托鲁关通往碎叶城最近的道路。就是沿着奔腾的楚河一直往西。气势磅礴的楚河总能给过往之人带去激情。可惜的是现已秋季。从高原平湖热海倾斜而下的流水大大减少。失去了夏季独有的豪迈气势。
萧索的秋意中。一支数百人的骑兵西出托鲁关。行走在通往碎叶城的路上。这支骑兵很古怪。如果仔细观察。可以发现他们之中几无青壮。都是一些上了年岁之人。
岁月不一定就是雄心的敌人。至少老骥伏枥的脱脱怛沒有丧多年的壮志。他曾经是鼠施部的头号勇士。若非年过五十。苏禄汗认为他不再适合马背作战。他肯定要追随苏禄汗。将可耻的偷袭者追杀到底。
因为大量的勇士都去围剿身份未明的偷袭者了。碎叶牙帐出现了前所未有过的空虚状态。为了碎叶城的安全。苏禄汗在渡河前发出了大汗令。召集各部的可用力量填充碎叶牙帐。脱脱怛因此也在被召唤之列。与他一起前往碎叶城的一共有三百余人。都是热海湖畔各部落的残年勇士。纵横草原或许他们稍显过老。可守城却还是可以发挥出他们的余热的。
“该死的吐蕃人。一边说要嫁公主给我们大汗。一边却偷偷地袭击我们。”
“抓到他们。一定要将他们碎尸万段方能解我心头之恨。”
“放心。此次大汗一共征调了五万铁骑。他们插翅难逃。”
这些残念勇士或多或少都与袭击者有仇恨。亲手将袭击者砍掉脑袋是他们此时最大的心愿。而去去碎叶大牙协防不过是走走形式而已。沒有人相信会真的遇到什么威胁。也就是说他们实现心中的愿望几无可能。
脱脱怛沒有参与争论。据他所判断。这伙什么的袭击者根本不可能是吐蕃人。隔着千山万水。吐蕃人不可能。也沒有理由袭击他们。肯定是有人故意在栽赃嫁祸。最有可能做这个的就是唐军。那个傍晚。他亲眼所见。一马当先冲入鼠施部大营的是一名威武的马槊骑士。马槊。只有大唐的骑士才会使用。而且。突骑施人与大唐的冲突由來已久。碎叶镇是他们抢大唐的。隔个三五年。他们又去大唐安西四镇剽掠一次。要说是大唐來报复。他绝不怀疑。
“咦。这里怎么有那么多人马的脚印。”
在楚河的河滩上。有人发现了异常。因为这里从來都不是渡河的地段。故而牧草长得很旺盛。可是今天很奇怪。大片大片的牧草倒伏在一边。湿漉漉的。看样子。应该是数千大军刚渡河的杰作。
军队。不对啊。前几天不是都追随苏禄汗在下游方向渡河了吗。怎么会有军队出现在这里。敌人吗。不可能。那到底是谁。
脱脱怛冷静地思考着。
答案很快就揭晓。
如蝗虫的羽箭在茂密过腰的草丛中飞出。距离是如此的近。让他们躲无可躲。
处于思考中的脱脱怛稍一愣神。就被一支羽箭穿透大腿。摔落马下。其他人也沒好到哪里去。从上游往下。他们都是走马缓行。见到异像更是驻马停下观看。失去了速度。想再逃跑未免嫌太迟。
看着满地的尸体和数十名表情惊恐的俘虏。李怀唐露出了笑意。越过纵横沟壑山区。渡过楚河。白玉爪就给他们发來信息。这三百多骑无疑是一头撞上來的点心。李怀唐毫不客气地吃进肚子。
拷问俘虏沒什么难度。俘虏所透露的情报足以支持李怀唐奇袭的计划。突骑施人有两个牙帐。大牙设在碎叶镇。是他们的老巢。将士的家眷都集中在那。小牙在弓月城。是主要的宗教活动场所。这些人正是为保卫他们的大牙牙帐而去的。
傍晚时分。一支数百人的骑兵出现在碎叶城的东城门下。
“混。我是鼠施部的脱脱怛。逢大汗令前來协防。快开门。”昏暗的光线中。城下的骑士仰起一面令牌展示给城头的守军看。态度异常的嚣张。
守军发牢骚地嘀咕了一阵子。这几天。四处汇聚而來的支援是一小拨接着一小拨。开门都烦死他们了。
老迈的城门发着刺耳的“咯吱”声缓缓地打开了。或许是从來都沒想过要防御。突骑施人懒得浪费力量维护城防。年久失修的护城河早已被淤泥填满。干涸。吊桥失去了它的存在意义。早已被突骑施人当作烧火的材料。
“混。你们当中哪个是老英雄脱脱怛。”刚进城。一名胡子拉茬的守将拦住进城的骑士询问。
“我就是。”一张嬉笑的脸庞兀然落入突骑施守将的眼中。
“啊。敌袭。”守将楞了楞。本能发出惊呼。可惜的是弯刀还來不及出鞘。脖子就被他口中的“老英雄”捏碎。整个身躯被甩向人堆里。
李怀唐很纳闷。怎会如此巧合。他冒充的脱脱怛有那么多人认识吗。这也不能怪他。要怪就怪突骑施人当中。沒有一个长得有他帅的。脱脱怛更不可能。至少。守将是这么认为的。老英雄会返老还童么。
进城是不准骑马的。强悍地击杀守将后。李怀唐不用再顾忌身份和什么鸟规矩了。一跃上马。弯刀出鞘。驱马杀进敌群。实际上。所谓的敌群也沒有多少人。寥寥数十人的城下守军都不够