「自一百多年前，妖怪从镇妖塔逃出后，天下大乱，为祸人间，****为了抵御妖怪，筑起了长城护卫国土，北起豫江，西至黔城，每隔数里便设立瞭望塔，各塔中备有狼烟，若有妖怪来犯，便可藉由狼烟快速传递警讯，调集兵力相抗……傅崑！你说对不对啊？」
茅草搭设的课堂中，许夫子站在讲台上，嘴角的鬍子气得几乎要翘起来。
「啊？」傅崑一愣，从半梦之间惊醒，惊恐的抓抓头，然后想了一会儿才道：「对！对啊！」
「对什么！去后面给我站著听！」许夫子大喝一声，手中的竹棍重重敲在讲桌上：「许多士兵在前线护卫国土、杀魔抗妖，你们能安心在这上课还不知足，竟然打瞌睡。」
课堂裡同学们哄堂大笑，傅崑尴尬的揉了揉鼻子，垂头丧气的往课堂后方走来，停在我身边。
「嘿嘿，作好梦了吗？」我手拿著书本，哈哈大笑。
「还没呢。」傅崑摇摇头，叹了一口气：「就差一点，我隐约看到呈彩姊的背影，她就淮备要转身了……」
「别想了，说不定她早结识了新情郎，每天都快活自在呢。」我摇摇头，装出哀怨的表情：「问世间，情为何物……」
呈彩姐曾是育才院裡最受欢迎的大姊姊，今年刚满十五岁，上个月才被分派到湘县兵部尚书府，做后勤文书的工作。这可苦了憨厚老实的傅崑，他除了脑袋不灵光外，还有个用情至深的烂缺点，每天不是思春傻笑，就是为情发愁。
而呈彩姐是村裡公认的大美人，除了外表亮丽，更是气质大方、机智过人。全村人都知道傅崑喜欢呈彩姐，也知道呈彩姐不喜欢傅崑。
「那也好，若是她能觅得好人家，我也就能放心了。」傅崑语重心长，一副忧鬱多情郎的表情，但偏偏他长的一副憨厚痴呆脸，看得我差点笑出来。
「被罚站你们两个还敢讲话！」许夫子站在讲桌旁，扯著嗓门大骂：「不知羞耻，给我半蹲听课！」
傅崑指责性的瞥了我一眼，然后暗骂道：「格老子的猫……」
那是村裡的方言粗话。
其实不能怪我们上课不认真。
我们居住的小源村，远离战线和都城，全村只有两百多人，这裡人烟稀少，资源匮乏，要到像样的大都市，至少也要花上一整天路程，翻过两座山头，才会到达最近的湘城。
其中正值学龄的孩童共有三十多人，但村裡只有一个老师，八岁到十四岁的孩子们全挤在同一间课堂裡上课，每年都上差不多的课程。
傅崑算厉害的了，他听了七年一样的课程还能撑到课堂中间才睡著，著实不简单，不像我，虽然少听他一年，但每次一上课就睡著了。
许夫子年轻时曾在道观担任杂役，所以偶尔会说些山精鬼怪、狐仙河妖的故事，那是我们唯一感兴趣的话题。对于我们这年纪的孩子来说，妖怪有莫名的吸引力，牠们带著威胁又充满神秘，虽然我们处于妖物横行的年代，常耳闻人类与妖怪之间的战事，但除了前线的士兵外，大部分的人都没见过妖，因为妖都被挡在长城之外。
****在镇妖塔群妖逃出后，遭遇猛烈攻势，那些从没见过的术法力量杀得人类措手不及，才几年光景国土就被攻佔了大半，好在凭著西边与北方的长城护卫，再加上东边与南边海岸线的天然屏障，勉强站稳阵脚。
随后几年人类渐渐找出抗衡妖怪的办法，佛道玄门纷纷掘起，逆转颓势，战事互有胜败。妖怪方的战略思维也逐渐从侵略扩张转变为守护各自的领地。两方阵营无形间取得了平衡，默许对方存在，近两、三年来，更是只有零星的小战役。
而听许夫子说想成妖并不容易，除了诚心修炼外，还要配合天时机运，少则数十年，多则要花上百年，更甭说没有生命的形体，要化妖成精，更是难上加难。
因此妖怪在****国境内，极少有机会遇见，偶有山精魍魉出现，也会经过人类通报官府，再经由驻守在各地的道士杀精除妖。
那些刚修炼成精的妖物，力量多半不强大，一般道士皆能降伏，但长城外的妖就不同了，许多是从镇妖塔逃出的千年大妖，力量强大、穷凶极恶。
百年下来各个大小战役、人妖厮杀，死伤无数。
班上的学生，将近有一半是因为战乱流离失所的孤儿，我们这些乱世裡的遗孤，会被分派到远离战线的小村裡，朝廷在各村设有育才院，提供我们生活所需，并和一般孩童一起接受教育。直到年满十五岁，才能离开育才院，至朝廷提供的各个工作岗位服务，回馈国家社稷。
从我有记忆开始，就住在小源村内的育才院裡，我的名字叫郁穆平，据说是把我捡来的前线士兵取的，他没说明我的身世和为何取这个名字，只把我丢在育才院就走了，但我也不太探究原因，因为整个育才院几乎没几个人知道自己的身世来历。
我们所居住的小源村虽然不繁华但却是片乐土，这裡极少纷争，村人总是带著笑容过日子。育才院的孩子们除了上课外，还固定会上