落日斜晖撒过霍宅鳞次栉比的屋檐，衬得久历风霜的青砖瓦直耀人眼。霍家待客议事大厅前的匾额上大笔所书的“霍堂”二字有些斑驳，但苍劲的笔锋却还能瞧得出来。
“晦气，今天真是晦气极了！”霍川自言自语地从赌场里走出来，嘴里叼着根草枝在街头乱晃，不知该去哪再去逍遥一会儿。
“罢了，还是回霍家。”霍川自知今天所做之事理亏，早点回家看那霍莹如何向他爹告状，也好有所准备。走近霍宅，霍川见大门前的俩个家丁已经换了岗，再想像上次那样趁换班的空挡溜进去那还得几个时辰。于是霍川就悄悄地绕过正门寻了段矮墙翻了过去，助跑，起跳，扒墙，翻身，落地动作一气呵成，没有半点拖泥带水。霍川悄悄地摸到霍堂的侧面扒着窗纸向里偷看。
“爹爹，霍川这混蛋偷看我们洗澡不说，还把我们身上的银两拿了去，求爹爹惩罚！”清脆的嗓音略带哭腔涤荡心神，霍莹俏脸上眉头微皱向霍严告状。
“啪”一声脆响，霍严将手里的白玉茶杯摔了个粉碎。
“这混账东西整天游手好闲无所事事也就算了，竟然还做偷鸡摸狗的勾当，欺负到我莹儿的头上来了！来人呐，给我把霍川绑来，杖刑五十！”霍严身长七尺，一张国字脸，双鬓胡须斑白但目光炯炯，不怒自威。此时涨红了脸的霍严分外慑人。
“明明只有拿钱袋，何时偷看洗澡了”霍川为自己轻声辩解，“惩罚还能接受”。霍川从小调皮捣蛋没少挨教训，自认为皮糙肉厚扛得过去。
霍莹这时候满脸惊讶的神情，没见过爹爹发这么大的火，杏目直直得望着霍严压低声音说：“爹爹没那么严重吧？”
“对了，再关十天禁闭！”霍严对站在面前的家丁发话。
霍川听了便要闪人，喜欢逍遥自在的他最怕的就是关禁闭，把他关进黑屋子里十天比杀了他还难受。
“哎呀，哎呀，疼，疼，爹您快放手，爹！”霍川正偷偷的瞧着霍堂里面的动静，没注意身后，不曾想被霍川的养父，也就是霍府的仓库管家霍桐一把揪住耳朵。
“爹，庄主要杖责您儿子，还要关十天禁闭，十天啊爹！”霍川一直保持轻声地说，“求爹放开我，让我保护您儿子免受皮肉之苦啊”。
“油嘴滑舌也救不了你，肯定你又犯了什么事儿，让庄主大为恼火！”霍桐可不心虚，大声训斥霍川。
“霍桐，把那小子带过来。”霍严听到霍桐的训斥声说道。霍川被拎着耳朵，提到厅前。
“哎呀，哎呀爹您轻点”霍川眼见就要受罚哀嚎不止。
“霍川，你可知错！”霍严看到霍川脸色分外铁青。
“我知错了，求庄主法外开恩免去禁闭，小子愿多受几十杖责。”霍川还在为那十天的禁闭担忧。
“岂容你在此，讨价还价。小人管教无方还请庄主代小人狠狠责罚”霍桐跟往常一样板着个脸，没有其他表情。
“要不，杖刑就算了？”霍莹担心霍川承受不住，小心地插话道。
“杖刑，禁闭一样也不能少！”霍严严肃低沉的吼道，“来人，带下去！”
家丁正要上前提人，霍川猛地一挣从霍桐钳子似的大手下挣脱出来，晃开家丁奔向门去。“小子，再也不愿受禁闭之罚，爹，庄主，先走一步了”霍川慌忙夺门而出。
众人始料不及，让霍川捡了个空当逃了出去。
“快去把他给我抓回来！”霍严急道，“多派些人手，这小子鬼着呢”。
“哎”霍桐见远处那不争气的背影，面露失落。他身材瘦削，略有驼背，没有管家应有的精明强干之态，却是满脸厚道淳朴。大概是霍严看中了他的这一点才一直让其担任仓库管家一职。霍桐对霍川不错，当亲生骨肉抚养，只不过一涉及到霍家的利益，他教训起霍川来从没手软过。霍川感觉霍桐对霍家比对自己要好得多，长大后也就不跟霍桐那么亲近了。
霍川这次算是捅了大篓子了，几十号霍家家丁对他围追堵截，除非他有穿墙遁地之术，今天他被抓是在所难免的。霍川见他们穷追不舍，自知难逃一劫，便边对追来的人扔东西，边往霍岭深处跑，且战且退的他一直逃到霍林深处也没把他们甩开。
霍川停下来喘息片刻，猛一抬头身前一块巨石猛然映入眼球。巨石上“翟岭深处，生人勿进”八个暗红斑驳的大字跟其后黝黑的霍林深处形成巨大反差，慑人心神。抬眼向林深处望去，棵棵古树枝干虬曲苍劲，巍峨挺拔，树冠相叠，枝柯交错，深绿色的青苔缠满整个树林，林深处是化不开的浓雾，在温柔地翻转，流淌。整个林子深处好像与世隔绝一般，没有外围的花香鸟语，幽静极了。
“奇怪了，写错字了吗？”明明是霍岭怎么就变成翟岭了呢，霍川识字不多，但被父亲逼迫着，也能认个大概。这么阴森恐怖的林子有些奇怪的事也在所难免，霍川不再深究，眼见家丁们追了上来呈包围之势，唯一的退路就是身后的林子，霍川急不可耐，不知所措。
“快看，那边一只大虫！