城中兵马。屡出屡败。但李守贞却又屡败屡出。这叫做“百密必有一疏”。次数多了。始终都是有机可乘。被他逃了几个出去。有去凤翔长安的。有去西蜀的。也有去南唐的。但凤翔。长安两处无此 严密围困。早就被守军冲了出去向西蜀求援了。蜀主孟昶本來就有垂涎二镇之心。前次纳降不成。已是心有不甘。如今见二镇又派人來归顺求救。便派山南西道节度使安思谦。雄武节度使韩保贞各领兵二万。去救二州。因凤翔在前。故首当其冲。打了起來。
赵晖。郭崇义二支兵马原來各各面向一州。本也很好对付的。但现在后面來了援兵。倒都成了腹背受敌。就被动了。双方在凤翔交手几次。斗了一个多月。互有伤亡。在反复争夺宝鸡之中。最后。赵晖虽然杀伤对方五千余人。夺回了宝鸡。但自己也损失了三千余人。便忙派快马赶往朝廷及郭元帅处求援。
这时。李守贞派出的求援差使也到了各处。有差使到了西蜀。西蜀已派兵马來了。正在凤翔交锋。不须细说。有两个间谍装成百姓。混出城外。來到金陵。向南唐献上求援书。南唐主李?本不想与刘汉交恶。不愿出兵。无奈经不起臣下再三怂恿。便下旨令北面行营招讨使李金全领兵三万往救河中。临行时。李?私下嘱咐道：“朕本无意与中原交恶。无奈群下众意而已。知卿用兵谨慎。故委卿前往。此行卿可酌情行事。能救始进。不能救则班师。万勿贪功冒进。损我将士。”
李金全唯唯领命。领着人马。來到沂州。讯闻汉兵已兴师來迎。便依沂水安营?寨。只派探马过江侦察。
原來朝廷早也有密报探知：南唐已派兵來援河中。故下令郭威速派兵堵截。
郭威得知南唐自山东來兵。必是直袭汴京。用的是“围魏救赵”的策略。如今朝庭无兵。如不火速堵截。汴京必危。于是。嘱咐白文珂。刘词。赵烁三人同心合力。坚守营垒。自己率领三万马步。星夜兼程。奔赴山东。探知南唐人马已抵沂州。便把人马依山傍水。隐蔽下來。专待唐兵度河。
那南唐的探马探了半天。兴冲冲的回报：“对面江边岸上。刚來了汉兵二百余人。在那里埋锅做饭。毫无戒备。都是些赢弱疲惫不堪的。请将军速速发兵度河出击。”
此时正是午餐时候。众人正在吃饭。李金全喝道：“只派尔打探罢了。还要你教俺用兵么。快滚下去吃饭。”把这探子喝了下去。
众将俱各纳闷。不知何意。稍倾。饭毕。诸将进帐。都请主将速速发兵过江歼敌……李金全怒道：“何时进军。本将军自有主张。再有妄议进军者。军**处。”
诸将见主将如此。都憋着一肚子气。不敢开口。退出帐外。却免不了交头接耳。窃窃私语。都议论李金全畏敌如虎。光会在自己人身上耍威风。
但李金全却装作不知。只吩咐诸将各自稳守营盘。莫再出外游弋。眼看日已西斜。黄昏将近。李金全更下令各营将士暂勿做晚饭。各营将士整肃衣甲。弓上弦。刀出鞘。营外但有任何动静俱不得妄动。只能听中军号令。违令者斩。
诸将俱不解其意。惟私下窃笑。但军令如山。不敢不遵。尽都照办就是了。
谁料挨到初更时分。一片秋雾乍起。天黑如墨。四外蓦地金鼓齐鸣。喊杀声惊天动地而來。似有千军万马前來踏营的声势。
这正是：征战南北又西东。图王争霸仗武功。