汤姆叔叔的小屋》一书并流泪，开始憎恨对奴隶们的不公平，所以，亚伯拉罕·林肯知道，如果他发表了自己的《解放黑奴宣言》，欧洲人将用不同的眼光来看待这场战争，这场战争再也不是为保存联邦而发动的血腥争斗了，且不再与他们无关了。取而代之的是，这场战争是一场神圣的废除奴隶制度的战争，随后，欧洲各国政府就不敢承认南方邦联。届时，公共舆论就不会容忍那些帮助继续保存奴隶制的人了。
终于，在1862年7月，林肯决定发表自己的《解放黑奴宣言》，但麦克莱伦及薄柏最近在战场上失败蒙羞，西沃德告诉林肯，在这个时间发表《解放黑奴宣言》似乎不太吉利，他们建议林肯再等等，等北方联邦军取得一波胜利狂潮时再发表。
这听上去似乎有道理，所以林肯就继续等待，两个月后，胜利终于来了，随后，林肯将自己的内阁成员召集起来，讨论发表美国历史上除《独立宣言》外最重要的一个宣言。
这是个重大时刻，也是个庄严的时刻，但林肯就很严肃地做了吗？没有，不管林肯什么时候遇到一个好故事，他都要和别人分享。林肯过去睡觉时总拿着一本阿蒂默斯·沃德的书，当他读到一些幽默的内容时，他就会坐起来，只穿着长睡衣，穿过白宫大厅，来到他的秘书们的办公室，将这个幽默故事说给他们听。
在讨论发表《解放黑奴宣言》内阁会议前一天，林肯得到了沃德的最新的一册书，这里有一个他认为很幽默的故事。所以，在开始谈正事前，林肯先在内阁会上读了出来，这个故事题目是《乌迪基的高压暴行》。
林肯发笑后，他将书放在一边然后庄严地开始：“当反叛军在弗雷德里克时，在他们很快被赶出马里兰州时，我决定发表《解放黑奴宣言》，我没有对任何人说任何事，但我对自己及上帝作出了承诺。反叛军现在被赶走了，我现在要实现那个承诺了，我召集你们来的目的是让你们听听我写的内容，我不希望从你们这里得到意见，因为这些都是我一个人已决定好了的。我写的内容都是经过深思熟虑之后才落笔的，如果你们对我的一些表达有意见，完全可以提出来。”
西沃德在措辞上提出了一个小建议，几分钟后，他又提出了一个建议。
林肯问他为什么没有将两个建议同时提出来。随后，林肯打断了针对《解放黑奴宣言》的讨论，并说了个故事：
一个印第安纳州的雇工告诉一个农民，他牛群中的一头牛死了。然后，等了一会儿，这个雇工又说：“牛群里的另外一头牛也死了。” “你为什么不把这些信息一次性告诉我？”这个农民问道。“我不想因为同时告诉你太多而伤害你。”这个雇工说道。
林肯在1862年9月将《解放黑奴宣言》向自己的内阁成员作了陈述。但直到1853年1月1日，该宣言才开始生效。当美国国会在12月开会时，林肯呼吁美国国会支持自己，在他对国会说的恳求的话语中，他引用了自己有史以来写的最有意义的一句话，这是一个诗歌般的句子。在谈到联邦时，林肯是这样说的：“我们将崇高地挽救，或卑贱地丧失地球上最美好的希望。”
在1863年的新年里，林肯花了几个小时与来白宫的参观者握手，在那天下午的中间时段，他回到自己的办公室，拿起笔在墨水里蘸了蘸，然后开始签署他的自由宣言。略带一丝犹豫，林肯找到西沃德，然后说：“如果奴隶制是对的，那天下没有任何事情是错的了，我从未如此坚信自己做的是正确的。但从早上起，我不停地接电话、与他们握手，我的手臂都僵硬且麻木了。这个签名肯定会被他们密切关注的。如果他们发现我的手在颤抖，他们会说：‘林肯有些后悔。’”
休息了片刻后，林肯慢慢地签署了这个文件，给了三百五十万奴隶自由。
此后，这个宣言没有得到大面积赞成，“这个宣言的唯一作用就是，激怒并将南方联合起来，并让北方分裂且转移注意力。”林肯最亲密的朋友及最大的支持者奥维尔·勃朗宁说道。
军队中发生了一次兵变。此前被招募进来为北方而战的士兵们发誓，他们不会为了解放黑鬼并让其得到社会地位而牺牲自己的生命。数千名士兵纷纷离开军队。同时，全国各地的新兵招募工作显得异常艰难。
此前林肯所依赖的人完全辜负了他的期望，秋天的大选中，人们都纷纷反对林肯，即使在自己的家乡伊利诺斯州，共和党都受到批判。
紧接着，在选举中大败后，随后战场上也传来噩耗，伯恩塞德对李将军的部队发动的愚蠢攻势导致1.3万北方士兵丧生。伯恩塞德是个愚蠢且无用的肉贩，这类失败在十八个月时间里一直在重复，难道就不会停止吗？整个国家对此心惊胆寒，人们陷入绝望，到处都在谴责总统。林肯失败了，他的将军们也失败了，他的政策也失败了，人们再也不能忍受这些了。即使是参议院中的共和党人也开始反抗，他们想将林肯从白宫赶出去，他们呼吁林肯改变自己的政策，并解散整个内阁。
这是一次羞辱性的打击，林肯承认，在自己的整个政治