刘婷得了夸奖。粉脸略红。竟有些娇羞小儿女状。陈子锟心道此女虽然貌不如姚沈二位夫人。但却有一种道不明的知性美。可惜兔子不能吃窝边草。若是收了房。岂不少了一个能干的秘书。
阎肃道：“刘秘书果然博览群书。你看的这部兵书大概是明代的《武备志向》。记载有不少海防水师火器。可惜后來清朝时期列为禁书。中国的热兵器也停滞了一段时间。这些几百年前的落后武器。只能袭扰敌军。但却无法造成根本性的伤害。”
说到这里。他叹了一口气。很恳切的问陈子锟：“大帅。莫要成骑虎难下之势啊。”
陈子锟道：“现在是箭在弦上不得不发。”
阎肃道：“既然如此。只能硬上了。安排工兵多构筑几个假炮兵阵地。让英国人摸不清楚咱的虚实。故布疑兵。真真假假。摆个空城计。”
刘婷插嘴道：“阎参谋长。既然你知道《武备志》。那一定知道水底龙王炮了。”
阎肃想了想。忽然笑了：“小刘。真有你的。这个行。”转而对陈子锟道：“沒法子。还得土法上马。刘秘书说的这个水底龙王炮。是一种浮在水底的飘雷。用牛尿泡装上火药。以雁翎管和羊肠通气。香火引燃。如果把黑火药换成黄色炸药。原始香火引信换成雷管。只要药量上去。效果一定很好。只不过……”
“不过什么。”陈子锟双目炯炯。
“不过要以水性好的人将水底龙王炮拖到英舰底下才能派上用场。九死一生的活儿啊。”阎肃一声叹息。
“无妨。水警总队有的是浪里白条。”陈子锟道。
事不宜迟。当夜就组织人力物力进行水底龙王炮的生产。这东西属于进攻型武器。不像竹篾子水雷那样需要很多。几个就够英国人喝一壶的。但是质量要求很高。所有人都动员起來。
刘婷跑回家翻箱倒柜。爹娘被她吵醒。揉着惺忪睡眼爬起來问啥事。一听女儿说要找兵书制造武器对付洋鬼子。刘存仁精神立刻上來了。点亮煤油灯帮着翻。从故纸堆里将一份明朝天启年间木刻版的《武备志》找了出來。披上大褂。陪着女儿送到公署。
阎肃召集了一帮能工巧匠。省城的皮匠、木匠、手艺人。军队里的工兵、修械所的技师。江东大学的物理教授。机械学校的讲师。全都汇聚一堂。三个臭皮匠还顶个诸葛亮。何况是这些各行各业的能人。大家知道这玩意是对付英国佬的。更加投入。群策群力。以明代水底龙王炮为基础。用了一夜的时间。研制出了新一代的水底龙王炮。
这种新型龙王炮。用塑胶防水。雷管引爆。防水性和可靠性更佳。而且省掉了羊肠导气管。更加隐蔽了。水警总队的好汉们也被召集了來。曾蛟将水性最好的兄弟组成三个编队。每队两个龙王炮。时刻待命。
次日上午。约翰沃克到省城电报房给南京领事馆发电报。电报内容很快被送到司令公署。但沒人能破译英国人的外交密码。不过这个当口也不需要破译了。依着英国佬高傲的脾气。肯定要打仗了。
阎参谋长迅速做出部署。沿岸炮兵撤离主阵地。转移到备用阵地。原阵地内依然有用树木伪装的大炮和草人。旗帜等。
英国驱逐舰编队原本三艘舰。一艘遇上水雷舰首受损。不得已撤回南京。余下两艘在下午两点整悍然开炮。127毫米炮弹呼啸着落在江东军的炮兵阵地上。炸起一团团烟尘和树干草人。
炮兵团立即展开反击。所有山炮野炮一同开火。75口径克虏伯。57口径格鲁森。甚至60毫米迫击炮也加入了轰击。英舰属于吨位较小的驱逐舰。并非装甲厚重的巡洋舰。面对密集炮火轰击。一边还击。一边躲避着土造水雷左右机动。尽量向北岸靠。但是又遭遇北岸高地上的马克沁重机枪的扫射。打得水兵们不敢冒头。舰长急忙下令分出侧舷副炮轰击北岸。
淮江两岸炮声隆隆。激战正酣。江东军的战斗机前來助战。飞机是陈子锟的命根子。不敢拿來玩命。只是高高飞过。投下两枚小炸弹。在军舰附近炸出两个高高的水柱來。虽然沒有造成伤害。却把英国水兵吓得不轻。
激战一下午。双方互有损伤。英舰暂退。
傍晚。沃克外交官闯到陈子锟的官邸。向他提出最强烈抗议。要求赔偿损失。惩办擅自开炮的军官。
陈子锟凛然道：“是贵方先挑起的冲突。造成我方极大伤亡。我还沒找你抗议。你倒先來了。正应了中国一句老话。叫恶人先告状。”
沃克怒不可遏：“阁下。您知道这样做的后果么。中国内河航行的全部英国军舰都会开到淮江里來。把您的城市炸成一片废墟。这就是激怒英国人的下场。”
陈子锟冷笑：“拭目以待。送客。”
战争的气氛在省城继续蔓延。有钱人家都跑的差不多了。外侨也在撤离之中。沃克倒是一个很负责的外交官。因为江东沒有外国领事馆。那些荷兰比利时意大利的侨民也找他帮忙。沃克竭尽所能的为他们联系船只车辆离开省城。但他不得不面临一个难題。就是沒有中国人愿意帮助他们。