第二日出了陈府，上马车前我一眼瞥向知棋，她看到我的目光骤然低下了头。我从心底笑出声来，我没想过刁难，也并不打算将昨日之事告诉永琪，这一去，此后再无牵连，自然不足为惧。
这一行是往山东去，听说山东沂源县的饥荒闹得特别厉害，乾隆仁善为君，牵挂甚多，已经吩咐马车疾快地赶路了，只在用三餐时稍作停留，为了不扰民，自然也没有惊动本地的县令。可路途实在甚远，天快黑时也只能找客栈住下。
于是，在乾隆的吩咐下，鄂敏包下了县里最大的客栈。
客栈店主的孩子是一个六岁的小女孩，逢人就睁着又圆又大的眼睛问漂不漂亮，她让我想起了绵亿。虽没有告诉店主身份，想必他见我们这架势必也知道不简单，于是呵斥着女儿不要失礼，我笑笑摇头，将她的一只小手裹在掌心，暖暖的，小小的。
紫薇必然也是想起了东儿，双眼充斥着满满的怜惜，含着笑抬手轻抚她的小脸。
天色已黑，永琪和尔康伴乾隆左右议论灾情之事，晴儿伺候着太后，箫剑当值守夜，只剩我和紫薇与孩子作乐。
我在榻上醒了睡，睡了醒，夜半时分才听永琪托着沉重的步子进屋。我问：“如何了？”
他将帕子浸湿在盆中，又拧干，抹了一把脸，道：“山东沂源的灾情十分严重，皇阿玛心中牵挂，叫我们想一些抑制灾情的法子，又遣了人去寻灾情的缘由。”
我看他满脸疲惫，有些心疼，“累了吧？先歇着吧。”
“我还不能睡。”他摇头，拿过烛台置在书案上，坐下又开始研磨，摊开宣纸，拿起笔沾了墨汁在写些什么。
“我得连夜想一想法子，整理好明日交给皇阿玛。”
我知道他也是倔强脾气，劝不过，也就随着他。只是夜间悠然转醒，见他还在烛光中俯身忙碌着，不免担心起他的身子，于是自己也没有了睡意，披上薄衣为他研磨，他自是不让，却也拗不过我。
第二日永琪交了文案上去，乾隆看罢立刻遣人快马到沂源县告知县令即刻开仓放米，再兴土木为流浪落魄之人造一处安身之所。那晚永琪的面上一直带着欢快的笑意，乾隆对他的嘉许，又或者只是一个赞许的笑，他依然很在意。
本是第二日打算动身，却不料天气太热，人人都有了点中暑气的迹象，常寿熬了一大锅解暑茶，喝下后仍是觉得头有些重重的，直至傍晚才觉得稍好一些。
出房门时，正好见晴儿在井边打水，我才要说话，她却避开我的眼神，赶紧走了。正裕追上前，肩膀却被人抓住，是箫剑在叹道：“别逼她了。”
我不禁问：“你们难道真的打算此后形同陌路了？”
他没有答话，只是微微苦笑，随后才道：“小燕子，这次南巡回宫后，我会向皇上辞官，皇宫不适合我。”他带着淡淡的笑，道，“你有永琪照顾，我很安心，哥哥不在你身边，好好照顾自己，还有永琪绵亿，孝顺你额娘和皇阿玛。”言下之意已经十分清楚，他弃了大仇。
我还想说话，他却已经转身去了。
翌日一早启程，车马颠簸地总算是到了沂源县。才至城门口就见衣衫褴褛的灾民成群地涌向城外，乾隆示意，下令阻拦。男子都下了车，从小窗打帘去望，可以看见乾隆领头在问话。
灾民们皆是满面恐慌地看着这一群衣衫华丽的男子。
“你们都是沂源县的？”
看上去像是个领头的人，诺诺道：“我们都是沂源县的，这几年粮食的收成不好，饥荒闹得很厉害，已经有很多灾民逃到邻县去了，我们再不过去，就要被活活饿死了。”
乾隆蹙眉道：“听说县令已经开仓放米救济灾民了，怎么。。。。。。”
话未问完，近前的灾民连连“呸”了几口，“什么狗屁县令，平日里也不管咱们老板姓的事，县里闹饥荒他才懒得管，他只要自个能吃饱才不会管我们这些人的死活！”说到此处，每人眼里都带着深深的痛恨。
一旁的鄂敏略有迟疑道：“听说皇上已经传了旨，怎的县令不遵旨呢？”
“皇上？”那人眼里充斥着怨怪，“皇上是昏君！若不是他择了这样一个人做我们沂源县的县令，十几年来陷我们百姓于水深火热之中，又一年年地加重了赋税，怎会到了如此下场？皇帝就是昏君！”
一番话已让乾隆的脸沉冷下来，和珅见状提声呵斥道：“大胆的刁民！皇上在此，岂容你胡言诋毁！”
“你就是昏君？”那人指着乾隆，又不等他回答，朝前一看这阵仗倒也假不了，于是转身对身后的一群人道：“各位，这就是昏君，反正我们都要饿死了，倒不如抢他个干净！”
始料未及的，一大群的人越过前头的几名男子，冲着几辆马车一拥而上，连驾车的侍卫也被他们撩翻在地。簪子，首饰，几十双染着灰尘的手伸过来强取掠夺。太后的发髻已经被抓乱，发髻上唯一的簪子也被拿走，她瞪圆一双眼，吓得晕过去。
“放肆！不能无礼！”
无