裘智叹了口气，强迫自己不再去想朱永贤。他匆匆吃完早饭，打算整理带来的书籍，下定决心好好读书。刚走到院子，就看到燕赤霞从外面回来，身后还跟着严夫人。
“严夫人靠洗衣缝补为生，洗衣三文钱一件，缝补另算。”燕赤霞说道：“我已经和她说好了，每三天上门收一次脏衣服。”
严夫人并不在意旁人的目光，只是珠儿要走科举之路，担心自己的工作不体面，连累儿子因此受邻里的白眼，养成畏首畏尾的性子。
她略显拘谨解释道：“我男人走得早，没留下什么积蓄。我和珠儿相依为命，孩子读书花费大，只能做些零活，勉强维持生计。”
裘智看出她的窘迫，宽慰道：“劳动最光荣，我还想找份事做都找不到呢。”说着，他回屋把自己昨天换下的脏衣服拿了出来，递给严夫人。
燕赤霞也把自己的衣服拿了过来，然后付了钱。
裘智有些疑惑地问道：“你昨天还说自己囊中羞涩，怎么今天就有钱了？”
燕赤霞把荷包扔给了裘智，笑道：“都是你的，早上买包子的钱也是你出的。”他见裘智似要发火，赶忙补充道：“你放心我不白吃白喝，以后肯定报答你。”说完，一溜烟跑了。
裘智气得说不出话来，说什么以后报答，八成又是编些似是而非的预言来糊弄自己，真不知道怎么惹上这么个灾星。
他回屋找出平日里常吃的安神养心丸的药方，准备去药铺配药。
这方子原是宫廷秘方，朱永贤从医书里找到的，请教过陈良医，确认裘智可以服用，才抄录了一份给他。虽然给了药方，但朱永贤从没让裘智自己配过药，都是每个月让御药房做好药丸，送到裘家。
裘智不愿睹物思人，便誊写了一份药方，原稿留在了京里。
刚一出门，裘智就碰上了王仲先和潘文子。他看向王仲先问道：“你怎么还没回京？”
王仲先不好意思地笑了笑，解释道：“我请了五天假，等你都安顿好了再回去。”说完，不安地看着裘智，见他没有怪自己先斩后奏，才长舒一口气。
“你要去哪儿？”王仲先问道。
裘智扬了扬手中的药方：“我的药快吃完了，打算再配一些。”
潘文子立刻提议道：“去詹家的药铺吧。他家价格公道，药材品质也不错。”
裘智倒是无所谓，去哪家药铺都一样。听潘文子的语气，似乎和詹家药铺的掌柜颇为熟悉，照顾一下街坊的生意也好。
王仲先则是小声嘀咕道：“朱永贤当初说得好听，管你一辈子的药。这才多久，药都快吃完了，下个月的药连影儿都没见着，真是不靠谱。”
裘智心头一酸，但面上不露分毫，平静道：“谁能管谁一辈子，这话听听就好了。”
潘文子察觉到两人之间气氛有些微妙，大致猜到了几分，故作不知，转而说道：“我带路。”
路上，气氛有些沉闷，潘文子便有一搭没一搭地和他们闲聊：“药铺的掌柜叫詹海生，祖辈都是做这行的，去年刚从大兴搬过来。人虽然有些油滑，但做生意还算本分，药材都是真材实料，童叟无欺。”
裘智觉得詹掌柜性格油滑无伤大雅，毕竟是生意人，谁没点小心机呢。
三人来到詹家药铺，柜台前空无一人，不知伙计去了哪里，只听内堂传来一阵争执声。
“詹掌柜，求你行行好，再借我点钱吧。”
裘智听出这声音有些耳熟，略一思忖，便想起是严夫人的声音。
“不借，没完没了了！”一个男声不耐烦地应道，语气中满是厌恶。想必说话之人就是药铺的掌柜詹海生了。
“咣当”一声巨响，紧接着传来严夫人呼痛的声音，听起来像是詹海生推了她一把，撞到了什么东西。
裘智感觉事情似乎闹得有些严重，正要进去查看，又听见严夫人略带哭腔哀求道：“詹掌柜，求你帮帮忙，借我五两银子，我不是自己花！是为了给孩子交束脩啊！”
“哼。”詹海生冷哼一声，停顿了片刻，语气变得阴阳怪气起来：“在商言商，我是个买卖人，不做亏本的生意。你知道我想要什么，只要你答应了，别说五两，五百两我也给你！”
潘文子脸色顿时变得十分难看，自己刚才还夸詹掌柜为人本分，转眼就听到他威胁严夫人，顿觉面上火辣辣的，有些挂不住，恨不得找个地缝钻进去。
裘智觉得詹掌柜太过分了，就算不愿借钱，也不该如此欺辱一个妇人。他忍无可忍，重重地咳嗽了一声，提高声音喊道：“有人在吗？”
内堂的争执声戛然而止，片刻后，一个中年男子掀开布帘走了出来。
此人约莫五十出头，面白微胖，团子脸上挂着假笑，一双圆眼滴溜溜地转个不停，下巴留着一撮山羊胡，眉宇间满是精明和市侩之气。
严夫人跟在詹掌柜身后走了出来，她没料到外面的客人竟是自己的邻居，看到裘智三人，不由得愣住，神色更加不安，不知如何是好。
潘文子想到前几日自己提过该交学费了，今天严夫人就来借钱，总觉得这件事与自己有些干系，心里十分不自在。
他柔声