林肯自己与一个拥有奴隶的家庭结婚，该家庭位于边境州，他自己妻子得到的一部分钱就是来自其岳父的奴隶贸易收入。林肯唯一真正的知心朋友约法·施皮德也是来自一个拥有奴隶的家庭，林肯很同情南方人的观点，除此之外，林肯还具有律师对宪法、法律及财产的尊重观念。他不想给任何人制造苦难。
与南方一样，林肯认为北方对于奴隶制的存在也要负责任，在废除奴隶制的过程中，双方都应同等地承受负担。当林肯想出一个很合自己心意的计划时，根据这个计划，每个拥有奴隶的家庭将得到一笔钱，每拥有一个奴隶，就能得到400美元，慢慢地，这些奴隶就被解放了。直到1900年1月1日，这个计划才开始实施，林肯将边界地区几个州的代表叫到白宫，恳求他们接受他的这个计划。
“这个计划带来的改变将慢慢起作用，该计划不会破坏任何东西，难道你们还不拥护这个计划吗？很多好的努力都没有得到实施，过去是万能的上帝在指挥，现在，到了使用你们优先权的时候了。如果你们对此忽视，那么未来就会感到悲伤。”
但后来他们的确忽视了这些，并拒绝了林肯的整个计划，林肯感到非常失望。
“如果可能，我必须要拯救这个政府，这一次，就这一次，我不会在这场游戏中缴械投降，也不会让该出的牌不出，我坚信，解放奴隶并将黑人武装起来成为了不可缺失的过程，也成为了一种军事需要，要么就这样做，要么就放弃联邦。”
林肯必须现在就作出选择，因为法国和英国都准备承认南方邦联了，为什么他们要这么做？原因很简单：
首先看看法国。拿破仑三世娶了全世界最漂亮的女人马里奥为妻，所以，他想炫耀炫耀自己的威风，他想和自己的伯父拿破仑·波拿巴一样。所以，当他看见美国人在自相残杀时，他派兵来到墨西哥杀掉数千名土著人，征服了整个国家，称墨西哥隶属法兰西帝国。随后，法国人让马克·西米利安登上王位。
拿破仑相信，如果南方邦联获胜，他们就会支持自己的新帝国，但如果北方联邦获胜，美国马上就会采取措施，将法国人赶出墨西哥。所以拿破仑希望南方邦联能成功脱离联邦政府；同时，南方也希望法国能顺便帮忙。
战争开始时，北方海军封锁了所有的南部港口，监视了一百八十九个港口，并在九千六百一十四英里的海岸线上巡逻，同时，他们还在海峡、小河及其他大型河流巡逻。这是人类有史以来最大规模的封锁行动。
南方邦联感到绝望，他们不能卖出棉花，也不能买枪支弹药、鞋、医疗用品及食物。没有咖啡，也没有茶叶，他们就煮栗子、棉花种子的汤来替代咖啡，煮黑莓叶子及黄樟根来替代茶喝。报纸被印在劣质纸上，烟熏肉房子内的土壤都被挖起来，然后用来提取盐分。教堂的钟被熔化后铸造大炮，路面电车铁轨被拆除用来建造炮艇装甲。
南方邦联不能修铁路，也不能买新装备，所有交通几乎处于瘫痪状态。在乔治亚州，只要2美元的玉米，在里士满却要15美元。弗吉尼亚州的人都开始变得饥饿起来。
现在急需做点事了，所以南方想给拿破仑三世总价值约一千两百万美元的棉花，只要法国能承认南方联盟并用他们的舰队驱散封锁。此外，他们还将为拿破仑三世提供大量订单，这样法国的工厂就能昼夜兼程生产了。
拿破仑开始催促俄国、英国与法国一起承认南方邦联，英国的贵族们调了调单片眼镜，品尝着威士忌，表示赞同拿破仑三世的建议。美国变得如此富裕和强大，以至于难以取悦他们，他们想看到美国分裂，联邦拆散，除此之外，他们还需要南方的棉花。很多英国的工厂倒闭关门了，上百万人闲着无事做，他们正期待救济。孩子们哭喊着要食物，几百人因饥饿而死，为英国工人购买食物的公共捐助资金被用在遥远的地球另一端的印度及贫困不堪的中国。
英国要想得到棉花，只有一个办法，那就是与拿破仑三世一起承认美国南方邦联，并消除封锁。如果真的出现这种情况，美国将会发生什么？南方就会得到枪支弹药、贷款、食物、铁路设施，并能大幅度提升自信心和士气。
那么北方又将得到什么？他们会得到两个新的且强大的敌人，本来就糟糕的局势将会雪上加霜。没有人比亚伯拉罕·林肯更清楚地知道这点，“我们已打出了自己的最后一张牌，我们要么改变战略，要么就输掉这场游戏。”林肯在1862年时这样承认。
在英国人看来，所有的北美殖民地都是从英国分离出去的，现在，南部殖民地要从北部殖民地脱离出来，而北方则强制压制南方，对伦敦的贵族及巴黎的王子来说，田纳西州和得克萨斯州究竟由华盛顿统治还是里士满统治，这有什么区别？对他们来说，根本没区别，他们认为战争是无意义的。“在我的时间内不会有战争，战争对我就意味着更愚蠢的行为。”英国作家卡莱尔这样说道。
林肯看到，欧洲对美国这场战争的态度肯定要转变，林肯知道怎么去应对，在欧洲，有近乎一百万人读过《