帝都的新鲜事快要说完了，可是长老还是没有动静。
他有些坐立不安，尴尬的看了看钱林，想要起身去问问，这都几点了啊。
不过就在此时，天气稍稍缓和，而李向前也已经出现，人还没到，声音已经先到了：“哎呀，失礼了，我有公务处理，倒是让几位久等了。”
几人全都知道怎么回事，不过没人说什么，纷纷向李向前施礼。
“这几位都是远近闻名的大商号的掌柜，前来向长老请安……这是钱记商号的钱掌柜，咸亨商号的……”
李向前当然换好了一身T恤短裤，稍微有些长的板寸，没有戴帽子，一看就是刚刚洗完澡，与对面一堆绸缎宽袍完全不同，这个形象在看这些人眼里，要多野蛮人有多野蛮人。
李向前夸张而劳累的说道：“你们这些人啊，难道不知道我们是不许收礼的?昨天你们送来的东西，我都得打包，入账，最后入了公账，一个字儿我都不许动，就那么点麻糖蜜饯，还能分给弟兄们吃掉。”
这个笑话有些尴尬，除了刘度稍微相信一些，其他人都完全不信的一样，这属于收了礼还在这里摆花样啊。
钱林却是敷衍道：“李先生真乃清廉雅致之士，北地之民有福了。”
其他人也恍然大悟，开始拍马屁起来，本来送的那点东西，也只是为了让人家对你有点好感，不把你轰出去，还真指望那么几个子儿让一方豪杰对你如何看待？
要知道，在大明朝，想要见一位六部下级小官，也要花个几两银子，如果是文选清吏司或者那种肥差的官员，哪怕是门房也相当于县官一样骄横，就更别说尚书首辅，那都是明码标价，问个好就几两，大门二门各有规矩，不被扒一层皮是无法进入大官家的。
李向前借住了拙政园，不过这里早已被废弃，甚至有些落魄，而看门的却是一群少年小兵，这些小兵虽然年纪不大，但是绝对是不好蒙骗的存在，甚至是油盐不进。
几天来，江南士绅对他们使用了塞钱战术，完败，哪怕是孤身一人的小兵也严词拒绝了这种不明不白的黑钱，美人计，平日里的饮食都是自己采购，自然少不了这些年轻人去，而他们安排了多次邂逅勾引全都无效，甚至男色出马，也毫无效果。
但是有一点好处，人家让你进门，不收任何门包，这一点还真是清楚明白的。
这稍微一想，就被认为是理所当然，你以为如何？他们把这些学兵当李向前个人的“家丁”了，在这个时代特有的军营文化里，军头们会去支领一笔钱，当然要被过一手，吃一口，用这些钱来养兵的话，自己难道不捞一笔？
因此，这些军队很难达成应有的军备和训练，更别说军饷不够，谁给你玩命啊。
于是一种新式的模式产生了，也就是说，家丁。
首先，兵为将有是一种政治错误，是要被批判的，因此，将领还是不太敢于养私兵，在大明兵制虚有其表的情况下，征兵制只能召集大量无军事素养的农民，甚至得不到训练，这样的部队战斗力极端堪忧，募兵制只能募集城市破落子弟、地痞无奈和破产农民，这样的部队战斗力也呵呵了。
于是家丁就应运而生，比起正兵家丁们更加忠诚，这些家丁的军饷比普通士兵要高出许多，兵器、战马都更精良，战斗力当然更强大，还去还不犯忌会，毕竟这个时代使用老乡是一种习惯。
明朝末年威震一时的关宁铁骑，它就是一支莫负其实的家丁部队，是继李家之后崛起的辽东最大将门祖家所有的，全部军官都有祖家人出掌，而大部分军士却不是汉人，而是有祖家笼络的贫困的蒙古人组成，战力非常强大，但是明末已经失去了对将门的控制，这支精锐只在抗金战场出现过几次就沉默下来。
而在组织模式上，无法进入现代化的情况下，想要养活大量兵员难之又难，于是就是少量几百几千不等的家丁为精锐，带领大部分战斗力也就能打顺风战的官军打仗就是。
后世的军人复盘明末局势，当时兵部尚书王在晋，认为朝廷边军已不堪再战，因此作出的决策尽数放弃辽东、辽西，以长城为边境，重修山海关作为最后防线，只以水师骚扰建奴腹地，如此下去，建奴无法得到补充，自然就慢慢饿死，而那个时候朝廷还有留有余力，可以一口口的吃掉。
但是，东林党嘛。
对于这种省钱的战法自然是不支持了，于是找来一个“名将”孙承宗，想出一条堡垒计，在山海关外大兴土木，不断往东修堡垒。建奴来了，军民就缩进堡垒坚守，建奴退去，就再往前继续修新的堡垒，一边挺进一边施工，最后把堡垒修到沈阳为止。
这个好主意，彻底要了大明朝的命，辽饷每年要花费五六百万两银子在关宁铁骑身上，你可以想象，从祖家到朝廷大佬全都各有分润，就好像后世的议员不贪污，人家只是给自己的公司找业务而已。
每一次女真兵来袭，摧毁沿途各堡垒之后，官军还得再一次重修，于是朝廷又要拿出一大笔的工程开销。还白白送给了后金大笔的粮草、兵器、马