大了又失去儿子……最苦的是，丝嫂从此没了丈夫……”
“桐儿，不是你的错，你不用自责。”
“你不懂失去爱人的痛苦。”舞桐神情落寞，像是在自语。“孤灯冷壁，单影独饮，那种寂寞到骨子里却无处可排遣的感觉，我懂，在每一个你不在的日子里，我都亲身感受着。”
“不提过去的事好么？未来还那么长，多想想以后。”
趴在地上疼到全身痉挛的吴量发出最后一声痛呼，眼睛一翻昏了过去。衙役停下手，探寻地看向等着看好戏的县太爷。
“怎么这么快就晕了，有胆子杀人没胆子挨打，没用的东西。”县太爷不爽地拍了下桌子，“给我拿冷水泼醒他，接着打！打到承认为止！”
“是，大人。”
一盆凉水兜头浇下，吴量挣扎着睁开眼，嘶嘶地倒吸冷气。
“吴量，现在你要是承认的话，便可免去皮肉之苦。”捕头道。
吴量却极其顽强，仍然坚持说：“草民冤枉！望大人明察！”
县太爷不耐烦地挥挥手。“打！继续打！我倒要看看你这块臭骨头有多硬！”
又是一顿梃杖挥舞，负责打人的衙役累得满头大汗，腰酸背疼，只好换人。在这间隙里，吴量又昏过去一次，不过很快又被强行唤醒。挨打的地方早已血肉模糊，新换上的衙役瞅了半天，竟不知在何处下手。
“大人，这样下去要出人命的。”一直站在旁边当自己不存在的狗头师爷终于发话，“他死了倒没什么，只是恐怕影响大人的名声。”
“这个……”县太爷刚想发话打背部，听他这样一说犹豫起来。
刘向上身颤抖着，战战兢兢地说：“大人，让草民劝劝他吧。”
“嗯，也好。”
刘向得到允许，便拖着双腿爬了过去，跪在他眼前。“你承认了吧，反正都是一死，认了死得还痛快些。”
吴量眼神涣散。“我平日里虽骄横，但没有欺负你一分，你为何要这般对我？”
刘向犹豫好久，才道：“我也不想害你，但事实摆在眼前。这都是造化，你逃不出去，就认了吧。”
“不要！”李丝突然哭喊着从人群里闯出来，跑进大堂，跪趴在他身上。“夫君，不要认，为了咱们一家人，咬牙撑着！苍天白日，总有人会为你主持公道！”
“哪里来的大胆刁妇，给我赶出去！”
衙役拽住李丝的胳膊，不由分说地往外拖。刘向脸颊贴在地上，看着越来越远的鞋尖，手指在地上抠出血来。“纵然被打死，我也要死的清白！等见了阎王，向他讨个公道！”他强撑起上身，抬头瞪向县太爷，一脸赴死的决然。
县太爷被他突然凌厉起来的气势震慑到，愣了一下，而后掩饰地整整衣冠，拍惊堂木。“本官累了，明日再审。”语毕起身，慌里慌张地从后门躲了出去。
他一走，围观群众也就陆续散去了。吴量脚尖沾地，被两个狱卒拖拽着往大牢走，经过李丝面前时，他抬头一笑，很苍白，很虚弱，却充满力量。刘向看着他的远去的背影，露出一丝不易察觉的愧色。
安抚好吴量的家人，吃完午饭，刚休息了一会儿，舞桐就见刘向在房门外犹豫地徘徊，几次想要敲门，却都在手快要碰到门板时忽地收回。舞桐便道：“刘账房，有事的话就进来吧，我不忙。”
刘向正在想心事，忽听这么一声，吓了一跳。“其实，也没什么大事，还有几笔帐没算，我下去了。”
舞桐看他走远，突然想到了什么，便叫住他。“刘账房，我有一事要问你！”
刘向身形一滞，慢慢转过身，走回来。“老板娘有什么事，直接吩咐便是。”
“只是有些好奇。”舞桐四下看了看，见无人，便关上了门窗。“刘账房，你一向老实，从不说谎，更何况是编谎话害人呢?现在这里就只有我们两个，你告诉我实话。”舞桐盯着他的脸，问：“你前夜真的看到吴量穿着血衣拿着菜刀回来吗？”
刘向腿顿时一软，险些摔倒。