熟了的肉味，胃里顿时一阵恶心。但他面上没有显露半分，只是平静到桌前坐下。
“知珩，快用膳吧。”郑淑温柔开口，却不敢催他去动那几道荤菜，只是偷偷用期待的眼神看他。
同样期待的，还有忘了把糖炒栗子给亲妹妹送去的沈叶。
沈知珩在两人无声的注视下拿起筷子，缓慢而坚定地伸向相对素一些的蚂蚁上树，郑淑和沈叶的目光默默亮了。
沈家的厨子手艺很好，即便是简单的菜，也能做得色香味俱全。比如这道蚂蚁上树，肉沫与豆芽相辅相成，上面还泛着浅浅的油光，一看便是火候极佳。
沈知珩夹了一筷子放在碗中，荤油的香味一阵阵扑来，他垂着眼眸，再夹起时筷子上只颤悠悠地悬着一根豆芽，还有少许几乎看不到的肉沫。
然而也只是夹起了，再多的动作是一点都没有。
饭厅里静悄悄，所有人的注意力都在沈知珩的筷子上。不知过了多久，郑淑先不忍心了：“你若是不想吃，就别勉强了。”
“总要试试的。”沈知珩缓缓开口，“总不能一辈子不同桌用膳。”
沈叶忙道：“我们陪你食素便好，怎会一辈子不同桌？”
“是呀，我们陪你便好。”郑淑也帮腔。
沈知珩沉默片刻，面色凝重地咬了半根豆芽。
熟肉的气息直冲脑门，鲜血、伤口、白肉……无数画面在脑海中浮现，沈知珩嘴唇轻微颤抖，捏着筷子的手也逐渐用力到发白。
“……实在不行，就吐了吧。”郑淑都不忍心了。
沈叶忙点头：“吐了吧，我们吃你看着就行。”
“看什么看，来人，把这几道荤菜都撤下去！”郑淑皱眉。
丫鬟闻言立刻上前，沈知珩拒绝：“不必。”
丫鬟顿时停下脚步，不知所措地看向郑淑。
“菜留下吧，我总要适应，”沈知珩说完顿了顿，“但也不能一蹴而就，今日就先这样吧，我食素，这几道且摆着。”
郑淑叹了声气：“你今日是怎么了，为何一直勉强自己？”
沈知珩父母去得早，这些年一直将郑淑视作亲母，听到她的疑惑后，沈知珩静了静，还是开口解释了：“我今日看了大夫。”
“可是不舒服了？”郑淑立刻担心。
沈知珩摇了摇头：“大夫说不能食荤是心病，我若有心改，定能改得像正常人一样。”
郑淑眉头蹙起：“你这毛病已经许多年了，一直也没见你改过，怎么偏偏今日要改？”
“可是跟浓浓阿姊有关？”沈叶突然问。
郑淑立刻坐直了：“什么意思？”
沈叶自知失言，顿时讪讪看向沈知珩，沈知珩却坦然承认：“嗯，与她有关。”
郑淑顿时倒抽一口冷气，惊慌地捂住心口，沈叶赶紧给她拍背：“母亲，没事吧？”
“没、我没事……”郑淑仍在震惊，“知珩，你对贺家小姐……”
“母亲，这白玉汤真的不错，大哥喝不了，你替他多喝点。”沈叶赶紧打断，亲自盛了碗汤来。
郑淑还有一堆话想问，可惜被沈叶来回打岔，最终只能作罢，一顿饭吃得食不知味，连饭都用得比平时少了一半。沈知珩的胃口更差，自从吃下一根沾了肉沫的豆芽后，胃里便一直翻涌，最后中途离席吐了个昏天暗地，又漱了许久的口才回来。
回是回了，却也彻底没了胃口，对着一桌子菜沉默许久，愣是一筷子都没动。
一桌子三个人，也就沈叶胃口还算不错，只是一会儿看看母亲一会儿注意大哥，也用得比平时少。
晚膳结束，三人同时起身。
“其实……”郑淑表情复杂，等两个小辈同时看过来时才艰难开口，“其实贺家小姐也是不错的，虽然规矩学得不好，但品性良善，是个好相处的，等、等她进门后我亲自教导些时日，总不会差的。”
沈知珩沉默一瞬，想说贺嫣现在这样也挺好，没必要再教什么，只是看到大伯母一言难尽的表情，到底没说什么。
郑淑深吸一口气，已经下了决心：“下个月，挑个好日子，我进宫向皇上求赐婚吧。”
虽然贺嫣与她理想中的儿媳相差甚远，但……知珩长这么大，难得有个喜欢的，她又怎么忍心反对。
“不急，”沈知珩总算开口了，“待我好了，会亲自去求皇上。”
郑淑闻言，便知道他都想好了，心情一时间更加复杂，但也只是点头表示认同。沈知珩微微颔首，先一步回听雨轩了，沈叶看着他的背影，没忍住笑了一声。
“看来大哥今年好事将近啊，母亲，说不定明年你就抱孙孙了。”沈叶真心为沈知珩高兴。
郑淑闻言悲从中来，扭头扑进儿子怀中：“阿叶，你大哥苦啊！”
沈叶：“……”
“若是弟媳泉下有知，定会怪我没尽到做伯母的责任，才会给他找了这样的媳妇儿。”郑淑伤心流泪。