司徒烈正驾着马车心急火燎地往回赶。
春节刚过。一早，在阴霾细雪中，他照旧将破冰捕获的鲜鱼送到卢德县的分店。哪料，那卸货的伙计昨晚宿醉，动作慢得要命，害得司徒烈几乎就要误了时间！
这伙计卸完货也觉不好意思，见时近正午，还想留他吃个饭再走。司徒烈再也忍不住了，丢下一句：“呸！耽误了老子的时间，你赔得起么！”遂架上马车，连抽数鞭，一溜烟地朝毛沽埠赶回。
毛沽埠乃是长水河边一港口城池，因是毛家酒楼老店所在而闻名于天下。这毛家酒楼号称已有两千余年的历史，传承百代，老酒飘香，经久不衰！
距封界一战已过二百余年，刑风界在大贤师的经营下愈加的繁荣。毛家酒店这老字号的生意自然也十分红火。总店占地足有六亩，分上中下三层，红漆梁柱、金贴雀额。下层共有大小餐桌二百余张，中上层均是雅座。大厅中空，当中摆放丈许檀木高台，散座雅间均布置在其周围。
时间已过饭点儿。大部分桌上碗筷都已撤去，只有少数席间还有残羹。可非但没见有客人离去，反倒还有不少凡人、修士或小跑或御空赶来。其中除人类之外，更不乏猪牛马羊、猫狗鼠兔之类。有些宾客来得晚了没有位置，便找个视线好的地方一站，长出一口气，感叹声“总算没有来迟”，然后便满脸期待地四处张望。
司徒烈总算赶回来了。他丢下马车，慌慌张张地跑进酒楼，看到尚未开始，这才倚着门边大松了一口气。
这时，一个外乡人看到此处的热闹便上来打听，向司徒烈问道：“劳驾您打听一下，这里聚了这么多人是要干什么啊？”
司徒烈笑道：“一看你就是外地来的，连竹言先生的场子都不知道！”
外乡人听得一头雾水，奇道：“竹言先生何许人也？”
“瞧！竹言先生来了！”司徒烈兴奋地朝门外一指。酒楼中千余宾客听到他这一嗓子，不禁都齐刷刷地朝门口望去。
那外乡人回头一看，就见一只二尺长短，毛茸茸、圆鼓鼓、胖嘟嘟，全身长有黄褐色斑纹、似狸似猫的动物，悠然爬过门槛进得厅来。
外乡人脱口而出道：“是只……狸猫？”
此言一出，大厅中千余双眼睛寒光齐闪，死死将其盯住。直吓得那外乡人两腿发软，怯生生道：“你、你们要干什么？”
“竹言先生是猫！不是狸猫！”千口同音，声势震天，直接将这外乡人喝出店外。
竹言先生笑道：“算啦，不知者不罪。”他个头不大却声震全场，大厅中登时变得是鸦雀无声。
竹言先生在众宾客狂热的注目中，信步来到正中高台之下，一跃跳在其上，从腰间储物袋中掏出一把半尺折扇，接着又拿出一块枣红木块，“啪”的一声敲在台上，翘起胡子道：“春来冬去农时早，饭袋酒囊都喂饱。闲来无事意若何？嘿嘿！还听我竹言把书来表！诸位新年好。今天咱们开新书，来说一部《四美人》。话说罡武国……”
“先生！”台下一大汉打断道：“这大过年的，咱别说这痴男怨女、纠缠不清的书呗。说点运筹帷幄之中，决战千里之外的么！”
“这个么……”竹言先生略一思索道：“好吧！草肃严家出名相，馨州弱水培猛将。同舟共济渡险川，还看严明李荣广！今天咱们说一部《将相荡寇志》！话说显圣国……”
“先生！”台下一青年打断道：“光说凡人打架有什么意思？要说还得说仙侠传奇呀！”
“这个么……”竹言先生一皱眉道：“好吧！逍遥自在世间游，利禄功名他都不求。仗剑跛足行天下，仙名遐迩世代流！今天咱们说一部《跛脚仙侠传》！话说西慕国……”
“先生！”台下一乌龟打断道：“咱们身为灵修，怎么总说这人类的书啊？您也给他们长长见识，说说咱们灵修的故事呗！”
“这个么……”竹言先生用圆滚滚的后爪挠了挠头道：“好吧！昏天暗地斗苍穹，海荡山崩破裂空。狭路相逢勇者胜，冤家路窄决雌雄！今天咱们说一部《猫狗戏春秋》！话说伶仃洋上……”
“先生！凭什么要听他们的啊！”一个妇人不满道：“干嘛成天说些打打杀杀的，就说《四美人》恩恩爱爱的，多好啊！”
“不行！要听老谋深算的！说《将相荡寇志》！”
“不行！要听英雄仙侠的！说《跛脚仙侠传》！”
“不行！要听灵修大战的！说《猫狗戏春秋》！”
这众口难调，台下就吵成了一片。
竹言先生一看，这书没法说了，索性把小扇子打开，大冬天的，自己扇着扇子等台下吵完。
正在这时，只听门口有人喊道：“还是说《刑风英雄演义》吧！”
众人闻听，循声看去。那喊话之人正是司徒烈。
竹言先生皱眉道：“这部书半年前才刚讲过，今年还讲啊？”
“可以啊，有英雄仙侠，我爱听。”
“不错，有爱恨情仇，我也喜欢。”