难不成人来了还放鞭炮？我瞅着人家搞不好已身在中侯了。”
提壶人影道，“钦差是内阁东侍郎董岳。他自出京，屁股后就跟了眼线子。他在中侯，我怎么没得到消息？”
鲁大人似愣了一下，低低道，“此话当真？”
提壶人影道，“这些你别管。总之这批货，藏着是个祸，不如趁董岳来中侯之前，找人给销了。这样做，一分为二……”
他声音越发低，侧身去附在鲁大人耳边低语。
黑黝黝的护城河面咕咕冒了一串小水泡，舫尾一个黑衣人扭头去盯了一会儿，觉得没什么异样，便又转回了头。
三更天。
客栈里，明先生和昆爷正兴致勃勃地下棋，厮杀得既无声又激烈。
霍安坐在一旁，看了一会儿就倍感无趣，单手支颐，频频打瞌睡。
明先生斜睨一眼，含笑和昆爷说，“这小子真是半点也不风雅。”
昆爷落下一枚黑子，低低笑道，“风雅要来做什么，六爷要的，是龙潭虎穴刀山火海都能去的人，恰好这小子既有这胆气又有这本事。”
明先生道，“你不过见他寥寥几面，何以如此肯定？”
昆爷道，“公公早把底细摸得清楚，至于人嘛，用过就知。”
明先生含笑按下一颗白子，砰的一声。
霍安被这清脆的喀嘣声惊醒，睁开眼来。
昆爷笑笑，又落下一子，“你输了。”
就在这时，房门嘭嘭两声，如意推开门进来，走到明先生身边道，“公公，毕月乌回来了。”
明先生推开棋盘，面色一整，“让他进来。”
霍安急忙站起身来，立在昆爷身旁。
一个全身水淋淋的黑衣人，走进来便叩拜在地，“毕月乌见过公公。”
明先生道，“今晚跟的情况如何？”
毕月乌便将这夜见闻，悉数详说。
明先生欣慰道，“终于耐不住了。”
说罢挥挥手让毕月乌出去了。
如意关上门，明先生转过头来道，“按计划，董岳再磨蹭也最迟不过三日内抵达中侯，再在路上耽搁，未免引疑，其他书友正在看:。这三日内，他们必定出货。那人口中的一分为二，阿昆你怎么看？”
昆爷微皱眉头，“难不成是货太大，没有买主能一口吞下？”
明先生沉思片刻，眉头紧锁，“我想想。”
他吩咐如意，“叫毕月乌继续盯着鲁修，这条线不能断。你接应他，万不可出漏子。”
如意点点头，转身出门去了。
明先生又沉思了一会儿，转过头来，终于开始正正经经明明白白说话，“霍安，昆爷先于我们来中侯一个月，他在中侯的身份，不是觐州六义春茶庄的昆爷，而是觐州最大的金庄老板裴九。而你，是裴九的手下。”
他喝口茶润润喉，接着道，“这批私盐，数量巨大，大半月前自南海偷运来，走盐的头子叫做沈飞，明面上是中侯通泰钱庄的老板。就算他们一分为二走销，也要寻个大买主。昆爷在中侯待了一个月，和沈飞前后打过几次交道，透了些想走私盐的口风，沈飞谨慎，前后派出几批人去觐州查了底细，这时想来已放松警惕。再则上面的人放话出货，他必急于找买主。所以明日，你们去找沈飞，就说要接下这批货，走水路，去觐州。”
昆爷点点头。
明先生又去看霍安，“我让魏弦给我派好使的弓箭手来，可派来了？”
霍安点点头。
明先生说，“先按兵不动。这沈飞手下不乏好手。我要你的人，最少以一抵十。”
霍安忽然想起一事，皱眉道，“明先生，入城时那通关文牒……”
明先生含笑，“不会惊动他们。知州以南有个叫屏城的地方，出土紫晶。前不久才出土大紫晶石，京中派人南往取该石，回京呈入宫中。你手上的文牒，就是这个文牒。此事沿途官员皆有所知，不会引疑。”
霍安点点头。他真是多心了，就说明先生这种老精怪，敢只身前来中侯，事前必已铺垫详略。
第二日，昆爷便带着霍安，前去通泰钱庄，秘密找到沈飞谈生意。
磋谈一日，是日夜，生意谈成，双方约定翌日夜丑时一刻，在中侯东南郊长水码头交易。
明先生问昆爷，“可备好船？”
昆爷道，“十艘乌篷大船。”
他想了想道，“倘若鲁修不露面，动不动手？”
明先生道，“沈飞必须要抓。之前捏不到他把柄，这次必须坐实。我只是在想，鲁修画舫夜会的那人，只怕在董岳到来之前，难以坐实。他在京中有耳目，密派钦差是谁走到哪里，他居然知之甚详。”
昆爷道，“会不会就是知州廷尉徐正风？徐正风的妻舅佟韫是京中四品官员。”
霍安立在一旁，听闻徐正风这个名字，微一惊。
明先生拿了铜挑子去挑灯芯，冷冷笑而不言。