说道：“我若有机会，能出去闯一闯，再苦也值得，无论如何，也要比一辈子困死在闺中来的好。”
忆之愈发将毓贞另眼看待，二人牵着手坐下，忆之想了想，说道：“塞外的天比汴京城里的要广阔，碧蓝碧蓝的，满天卷云，随着风儿飘动。夜间的时候，漫天繁星，确实极美。”
毓贞听了半日，越发向往，遗憾道：“你也好，秀瑛也好，我是真心羡慕……只可惜，饶是塞外如何之好，我是无缘得见的。”她缄默了半日，说道：“我就要成亲了，是进奏院苏大官人家的嫡子苏冬青。”
忆之见她全无新嫁娘的娇羞之色，不觉感叹不已。毓贞强打起精神，又与她闲话家常，说了半日。
晚些时候，忆之回到玉雨轩，又是辗转反侧难以入眠，遂起身挑灯捧起《春秋》来读，翻了几页，眼睛只是草草在字上停留过，并不能读入心中细品，她翻了半日，又放下书，从笔匣子中取出那张未写完的花笺，呆望了半日，就着烛火点燃，花笺打着鬈儿一点一点烧作灰烬，忆之瞳光闪着火焰，在即将烧到手指的时候，丢入了瓷缸中。
不觉一股寒意透过窗户纸，漏入屋中，她打了个寒噤，起身躺回炕上，翻了两回身，迷迷糊糊，终于得以入眠。
却说次日卯时，忽有一名御前小内监匆匆飞跑而来，请忆之快去紫宸殿，忆之正睡地浑浑噩噩，但回味了一番紫宸殿，顿时睁开了眼睛，已经醒得双目炯炯，她连忙坐起身，喊杏儿替她梳妆，杏儿跌着脚跑了过来，更衣妆奁毕，忆之坐上御辇往紫宸殿去。
乃至紫宸殿，从后阁入殿，立于丹墀之上，龙椅之外，金烟纱糊作的槅门后，那小内监道：“公主殿下，辽国派使臣送来书信，通篇指责丧谤，又暗涉要么和亲，要么割让关南十县，否则不能善罢甘休。”
忆之重复道：“和亲？”又咕哝道：“他们也要和亲？”
小内监道：“是，不仅如此，还指名点姓，就要公主您。”
忆之心内一动，但听紫宸殿内，传来苏长春的断喝声：“忆之公主为回护我大宋国威，国宴之上开罪辽皇太弟，要她去和亲，岂不是去送死！”
却不知何人哂然一笑，说道：“那苏大官人的意思，是割让关南十县咯。”
苏长春怒道：“你！”一时前言万语哽咽在喉头，忆之几乎可以想象他此刻怒目圆睁时的模样。
却听盛杜道：“陛下，纵观历史，除了五代后晋石敬瑭，从来没有哪个朝代，哪一任帝皇向异族以土地换取和平！即便弱小如晋朝，又或是南朝那等分裂的小国，也只是通过战败而丢失国土，我堂堂大宋，岂能不战而自认已败，主动割地求和！陛下三思啊！”
又听杜行道：“盛大人此言有失偏驳，说道和亲，汉、唐开国之初，国力尚薄，才要用和亲一句来维系和平，倘若我国答应和亲，难道就不算主动示弱？”
盛鸿说道：“杜大人此言差矣，那元皞之祖父当初不过十几骑羌兵，凭借大肆联姻，拉拢强豪大族，才有了如今的西夏，联姻到底是示弱，还是见龙在田，犹未可知！”
苏长春喝道：“难道我堂堂大宋，要学那蕞尔小邦，如此龌龊行事？”
但听不知何人冷笑了一声，说道：“这一位公主，本来就是为和亲用的，同谁和亲，不是和亲。怎么就龌龊了？”
又有人道：“微臣看不然，这位公主……听闻尚在闺中就与人有首尾，倘若当真嫁去辽国，只怕反而要落人口舌，届时我大宋国威何在，颜面何在，只怕还要难办！”
却听苏长春冷笑道：“郑大人也同那市井愚民一般拿道听途说当正经事？公主乃陛下亲封，又或者，郑大人是在质疑陛下？”
那人断喝道：“国难当头，苏大人莫要为一己之私，胡乱攀咬才是！”
有人笑道：“要我说，郑大人也是多虑，那契丹素有夫死改嫁弟，嫁子之习俗，或许辽兴宗并不介意，也未可知！”
忆之顿觉一股热气从耳后根直冲脑门，脸儿热辣辣的刺痛。
却听一个声音在这群老臣中脱颖而出，那声儿洪亮，年轻有力，他说道：“陛下，延州范忠彦范大官人正与西夏议和，二者博弈之间，已经谈及和亲，且元皞言辞凿凿只要这一位公主，倘若我们临时变卦，将公主嫁去辽国，依元皞暴戾的秉性，延州首当其冲！宋夏将势如水火，再无回旋的余地！”
盛鸿道：“吴谏官杞人忧天！那元皞小儿若得知宋辽结盟，不吓得屁股尿流已算有八分的胆识，哪里还敢造次？”
这话一出，众臣皆笑了起来，一时赞同不已，便要天子下定夺。
赵臻呆了半日，踟蹰道：“吕相以为如何。”
忆之听得命运掌握在吕易简的手中，不觉肩背身心俱凉。
大约过了三四句话的功夫，才听吕易简沉稳道：“陛下，无论和亲也好，割地也罢，皆是不可行之举。正如苏大官人所言，和亲乃蕞尔小邦所为，我泱泱大国岂能如此。宋夏议和，西夏仍是我大宋的藩属，公主下嫁西夏，是赐婚，岂能同