南唐朝廷得到捷报。一片欢腾。惟是那唐主李煜还算得头脑清醒。对臣下道：“周军重兵多在淮北。淮南兵少而分散。光复泰州未为大胜。”一面派人送牛酒过江犒军。一面仍催促其它部队尽快渡江以援陆孟俊。
且说这韩令坤在扬州酒色欢娱。忘乎所以之际。忽见朱强领着人马弃城逃來。忙问其所以。朱强道：“我与将军兵微将寡。面临大江。南朝來军有数万之众。汹涌而來。仓促之间难以抵敌。末将是以撤至将军处共商对策。”
令坤听了。也觉心惊。问道：“此次南军來了多少人马。”
朱强道：“末将亲自所见。不下两三万之众。何况泰州扬州俱是城墙崩塌。毫无战备。凭这一两千人。如何防守得了。”
令坤听了。沉思半晌。心想：朱强想的不错。朝廷大军尽在寿昌城下。如今只有我这两千人马。如何抵挡数万唐兵。再说。身边这个绝代娇娃如何处置。一但兵败城破。带着她逃跑也不方便。倒不如先向后撤。待朝廷派來援军再夺回扬州也不为晚。主意已定。便吩咐属下收拾细软。准备先把她送到六合。
谁知这“上面一松。下面就散。”下面的士兵见主将有退走之意。一时军心涣散。三三两两便往六合逃去。
赵烁早已探知南军夺了常州。今见扬州有士兵往这边逃走。抓來一问。士兵便把扬州主将也准备逃跑的事儿供出。赵烁大怒。把他们各打三十军棍。喝令立即返回扬州。
次日。果见一大队士兵护着一个女眷。往六合而來。一经查问。果然答道：“奉韩将军之命。先把女眷撤走。明日大军随即西撤。”
赵烁道：“临阵逃脱。不战自退就是死罪。我昨天打了哪几个逃兵你们看到沒有。”
两个带兵的头目央告道：“将军昨天打的是逃兵。可我们是奉韩将军之命送女眷的。”
赵烁勃然大怒道：“不管你寒将军热将军。王法条条不恂情。你们既说是奉命而來的。哪就替你家将军领下这三十棍。”说罢。令拖将下去。各打三十。打罢。又对他们说：“回去告诉他们。从今日起。不管是将军士兵。凡有逃跑落到俺手里的。绝不轻饶。一刀一个。扔到河里喂鱼。”
两个头目挨了打。叫苦连天。依旧护着绝代娇娃回扬州。向韩令坤哭诉。韩令坤听了。瞪目结舌。半天说不出话來。
那些挨打的士兵狼狈回到扬州。朱强见了。满心不忿道：“何物赵烁。竟敢如此骄横。目中无人。大家都是当兵。同是为朝廷卖力。他凭甚么打咱们的人。反正咱们要往后撤得打他哪儿过。干脆拉队过去跟他干一仗冲过去算了。”
“不行。”韩令坤一挥手说：“别胡來。”
那几个挨了打的也跟着嚷嚷道：“哪小子欺人太甚。咱们跟他说是韩将军的家眷。他还说：我管你娘的甚么寒将军热将军的……”
朱强又嚷道：“大哥。这姓赵的算个甚么东西。你怕他。咱不怕他。你不好出头俺去。俺带着弟兄们去干它一仗。冲过去了也比留在这里死在唐兵手里好。”
“别胡说了。”韩令坤本來也是个不怕死的汉子。这阵子要往后撤也不光是怕死。而是叫色迷心窍。他喜欢上了这个绝代娇娃。恐怕打起仗來丢了。又怕打败了被人抢了。这才想出个往后撤的主意來。这下让赵烁打了他的士兵。倒把他打醒了。一想：不妥。自己一送家眷走。这军心就乱了。让朝廷得知这可是砍头的罪。因此。忙喝止他们。并对朱强说：“这赵烁惹不得。真真的是个刺头儿。别说他打仗了得。还是当今皇上的拜把兄弟呢。他驻兵六合。其实还是监督咱们的……”
正说着。快马來报军情。皇上派了滑州节度使张永德领兵两万來援淮南。
令坤道：“这可好。救兵來了。咱们都别打其它主意啦。收拾收拾。跟唐兵拼了罢。打好了立功有赏。总比让那姓赵的扔去喂鱼强。”
众人听了。不敢再说了。令坤又便说了一番鼓励的话。计议了迎战陆孟俊的办法。依旧把绝代娇娃藏回内衙。不准再提撤军的话了。
再说那陆孟俊在泰州捡了一趟便宜。便觉得了不起。飘飘然起來。又打探得扬州的周兵人心惶惶。纷纷向六合逃跑。于是。在泰州休兵三日。便领着人马直奔扬州。沸沸扬扬。安营扎寨。指望这样一闹腾。又可把这韩令坤吓跑。
谁知这次却打错了主意。那韩令坤却是早有准备的了。瞅着城外唐兵忙着安营做饭。戒备松弛之际。一声号令。四支马队齐出。直袭安营的士兵。自己领着一百骁骑。奔袭陆孟俊。那陆孟俊不防韩令坤有此一着。被杀得蒙头转向。脱身不得。下面的士兵无人指挥。只是各自为战。城内周兵又不断冲出。韩令坤身边又增添了一百骁骑。裹着陆孟俊死缠不放。那陆孟俊眼见身边的卫队被杀得七零八碎。不免心惊胆战。只得拨转马头便逃。韩令坤那里肯放。一声吆喝。拍马直追。哪陆孟俊马快。看看快要跑到前面一个拐弯处。那韩令坤也是急中生智。忙在背后掏出弓箭。只见他‘开弓如满月。箭发似流星。’一箭射去。正中马臀。哪马受痛不过。后