莱维·拉法叶忐忑躺卧在床, 双手交叠置于腹前。
宛如下葬的姿势，唤起不好情绪，再三犹豫他还是请人扶自己坐上轮椅。
侍者想关窗隔绝冷气，被他温声否决。
“屋里其实很暖和。况且, 我还想看会儿雪。”
目光所及色调灰暗, 衰败之景与美不搭边, 但他仍年年贪恋着每年的飘雪盛宴。
他因为体质过差，从小到大还没在冬天迈出过房门。若有见面或治疗的要事，也在塔中进行。
这次不同。
今天是第一次为了等待年龄相仿的客人。
“吉恩, 你住在城外, 有见过那个人偶师吗。”莱维低声问，手不安分地攥住发丝。
吉恩比他大半岁，听说剑术在同辈中一流，圆圆的脸蛋笑起来像只浣熊，平时爱与他分享城外见闻。
“实不相瞒, 莱维大人, 我是在假日被朋友拽去凑热闹的。原本没有兴趣, 但怎么说好呢……不知不觉间门投身到他精湛的骗术里去了。”
“骗术？”
莱维对这字眼感到陌生, 仿佛见过闻过却不曾品尝的食物。
吉恩点头, 一一揭秘。
“比如空中悬浮, 那其实是利用和幕布相同颜色的绳子, 把自己吊起来。”
“身体劈开还能动, 是因为箱子里一开始就有两个人。”
“空帽子里有扔不完的糖果, 实际都藏夹层里呢……”
即使没亲眼见过, 莱维听得津津有味，丝毫未察觉吉恩隐藏话中的轻视。
“嗯——不过，有一点我始终看不透。他到底是怎么让切断提线的人偶自己动起来的？他没有用任何咒言。”吉恩最后疑惑地挠挠头。
“他的木偶……都有什么样的呢。”
这一句明摆着对道具的好奇远大表演者本身, 吉恩并未多想，按回想叙述。
“有很多。跳舞少女的，一家四口的，骑兵国王的，但据说他只用其中一个木偶作压轴表演，活着的人偶。”
“是什么？”莱维不禁加快呼吸。
“很普通的木偶，应该重新修补过。”
“虽然穿着衣服吧，但加给它还是不合适用来表演。脸就更敷衍了，眼珠就是两颗纽扣，鼻子是红棉团，嘴巴完全是用刀刻出来的嘛……”
心口倏然刺痛，莱维将其解读为狂喜。
然而吉恩突然中断描述，他跨步提剑，瞬间门挡在莱维面前。
剑身细长，如大号银针贯穿窗框上的黑影。
黑影感受到痛而狂乱扭动，屋内光照亮它全身，这赫然是条黑鳞毒蛇。
蛇的眼珠杏黄，它不似普通动物愚钝，知道盯着阻拦它的‘障碍’。
吉恩背上走过一丝寒意，立马将其挑出窗外。
“这怎么会有蛇？”他探出头查看，脸色大变。
高塔面朝花园，铺上积雪的地面是一张绝佳画布，然而活蛇挂满枝丫，成群蠕动的构图，着实不算赏心悦目。
整座庄园，尤其是高塔范围皆有大长老布下的禁令屏障，未经长老指认的人，连一根头发丝都飘不进石缝。
正猜测蛇群来历，四周又响起一波怪声。
簌簌坠落，嘶声滑入耳中。
原来这蛇是天上掉下来的。
“该死，怎么回事！”吉恩一时松懈道出骂词，匆忙关起所有窗。
这夜不止小小侍者惊惶，偌大阿卡夏城，无人能彻夜安眠。
即便关好门窗，堵住烟囱墙缝，可从天而降的毒蛇仿佛空气流水，无孔不入。
才过一刻钟，伤者便已覆盖全城范围，大部分是事发还逗留街道的倒霉蛋。
比起苦于应付毒蛇，被咬满身血窟窿的护卫，有两个孩子是较幸运的倒霉蛋了。
他们乘坐的马车被孤零零留在桥头，最初接应的使者早已倒在门口，身上蛇堆积成山，生死未卜。
血渗透缝隙，也包括毛骨悚然的嘶声。
一条青黄幼蛇咬破纱帘，圆锥脑袋探入静谧空间门。
它生于自然而古老的天命，遵循印刻血液的本能，欲要将毒牙刺进人类肌肤，注入名为死亡的毒液。
两具背对它的躯体，它选择拥有热度，成像鲜红的那个。
挺身，飞扑，亮出勾形毒牙，即将狩猎成功的一刻，幼蛇被目标捏住头颈，歪了嘴巴。
淡然一揪蛇尾，择明彻底抹杀幼蛇反击的可能。
“如果没人来的话，我们大概要在这没吃没喝待很长时间门。”他拿起这小家伙，饶有趣味对视，“太好了，这年纪的蛇容易去皮。”
停顿片刻，择明轻舔下唇，故意说道。
“处理得干净后，肉质一定鲜美可口。”
人类的声音小蛇听过很多，它不懂复杂音节的含义，但却理解哀嚎惊呼中的畏惧与仇视。
唯独这男孩，说出意思明晰，诱发