“华大夫，我的剩下日子恐怕不多了吧！”床上躺着的荆州牧刘表尝试爬起来：“琦儿，扶我一下。”刘表的长子刘琦于是就上前扶起卧病在床的刘表。
床边还有一个正在收拾工具的中年人，他就是华佗。华佗对刘表说：“刘大人请放心，你的病情已得到控制，短期内是不会恶化的。”。只见华佗已经收拾好医具，转过头来对刘琦说：“琦公子，这药跟平常一样有两份，一份是你负责来煎煮，而另一份则交给蔡夫人。”
“明白！”刘琦接过药点头应允道。
“华大夫，”刘表站了起来，试着舒展了下筋骨，似乎比刚才稍稍精神了点：“可知最近刘贤弟有何动向？”
华佗正欲离开，听到刘表这么一问就停住了脚步，刘表接着说：“我知道夫人对刘贤弟有成见，说他来荆州的目的就是为了谋荆州。”，刘表叹了一口气接着说：“她总是说刘贤弟四海为家，投靠谁谁就遭到不幸，前有吕布、陶谦、袁绍为先例，如今投靠我荆州，想是看我年老力弱谋我荆州。哎！女子真是目光短浅！”
华佗此时回应刘表说道：“刘大人，你还有刘琦、刘琮两位公子作为继承者。只要你这一脉人丁不绝，荆州就还是你刘氏一脉的地盘。而至于刘备大人，以目前情况来看，刘备大人如今一心在新野屯兵备战为荆州抵御曹操，再者刘备大人素有仁德贤名，这也能为我荆州吸引有才之士来投我荆州，日后辅助两位公子，也未尝不是一件好事。”
站在一旁的刘琦此时也说：“刘备叔叔素来仁厚谦恭，对我等后辈也多有提携、教导，好让我和琮弟能有独当一面之能，如此想来他断不会有谋夺我荆州之心。反而我更为担心的是，母亲大人及其弟弟蔡瑁大人，他们的行径才是有损我荆州利益的要害。我曾派人打听，得知在母亲大人的授意下蔡瑁大人已经多次表明要向曹操示好，我认为这样很是不妥。”
“有何不妥？你给我说道说道。”刘表略有惊喜，遂招呼华佗和刘琦坐下。
刘琦接着说：“首先，曹操当初攻打徐州的时候，我们既不出兵助曹操，也不出兵抗衡曹操，及后吕布落得兵败身死；再后来，我荆州素与袁绍交好，然而袁绍与曹操在官渡大战之时，我们同样也是两不相帮，保持中立。可如今若我荆州若向曹操示好，而曹操兵锋未至我荆州即改变立场，这必定为天下士人所不耻，这实在是大大地有损我荆州声誉之余，也必将影响我荆州的治理大计??????”
“叩叩——”门外传来的敲门声打断了刘琦的话，只听门外传来下人的传话：“老爷，一位来自东吴的周瑜姑娘求见。”
“啊！该来的还是来了，而且来的还真是时候，”刘表叹了口气接着说：“请她在客厅等候，记住要侍候好客人，我等会就出去。”，下人应声而去。
“琦儿，你说不妥之处，还包括东吴孙家的吧？”刘表走到床边，把大褂子往身上一披。
“回父亲，是的！”刘琦点头回答说。
“随我一同到过去，与周姑娘说道说道。”刘表推开房门：“有请华大夫一同前往，可否？”
“好的，我本来就与周姑娘约好了荆州见面，既然她已到此地，那我当然是要和她见面的。”华佗说道，遂随刘表父子到客厅与周瑜会面。
“刘大人，华大夫，好久不见！”周瑜向来人行礼作揖道：“得知华佗在荆州治理疫病，而我有一个朋友，如今身患重症风寒，希望华大夫能医治我的朋友。”
“周姑娘，在华大夫施药前，能听我儿刘琦一席话吗？”刘表请求道。华佗可不想参和到那些弯弯道道之中，于是就说：“刘大人不介意的话，我现在就去为周姑娘的朋友治疗。你们就在此商议大事，如何？”两人见状，纷纷点头应允。
刘表于是就让下人送华佗离开客厅，转而刘表再招呼周瑜坐下：“周姑娘请坐。”，周瑜回礼道：“小女子就却之不恭了！”
“琦儿，你就畅所欲言吧。”刘表说道，得打父亲的授意刘琦就说道：“首先，大家都知道孙家与我们刘家关系一直都不好，这源于孙坚大人在与我们的一次小摩擦中阵亡了。虽说生死有命，但毕竟孙大人背后是孙家、还有整个江东势力，曹操南下所图的正是江东的的一大片领地，而荆州只是一个中枢点。现在荆州的处境可谓进退两难，北有曹军猛虎，东南有孙家蛟龙，荆州身处其中可是万分凶险啊！”
“琦儿，这些是你自己的看法吗？”刘表叹了口气：“是不是还有后话。”
“是的，父亲。”刘琦接着说：“当务之急我们是需要找一个有影响力而且有魄力的人来辅助父亲大人。”，刘表此时直视刘琦问道：“刘贤弟是最好的选择吗？”。
刘琦回答说：“回父亲，是的！”，刘表此时立刻再问道：“是谁教你这样说的？”。
刘琦被刘表的目光弄得很是紧张，只好硬着头皮回答说：“回禀父亲，这是徐庶徐大人与儿子共同探讨出的结论。”，刘表听着儿子刘琦的话后，眯着眼陷入了沉思中，周瑜和刘琦见状也沉默