盛夏，石塘县，深夜。
万家灯火纷纷熄灭，绸屏里或麻账内，有情人已经开始喁喁私语。皎洁的天空下，夜虫在野外尽情倾诉，难得柔软的风在盛夏的深夜里延伸。
城东，一所不大的屋宅，后院的柴房内仍亮着一抹灯光。灯光昏黄，夜风从开放的窗口飘入，灯光摇曳。
摇曳的灯光下，一张小木桌，一把矮竹椅，一本翻开的书，一人未眠的人。书是古朴的书，人是年轻的人。
年轻的人合起了古朴的书本，右手的中指修长，慢节奏，轻轻敲打着干净的木桌面。他盯着摆动的灯光呆望，似在回忆，又似在思索。
年轻人叹了一口气，两指把灯火剪灭。书留在了桌面上，他离开了竹椅，走向窗前，银白的月光倾泄而下。
年轻人一身灰白长袍，身高不下六尺，体型适中，看起来身姿挺拔。他的头发本是扎成一把披在身后，此时在夜风的撩拨下，两鬓有些凌乱。一张白净的脸，轮廓分明，两道剑眉下，眼睛黑亮。细细瞧来，他很像一个人——商竹，今年十八岁。曾经的少年，已长成了青年。
春去秋来，商竹进入鲁家求学至此，原来已是过了四载。四年里读书练武，不曾松懈。其中除去严师鲁百汤要求苛刻的因素，支持他日以继夜的是内心不变的初衷——寻仙。
鲁百汤平日不苟言笑，实地里对这位新收的徒弟很满意。此徒对医理悟性之高世俗罕见，犹在他爱女之上，对草木药矿的记忆也非常人可比。难得可贵的是，他性子冲和，成不骄败不躁。假以时日，必定青胜于蓝。
鲁百汤相信，这位徒弟将来会给他带来惊喜。
其实惊喜已经存在。他们父女没发觉，自商竹住进医馆，里面蛇鼠虫蚁之类的土著渐渐少见，家里整洁干净许多。不知是心理作怪，还是其它什么原因，他们晚上睡觉美梦都曾添不少。
鲁百汤治学严谨，也不喜旁人散漫。四年来，他教学严格，早晨布置任务，晚上审查效果。不达要求者，虽不必罚跪鞭笞，也不用减银扣粮。但少不了一条：抄书。
日复一日年复一年，如此下来，商竹几乎每夜抄写经书，书法大进。
四年累积，商竹抄书太多。书读多了自然会懂，何况是抄。这让他对物理人性逐渐有了更深的了解，往日稚气已然褪去。相比一般热血少年，商竹沉稳不少，不过离他老师所说的性子冲和还差很远。
商竹的大部分时间，都在繁重的学习任务下度过。他空闲很少，莫说杨府，就算是医馆门前的大街他也难得逛上一逛。还好，在他刚到石塘县的那几天，已经玩腻了大街小巷，至以后来的闭门看书，倒不会显得太过勉强。
他没上杨家，杨老爷几个月倒会来看望他一回，说是路过顺带进来瞧瞧，只是每回离开都会向鲁大夫买几罐药丸。
见他次次都要求同一种药物，商竹以为他得了什么顽疾，担心了一段时间。问鲁大夫，他只是笑而不答。问师姐侧是红着脸不理会，多问几次便嗔怒骂人了。
后来学有小成，他提出给杨老伯号上一脉，对方则是严肃地拒绝。这让他莫名其妙了很久。
这个莫名其妙他终于在一天早晨弄懂了。这不同于有些问题，会一直朦胧下去，如瞎眼探讨雾都，无论你用什么角度去搜索，都分辨不清东西南北。似乎在这人间地头，根本没有它的答案存在。
比如寻仙这事。
商竹一边学习，一边就自身印证。医可以养生健体，可以去病解痛，也可以增进武学修为，但和他期望中的飞天遁地难搭边际。
天地有星辰轨迹，人有穴位脉络；天地有山石湖海，人有五脏六腑；天地有四时循环，人有昼夜作息；天地有风雷水火，人有五官六念。
观天识人，按医理天人可以感应。然而天地长运不衰，人却生老病死，一如草木枯荣。天地与草木，被人感应的更像是后者。这是少年的困惑。
人若如草木，如何寻仙。
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四年里，除却朝夕相处的师傅、师姐，和商竹交往最密切的要数杨虎。
这位冷面的杨家少爷，自他入门学医，几乎每月会来个一两次。他每次来都是深夜，不经主人同意翻墙而入。大概他也知道商竹白天繁忙吧。
起初，他总是拿些银两过来说是酬谢，人留的也不久，几乎是放下钱物，客套几句，便离开。这种匆忙，令得商竹连推还钱财的说话空隙都没有。
多来了几回，他便多聊了些话题，比如问商竹学医之后的打算，每回听到少年说是‘寻仙’之后又会再问，他若寻仙不着有何打算。
这时少年往往默口不语，杨虎便会提出去他家做专职大夫之类的邀请。
再后来，他不带银两了只带些酒。两人偶尔切磋武艺，专门喝酒聊天。商竹才发现这位虎躯大汉平日不喜言谈，喝了酒后竟也有许多闲事趣话道说。
杨虎炫说的，基本是些在门派中与强人上位武斗、争夺地盘一类的热血故事。尽把少年商竹听