“非常有趣，但我不建议你这么做，歇洛克。”迈克洛夫特回以一个标准的公式化微笑，没有那么做作，却更加令人感到敷衍——至少歇洛克认为，这个恶劣的笑容完全是在展示迈克洛夫特的智商优越感，以及无可救药的懈怠——只听迈克洛夫特说道：“林恩小姐，由于乔治.林恩先生可能被国王陛下在新年授勋的原因，您的资料被摆上陛下的桌头，按照惯例，我们在那之前展开了一番调查。”
唔，这一查，就查出了一些“小”问题。
比如来自南威尔士的乔治.林恩这位名气斐然的诗人兼作家，官方资料有些不清不楚——比起阿尔弗雷德.科洛弗爵士此前一直是伦敦刺客组织的联络人这件事，“乔治.林恩”的问题可大多了——他不仅与令欧洲人闻风丧胆的独行刺客“猎杀者”有过接触，而且很有可能压根只是某人虚构的身份！
那么问题又来了，是谁在背后支撑着这个文学家的“创造”呢？尽管看上去有些匪夷所思，但他所收养的这位乔治娜.林恩小姐被列为了头号嫌疑人，而深入调查之后，这个手眼通天的政府部门发现，从时间、地点以及外貌上看，乔治娜.林恩小姐很有可能正是坎伯兰公爵当年丢失的小女儿。
个人的力量，在面对严密运转的国家机器时，总归是太过渺小的。
迈克洛夫特是来解决这点儿微不足道——至少对于“大英政府”来说，这确实是——的小问题的，顺便派人监视苏格兰场关于克利夫兰街的行动，以防那些沉迷享乐的贵族老爷们一不小心就搞出什么轰动性的丑闻。
既然已被发现，正统的皇室血脉是不可能流落在外的。
此时此刻，想来坎伯兰公爵正头疼地为他的儿子找一个足够分量的替罪羊。
对于两位同样野心勃勃、却注定很难触摸到王冠的王位继承人，迈克洛夫特都没有太大好感，父亲是古板守旧的反动派，儿子则是性情暴虐的伪君子，谁也没有比谁好一些。
幸运的是，威廉四世之后的王位继承人乃是十六岁的亚历山德丽娜公主。
大英总算还有救。
至于这位还没有被正式承认的乔治娜.林恩小姐，目前在继承人顺序上排在第四位。
大福尔摩斯把他那脸色糟糕的弟弟打发回家，自己则邀请乔治娜上了一辆外表看来平平无奇的四轮马车。
马车的车门一合上，乔治娜就饶有兴致地打量起了被精心改造过的车厢内部。
座位下方是可活动的隐形柜子，可以放一些食物、茶具之类大件的常用品；座位上覆盖着一层舒适的天鹅绒，两边各有扶手的位置，可以想象一下，当你按动某个机关之后，那里面或许能够弹出趁手的武器或者其它什么；车厢的顶端是厚厚的隔板，内部则装饰着厚重的天鹅绒，窗帘一拉，内部就整个笼罩在黑暗中。
迈克洛夫特划了一根火柴，点燃一盏烛台，放置在车壁上一个固定的凹槽中。
“实用的发明。”他朝着乔治娜微微一笑，意有所指，“林恩小姐，我就长话短说了。我假设您已经从舍弟处得知了自己的身世，那么英王陛下希望，在今年的授勋仪式上，您能够代替您的养父，一位真正的绅士，已故的乔治.林恩先生出席。”
乔治娜回以一笑，不答反问：“福尔摩斯先生，我可以喝些茶吗？”
迈克洛夫特没有任何异样的神色，欣然道：“当然。能为女士服务是我的荣幸。”
他说完从座位下方取出装有茶具的箱子。
精致的骨瓷杯、上好的茶叶、热水、牛奶和糖，就连酥软的小甜饼也是现成的，这位先生展开车厢扶手里隐藏的折叠小方桌，熟练并且优雅地冲好两杯热腾腾的红茶，轻轻将装有甜点的银制小碟往女士的方向一推。
“非常感谢。”乔治娜拈起了一块小甜饼，就着红茶慢慢品尝。
一时之间，车厢之中没有人说话，只有车外哒哒的马蹄声，徘徊在夜色下的伦敦城里。
需要说明的是，每年的授勋名单一般会在陛下的寿辰或者年底举行，而今年的名单公布时间似乎格外迟了一些，因为现在距离圣诞节只有不到两周了。
从这一点上可以看出，在发现乔治娜.林恩资料的不同寻常之处后，大英政府的隐秘情报部门彻彻底底地把她查了一遍，这才有把握确定她的身份，而在资料被呈给国王陛下之后，陛下本人怕也是考虑了许久才想好如何处理这个难题。
坎伯兰公爵夫妇很有可能早就得到了这个消息，但从五年前以及眼下的反应来看，这个所谓的父母对于他的女儿并没有多少亲情存在，否则凭借皇室的力量，她也不至于流落民间这些年。
而她的那位“哥哥”的态度，就更耐人寻味了。
乔治娜精致的面容上，浮现一抹淡淡的微笑，放下茶杯道：“所以，他们没有准备好承认我的身份，是这样吧，福尔摩斯先生。”
“通常来说，皇室并没有处理这类问题的先例。”迈克洛夫特说，“因此，陛下希望您能够出现在仪式上，与其他的