这鞭子用在松油里浸过的麻绳揉成,中间又夹了几根细细的铁丝，铁丝上散布着密密麻麻的小钩子。一鞭挥下去,火辣辣作痛，如万蚁噬咬,痛苦不堪。鞭子离开身体,钩子又刮破了皮肉，立刻就变得血淋淋的。还未等他喘过气,下一鞭又挥了下来。刚裂开的伤口再次被扯破，痛苦翻了一翻。可一百鞭十分漫长,一鞭比一鞭痛得更甚。冷汗像水一样嚯嚯流下,滑过伤口，又是一番刺痛。
为了忍痛，连牙齿都咬到发软，却忍着不发一声。
沈圆月，我的煞神，不知这样能否够资格做你的男人？
乾王终归是乾王，行刑人不敢使出真正的力气，每一鞭都点到为止。看似鲜血淋淋惨不忍睹，都未伤及筋骨。但达步陵昊仍然痛得几尽晕过去，被众人抬下了行刑架。
达步陵风再生气兄弟感情也摆在那里，特准达步陵昊免去十天□，回乾王府养伤。见皇上和乾王重新和好，不少人纷纷前往探视，有人哭红了眼，有人恭贺脱得大劫。达步陵昊的身体还在恢复，见到这些人反而倦怠。有的叫进门见一面，有的收下礼物赶了回去。
养了十多天，背上的伤痊已经快完全愈合，只是麻酥□得难受。为了不留下疤痕，达步陵昊只得每天光着上身趴在卧榻上，发呆养伤。
一天正趴得胸口作痛，欢喜托着一封信函走到塌边：“爷，西北密报。”
他急忙接过，抽出信纸认真阅读，嘴角漾起了一抹灿烂的微笑，眼眸中精光闪闪。读了几遍，他将密报叠好，放在枕头下。不一会，又掏出来看了一遍，边看边笑。如此反复了好几遍，直到欢喜来报，说忠王和徐将军前来探访。
自从他受伤，达步陵兰经常来乾王府，并不是稀客。倒是徐将军，自从达步陵昊拒绝为徐将军调至禁卫军说情，两人已许久没见面。
徐将军身后跟着一个美艳的女子，肌肤如雪细腻如脂。眉梢微微上挑，风骚妩媚，默默含情。
两位客人进门，拱手行礼坐下。
达步陵兰端起下人送来的茶，低着头专心吹茶沫子。他来乾王府时徐将军早已等在门前，显然是早知道他要来，想拉着他壮底气，当他傻么？
见达步陵兰一语不发，徐将军只得堆起笑，同达步陵昊扯了几句闲话，然后渐渐移到了自己的来意上。他笑着对达步陵昊道：“王爷，听说你找红布条是为了沈将军，真不愧是天京情圣。既是想她，为何不劝皇上让将军回来？”
达步陵昊一直不咸不淡地同他搭着话：“说得倒容易，让她回来，还有谁敢接班打羯族人？”
徐将军挤挤眼：“王爷只需请皇上下旨召回沈将军，兄弟我便替沈将军去，没办法，家父总骂我胸无大志，我听烦了。咱们是好弟兄，再送你一样好东西。”他回身将身后的美女拉上前，甩在地上令她跪下，“瞧，这东西天生媚骨，水尤其多，保管你玩不腻。是我十五岁时就相中的一个标志女娃，好不容易弄到手，送到教坊学技艺养到现在，还是只雏儿。离沈将军回来还有好几天，王爷你就拿她当小点心吃。”
女子跪在地上，楚楚可怜地望着达步陵昊，眼睛里水汪汪的，好不招人疼。徐将军来此之前将达步陵昊的爱好研究得很透彻，求达步陵昊办事，美人是最管用的礼物。
“哦，”达步陵昊长拉一声，温润如玉的脸颊上浮起了一丝浅笑，“徐兄，你以前不是怕去西北么，怎么突然改变主意？”
“嘿嘿，都说了，家父之命不可不从。”徐将军笑得很尴尬。
“恐怕不是徐老将军的意思吧。圆月出战，首战便斩羯族头领首节，破敌五千。羯族军元气大伤，后撤百里。不日西北将定，圆月又立大功一件。徐兄，你现在去不是捡了个现成的便宜？说不定羯族畏惧我天朝大军自行退去，到时候一仗未打，便风风光光得胜回朝。啧啧，好一副如意算盘。”话是笑着说出来的，唇角微翘，说不出的散漫萎靡。可眸中精光尽显，一字一句都那么清晰用力。
徐将军舔舔嘴唇，额头上溢出了密密麻麻的小汗珠，笑得越发勉强：“王爷虽然趴在这，消息却是灵通的，在下失敬。正如王爷所言，我确是想建功立业。不过咱们都是男人，王爷也应理解。沈将军虽强，但她毕竟是女人，那功绩奖赏给她也无用。王爷还得担心娶她进门后，她功劳太大压她不住。不如便宜兄弟一把，帮兄弟立点功劳，王爷也好舒舒服服拥美人在抱……”
话未说完，一个白瓷药盒拌着达步陵昊的声音猛地飞来：“谁跟你是兄弟！”
“啪”的一声，药盒正中徐将军面门。药粉没头没脑糊了他一脸，嘴里鼻子里眼睛里都是，苦得他当即滚出了眼泪，站起身没命地乱拍。
周围的侍者们皆低了头不敢乱动，达步陵兰依旧静静地喝着茶。达步陵昊照样趴在卧榻上，一副含着浅笑的样子，放佛刚才扔药盒打人的不是自己：“徐将军，”他缓缓道，“沈圆月是女人，但她是本王的女人。莫说是她拼死挣来的功劳，就是她想抢别人的东西本王也替她弄到手。你算什么东西，竟妄想从本王女人的手里