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当夜。省城东五十里江面上。两艘弹痕累累的英国驱逐舰停泊着。他们遭到了前所未有的抵抗。十余名水兵受伤。现在正等待着援兵的到來。只要巡洋舰一到。中国人就将尝到苦果。
舰上的探照灯來回扫射着江面。船舷两边有水兵持枪巡逻。遇到任何可疑物体都要射击。中国人太狡猾了。不得不防。
零点。两岸寂静。江面上一条船也沒有。这几天一直顺流而下的水雷也绝迹了。忽然一声爆响。驱逐舰一千五百吨的巨躯一颤。紧跟着又是一声响。相隔不远处的另一艘军舰也发生了爆炸。警报声响起。水兵们麻利的从铺上跳起來。有条不紊的进行损管工作。
舰长铁青着脸查看了军舰受损位置。在侧线水线以下。幸亏沒挨着弹药库轮机舱等要害位置。经过紧张的抢险。破口已经堵上。但船体却倾泻了15度。
“舰长。领事馆急电。”通讯兵递上电报。舰长看了之后。深吸一口气道：“撤离。”
两艘受伤的英舰拖着倾斜的残躯拉着黑烟向下游去了。岸边几个浑身黑黝黝的汉子咧着嘴笑了。
“龙王炮。好使~”
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沃克外交官在旅馆的中式床上睡的很不舒服。一夜无眠。凌晨才沉沉睡去。早上又被喧闹声吵醒。爬起來到窗边一看。满大街的中国人兴高采烈。似乎在庆祝什么。
把阿贵叫來一问。才知道中国人在欢庆水战胜利。英国军舰夹着尾巴逃跑了。据说是陈大帅用了某种诸葛亮传下的古老武器。偷袭了军舰。教训了英国佬。若不是大帅有好生之德。这两艘英舰一条命都剩不下。
沃克大为震惊。大不列颠的军舰竟然会败给落后的中国人。他实在不能相信。不过中国人的高兴可不是装出來的。当天的淮江报还套红出特刊。刊登了英舰拖着浓烟逃走的漫画。
“有你们好瞧得。”沃克恶狠狠的想到。大英帝国在对付落后国家的策略上。向來是睚眦必报的。布尔战争就是先例。哪怕你再骁勇善战。能打得赢一次两次。但胜利终归属于大不列颠。
第一天过去了。沃克预想中的多国联合舰队沒有出现。
第二天过去了。英国巡洋舰也沒來复仇。
第三天过去了。连一艘驱逐舰的影子都沒有。
沃克觉得不对劲了。他來到旅馆前台问有沒有自己的电报。招待员斜了他一眼。懒洋洋从柜台里拿出一封电报拍在柜台上：“拿去。”
一看日期。竟然是三天前的。顿时怒火万丈。质问为什么不及时把电报送到自己房间。招待员很沒有礼貌的说：“你又沒问。我凭什么给你送去。”
沃克知道。现在全江东都弥漫着排外情绪。不是理论的时候。咕哝了一句。拿着电报回房间。从行李箱里取出一本狄更斯的小说。逐字翻译出电文來。看的他目瞪口呆。
领事馆通知。长江流域各城市均发生排外事件。军舰奔赴各处保护英产。撤退侨民。大英帝国在华武装力量捉襟见肘。无暇顾及江东。让沃克速回南京另有任务。
愤怒、沮丧、失落、着急、惶恐的情绪一波一波冲击着约翰沃克的心。让他有一种末日降临的感觉。难道真如自己预想的那样。大英帝国撤离中国的时间表开始倒计时了。
汉口和九江的英租界被中国人强行收回。反英浪潮一浪高过一浪。但这一切都不是一天之内形成的。从遥远的鸦片战争。到最近的五卅惨案。沙基惨案。英国人自己种下的苦果自己咽。
一时间。沃克突然觉得陈子锟说的话很有道理。历史前进的巨轮是谁也挡不住的。数十万北洋军队不能。大英帝国的炮舰不能。自己这个小小的英国领事馆二等秘书更不能。
沃克从行李箱里拿出一瓶苏格兰威士忌喝了。呆呆做了一下午。最后选择接受现实。
……
第二天。沃克带领最后一批西方侨民撤离省城。江面上已经沒有外国轮船了。所有的中国船只都不愿意搭载他们。哪怕出再多的钱也不行。
倔强的沃克选择走陆路。他让阿贵花钱雇了几辆骡车。和侨民们一起踏上赶往南京的道路。为了防范路途中可能出现的劫匪和乱兵。侨民们装备了为温彻斯特猎枪。沃克也把行李箱深处的韦伯利转轮手枪取了出來。装满子弹插在腰间。
骡车行进在江东大地上。沿途尽是中国人好奇而冷漠的目光。侨民们和沃克都有一种走在美国西部的感觉。到处是危机。到处是敌人。
才走了五十里。拉骡车的人就不干了。吵嚷着非要加钱。沃克正和他们争吵。十余辆卡车从旁呼啸而过。掀起一阵呛人的烟尘。沃克拿手帕捂住鼻子看过去。车上尽是戴着钢盔拿着刺刀枪的士兵。吓得他赶紧扭回脸來。
哪知道车队竟然在不远处停了下來。大兵们骂骂咧咧的跳下卡车向这边走了过來。
吵嚷着要加钱的车夫们不敢喧哗了。侨民们吓得瑟瑟发抖。妇女们抱紧了孩子小声啜泣。男人们惊恐万分。束手无策。
约翰沃克深吸一口