软地抚摩着光滑的酒葫芦，这孩子，虽然在他面前总说自己是凭心而为，不认什么心怀天下的高帽子, 然这颗心，却正是一颗怀仁之心啊。
弟子不必不如师。是他老头子的锐气不如弟子喽。
荀尤敬说：“来路受阻的学子们需要援手，那些能顺利入京参试的举子们，更要仔细核对身份。”
谢澜安想了想，没有冒然开口，“老师请讲。”
“你和王家打着赌，王家自不会将相位拱手让人，他想让你输，便会在女学子身上做文章。”荀尤敬只有在学生来看他时，才能畅快地喝几口酒而不被妻子念叨，眼下偷瞄了眼正在织布的卫淑，将一口杯底一嘬而尽，接着说，“坏女子名声是最容易的，从风月事下手，这是其一。其二，”
老夫子的目光深邃一瞬，“还要警惕学子中混杂敌国间细。”
谢澜安眉心轻动，一点就通：“除了北边的鲜卑人异族特征明显，北朝汉民与我朝百姓并无相貌上的差异，若由得北边细作冒充成学子，再中举潜入官僚之中，对大玄便是蚁穴毁堤之患。这其中又有真假之分，真的，要从户籍学籍三代祖业上严查，假的，便是对手故意安排的，意图用一个隐患否定整个策举制度的可行性。”
荀尤敬凝重地点头。
万事开头难，不止是难在人力物力财力，而是沟壑下藏着鱼龙混杂，朱阶上又有人想混水摸鱼。
“含灵，”荀尤敬看着谢澜安，是提醒也是勉励，“想凭一己之力改变这个世道，很难。”
谢澜安也认真点头，却微微一笑：“好在我不是一个人。”
“这些人竟敢假冒娘子的名义设驿馆拘押学子，真是罪大之极！”
贺宝姿带领一队人马，才在汝阴一座小城中破除此地府尹的伎俩，接应出二十余名学子，转即又往邻城探查。连铁妞儿这样的老实人，都忍不住在路上大骂，同时也忍不住担心。
“咱们这样一地一地查过去，能赶在初试前将学子们都接上吗？”铁妞儿愁眉不展，“万一有我们顾及不到的情况，有没救到的人，怎么办？”
贺宝姿策着马，额上汗不及擦。她心里不想这许多，她既然领了娘子的命令，那么眼之所及，足之所踏，便要一处处崎岖平过去。
但她不能不安抚怒火盈胸的武卫们，于是挥鞭指天，高声道：“急什么，现在才是春日！”
阳春三月的日光平等地洒在每个人身上，震地的蹄声带着驰风掣电的速度，仿佛能平山海。
夜里下了一场急雨，清早，粉白的含桃花零落满地。丫头透过高稼房间的支窗给她送饭时，听见屋里响起一道沙哑的嗓音：
“小穗，哥哥回来了吗？”
高望夫妇怕女儿牛劲儿上来，一个人偷偷跑出去，便把高稼锁在闺阁里，勒令她反省。一日三餐就由家里的粗使丫头送进去。
小穗一听这声音眼圈就红了，她知道娘子在屋里哭了一宿。
她不敢回答。高稼便明白了，“哥哥知道了，但他不敢来见我，是不是？”
从前她一直觉得爹娘不偏不倚，对她和哥哥一样好，原来那只是因为她没有触及到哥哥的前程利益。
阿哥也很疼她，可原来那疼爱也是有前提的。
小穗没读过书，不懂得为什么小娘子有上进心，老爷和夫人反而生那么大的气。可小胳膊拧不过大腿啊，事到如今能怎么办呢，服软总是不错的。小穗揉着眼睛劝：
“娘子先吃饭吧，千万别糟践了身子。既然老爷和大郎君都不同意娘子去，那娘子就别去了。京城……京城是很好，可哪比在家自在呢。娘子在家，春日制胭脂，夏天游河堤，秋来拜织女，冬天折梅枝……日子不是照样快活吗？”
小婢子搜肠刮肚想开解娘子，忽见天边出了彩虹，亮着眼睛指着天边说：“娘子快看，你不是最喜欢看彩虹了吗？”
高稼的眼泪流干了，她睁着那双干涸的眼睛，透过方寸的窗口，也只能望到一线的天。
“小穗，你知道雌霓吗？”
小穗茫