鱼青露面向燕赤霞，神色肃穆，缓缓跪地。
她双手合抱于胸前，左手轻覆于右手背上，清声道：“过往神灵在上，信女鱼青露愿与燕赤霞结为异姓兄妹，有福同享，有难同当。若违此誓，神鬼共诛！”
燕赤霞见状，也连忙撩起衣袍跪倒在地，将鱼青露所发的誓言一字不差地重复了一遍。
二人拜了八拜，方才起身。
“妹子。”燕赤霞将手搭在裘智肩上说道：“我这兄弟十几年没回过他宛平的宅子了，里面乱糟糟的，咱们一起帮他收拾收拾。”
鱼青露正欲应允，忽听“吱呀”一声轻响，隔壁院门被人打开，一个小男孩从里面跑了出来。
“珠儿，慢着点，小心摔了。”一个年长妇人紧随其后走了出来，柔声叮嘱道。
裘智打量着那个男孩，见他约莫十来岁，圆脸圆眼，虎头虎脑，十分可爱，穿一件洗得有些发白的直裰，已经看不出原本的颜色了。
妇人不到四十岁，一头乌发间零星夹杂着几缕白丝，穿了一件深蓝色交领窄袖衫，衣服上满是补丁。
皮肤白皙，眼角有些许细纹，一双大眼睛和高挺的鼻梁依稀可以看出年轻时的风韵。她身材结实，一双短粗的手，上面布满细小伤疤，显然是常年操劳所致。
妇人走上前，自我介绍道：“小妇人夫家姓严。”她慈爱地摸了摸男孩的头：“这是我儿子，珠儿。”
珠儿被教育得十分有礼貌，向裘智行了个礼，甜甜地叫了一声“哥哥”，随后亲昵地依偎在严夫人身旁。
裘智见她不愿透露闺名，也不好多问，拱手回礼道：“严夫人。”
似乎是听到了外面的说话声，另一户邻居也打开了院门，出来与众人寒暄。
珠儿一见来人，立刻欢呼着跑过去，抱住对方的腰，笑眯眯地叫声了“师父。”
男子同众人一一见礼。他姓潘，名章，字文子，去年中了秀才，如今在家读书，备考明年乡试。闲暇时便教珠儿读书，挣些束脩聊以维生。
裘智只在小时候和外公来过一次，早不记得这些邻居了，邻居们对他也没什么印象，大家今日再见与陌生人无异。
他想起之前张叔提过那户潘姓人家，父亲是读书人，儿子比自己略长几岁，想必就是潘文子家了。如今只见其子，不见其父，不知是潘老先生已经过世，还是今日不在家中。
裘智暗暗打量潘文子，见此人面若冠玉，眉目如画，容貌俊雅超群，竟比许多女子还要美丽。若非他一身书生装扮，裘智几乎要以为他是女子了，不禁暗暗惊叹。
潘文子看裘智年纪相仿，又是读书人打扮，立刻起了结交之心。他指着另一扇紧闭的院门，热情地向裘智介绍道：“这家主人叫李化，在县里的茶叶庄做伙计。今日休息，带着女儿去庙里进香了。”
他略作停顿，又道：“李化的妻子前几年病逝了，他白天去铺子里干活，有时将女儿送到我家。我带她读书识字，算是我半个学生。”
裘智听到“李化”这个名字，心中一动。之前张叔提起此人时，他便觉得这个名字有些耳熟，只是当时并未在意。如今再次听到，在脑海里仔细搜索起来。
他的目光无意间瞥到了燕赤霞，脑中灵光一闪，猛然想起前世在《聊斋》里读过一篇故事，主人公就叫李化。
王仲先不知裘智正沉浸在自己的思绪中，只见他目不错珠地盯着潘文子，心中颇不是滋味。刚走了个朱永贤，又来了个潘文子，裘智怎么就是不肯多看自己一眼呢？
“哼！”王仲先重重地哼了一声，没好气地说道：“裘智，别磨蹭了，先收拾屋子吧！”
王仲先这番话本不是对潘文子说的，谁知对方却十分热心，闻言立刻提议：“都说远亲不如近邻，大家既然是邻居，理应守望相助。我也来帮帮忙，一起收拾吧。”
王仲先险些气得一口血涌上喉头，怎么裘智走到哪都有桃花。
裘智察觉到王仲先浓浓的醋意，无奈一晒。自己的性取向是男人，潘文子长相阴柔，根本不是自己的菜。
严夫人和珠儿也主动加入进来，众人齐心协力，直至天色将晚，才勉强将屋子打扫干净。
裘智拿出一些银两，让王仲先去附近的酒楼订了一桌酒菜，送到家中款待众人。
正巧，李化带着女儿从庙里回来了。裘智盼着尽快和邻居们搞好关系，于是热情招呼李家父女一起用餐。
裘智见那女孩聪慧可爱，蹲下身子，温和地问道：“小姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫惠儿，今年九岁了。”女孩脆生生地答道。
潘文子向惠儿招了招手，惠儿蹦蹦跳跳地过去，甜甜地叫了声：“老师。”
潘文子故作严肃道：“又找借口不上课。”
惠儿知道老师并未真的生气，调皮地吐了吐舌头，然后便跑到珠儿身边，高兴地叫了一声“珠儿哥哥”。
方才收拾屋子时，潘文子和王仲先聊了几句，得知对方有举人功名，有意结交。他略带讨好地看向王仲先，试探着问道：“王兄，在下有些学业上的问题想要请教一二，不知可否赐教？”
王仲先想到