计划细节，他买了一副手铐，还买三艘船，并让其在烟草港小湾那里等待，船上配备有划手，随时准备将船开走。
最后，在1865年1月，布斯认为伟大的时刻来了，林肯将在1月18日前往福特戏院去看埃德温·弗里斯特表演“杰克·西德”。消息很快在小镇传开，布斯也听到了这个消息。当晚，他就拿着绳子，带着自己的希望去了。后来究竟发生了什么？什么都没发生，因为林肯根本没出现。
两个月后，有消息称林肯要在一个下午出城，参加在一个军营里举行的戏剧表演，所以布斯及其同盟者上马，带上猎刀和左轮手枪，隐蔽在一片林肯要经过的树林里。但当白宫的马车经过时，里面没有林肯的身影。
又一次失算，布斯开始咆哮，他拉扯自己的胡须，用马鞭抽打船只。他已经受够了，再也不想让自己的计划又一次落空了，如果他不能抓住林肯，他可以杀死他。
几周后，李将军投降，战争结束。布斯看到没有机会绑架总统了，所以他决定干脆将林肯马上枪杀。
布斯并未等多久，接下来的星期五，他理发后去福特戏院取自己的信件，在那里，他知道了总统今晚将会来看演出，已预定了一个包房。“什么，那个老恶棍今晚要来吗？”布斯惊呼。置景工已开始为今晚的庆祝表演作准备工作了，将左边的包房用旗帜覆盖起来，用一张华盛顿的画像来装饰包房，然后将隔离物清除，空间增大了一倍，准备了一张很长的椅子，因为林肯的腿很长。布斯买通了一个置景工，让他将椅子放在布斯要求的位置。
布斯做好了所有的准备工作后，他回到酒店，给《国家情报员》写了一封长信，证明在爱国主义名义下进行这次密谋暗杀行动，并宣布子孙后代将会尊重他。随后，他签了名，然后将这封信交给一个演员，让他第二天将此信送到报社出版。
之后，他来到车马出租所，租了一匹红棕色的小母马，他吹牛说它跑起来像猫一样动作灵敏。然后他将助手们召集起来，全部上马。他给了阿特泽洛特一把枪，叫他开枪射击副总统，还将一支手枪及一把刀交给鲍威尔，让他谋杀西沃德。
那天是耶稣受难日，对该戏院来说，那是一年中最糟糕的一个晚上，小镇上布满了警察，人们都想来看看美国总司令的风采。城市欢呼着，庆祝南北战争的结束。凯旋门仍横跨在宾夕法尼亚大街上，街道上充满了带着火光跳舞的人群。当林肯经过大街前往戏院时，人们高兴地呼喊总统。当林肯赶到福特戏院时，戏院因人数太多还赶走了几百人。
总统及其随行人员在第一部戏剧表演时进了剧院，当时是八点四十分。当总统到来时，演员暂停了表演向总统鞠躬，兴奋的观众也开始大叫着欢迎总统，管弦乐队开始演奏《向总统致敬》的曲子。林肯也鞠躬表示感谢，然后分开上衣的后摆，坐在红色的胡桃摇椅上。
林肯夫人的右边坐的是她的客人，有宪兵司令总部的梅杰·拉斯多尼及他的情人克拉拉·哈里斯。还有纽约参议员埃拉·哈里斯的女儿，她有着高贵的贵族血统，她的一切足以满足华盛顿的肯塔基州主人的苛刻要求了。
劳拉·基里正最后一次演着著名喜剧《我们的美国表弟》，喜剧到了一个开心的时刻，欢笑声在听众中此起彼伏。
那个下午，林肯和自己的妻子赶了很远的路。后来林肯夫人表示，那天林肯看上去比其他任何时候都要高兴，他为什么不能高兴呢？和平、胜利、联邦及自由。那天下午，他和玛丽谈了关于结束第二次总统任期后，他们将何去何从的问题。第一，他们会好好休息一段时间，要么在欧洲，要么在加利福尼亚州。当他们休息完后，他们会在芝加哥开一个律师事务所，或者是回到斯普林菲尔德，然后开始在自己的余生里进行草原巡游。林肯认识的一些在伊利诺斯州的老朋友当天下午来过白宫，林肯说笑话太投入，以至于林肯夫人很难将他叫过去吃饭。
前天晚上，林肯做了个奇怪的梦。然后那天上午，他就将这个梦的内容告诉了自己的内阁成员们：“我好像就在一艘难以形容的船上，这艘船正朝一个黑暗且毫无边际的海岸前进。每当要发生大事或者取得重大胜利前，我都会做这些奇怪的梦，比如此前在安提纳姆、葛底斯堡及维克斯堡。”
林肯认为这个梦是个好的征兆，因为梦是在提前告诉好消息，这就意味着一些美好的事物将发生。
十分钟后，布斯脸上因喝威士忌而泛红，他穿着黑色马裤和靴子，拿着马鞭，人生中最后一次进入福特戏院。他知道总统的位置。他开始爬通向前排的楼梯，然后穿过一个被椅子阻塞的过道，最后他来到了通向总统包房的走廊。
布斯马上被总统的一个保镖拦住，布斯很自信地将自己的私人卡片交给保镖看，并表示总统先生想见他，没有丝毫的等待时间，布斯被推了进来，他身后的走廊门被关了。布斯从先前就挖好的小洞观望着，他估算了下距离，然后悄悄地将门打开，将大口径枪口慢慢地靠近林肯的头，他扣动扳机，随后迅速跳到下面的舞台。
林肯的头向