就在李存勖刚送走刘福不过三日。有中军官來报有五台山僧人献宝鼎一尊。
李存勖令僧人來见。这和尚法号智谭。智谭和尚双手合掌说道：“喔弥陀佛。老衲智谭从五台山掘宝鼎一尊特來献于晋王千岁。”说着令徒弟将宝鼎献上。李存勖令人为智谭看座。走至宝鼎近前虽有泥土相嵌。但仍金光耀眼。宝气逼人。左右文武将官也被此鼎折服。
李存勖问道：“诸公可知此鼎何來。”
谋士冯道言:“观此鼎纹。此鼎乃上古宝鼎。传国之宝。”
李存勖问：“可道快速速讲來此鼎朔源。”
冯道言:“上古大禹王治河划九州。以九州之青铜铸九鼎于荆山之下。华夏九州名山大川、福瑞奇景镌刻于九鼎之上。夏王视鼎为传国之宝。夏灭商兴。九鼎迁于商都亳京；商灭周兴。九鼎又迁于周都镐京。秦始皇一统六国。迁鼎于咸阳。国灭则鼎迁。九鼎历经战乱已湮沒于世。今却出于圣地仙山。定于魏州中原。赖此祥瑞。必能定鼎中原。”
参军冯道继续说道：“为臣也曾听说楚庄王曾问鼎以成霸业。今得此祥瑞。乃帝命传承。臣请千岁顺应天命。制印称帝。”
闻听李存勖要诚帝王。赵烁当即响应。李存审、安剑休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周纷纷跪地请晋王李存勖设坛称帝。李存勖推让再三。才定于四月称帝。
同年四月。晋王李存勖在魏州城南。高筑法坛。供奉宝鼎。五台山主持智谭等坛做法。坛下金幡千顶列队两侧。李存勖在众人相拥之下。祭天称帝。废前唐年号天祐。改元同光。设魏州为东京。太原为西京。镇州为北都。国号为“唐”。大赦天下。追封祖父李国昌为献祖皇帝；父亲李克用为太祖武皇帝。
李存勖以自身为李唐帝胄。追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社。立宗庙于太原。李存勖谥为庄宗。此朝史称“后唐”。
庄宗封其长子李继岌为魏王。其余四李继潼、李继嵩、李继蟾、李继峣皆因年幼未予封王。豆卢革拜为门下侍郎。卢程为中书侍郎。豆卢革、卢程二人本是文吏。只因家世显赫。名族之后。委以重任。刘福为中门使。冯道为太博学士。封赵烁为上柱国大将军、太尉、蕃汉马步军都招讨。李存审为柱国将军、中书令兼幽州卢龙节度使。郭无为为柱国将军兼太原尹、王越为骠骑将军、安休休、高行周、安金全等众人也皆有封赏。李存信、丁会、阎宝三将病故任上。周德威、石绍雄、李嗣昭等战死者也皆有追封。李存勖在魏州称帝。各州郡传檄飞报更用年号。燕王项寒称臣归附。可悲的是只有中门使刘福在授命后已是病入膏肓。病故于晋阳。享年七十七岁。
李存勖即位两日后。与文武众将官商议破敌之策。德胜传來急报。言王彦章督战水军沿黄河东进。
赵烁对李存勖言道：“王彦章沿河东进必是攻取杨柳城。若破此城乃得过河渡口。”
李存勖言道：“朕命王越、安金全督领水军沿河交战。赵烁率兵驰援杨柳。”诏令一出。赵烁令史建瑭为先锋率精兵三千往杨柳救援。
话说梁军大都督王彦章率五万大军沿河向东水陆并进。只见前方一支船队拦住去路。战船之上杏黄缎子大旗秀着一个“王”字。乃是后唐柱国将军王越。
梁军造有大船九艘。王彦章领鸣号进军。三十六管号角齐鸣。九艘巨大战船齐头并进。王越所率战船皆被撞翻。士卒惊慌落水。船上又有箭弩射杀。使得唐兵大败。王彦章大喜。令大战船开路在前。直奔杨柳。
梁军战船行至河道转弯之处。又有一支唐兵船队阻截而來。唐船之上。大旗上绣“安”字。乃是大将安金全。河道转弯之处。安金全令射手群发火弩。这木制战船遇火易燃。安金全建梁军大船火起。令各船士卒四散杀出。王彦章见大船火起。顿时不只所措。忽闻东面又杀來一支船队。皆挂梁军旗帜。将旗之上。绣有一个“康”字。乃是后梁郓州守将康延孝率战船杀到。康延孝率数艘艨艟战船。与安金全的船队混战一处。两军船上弓弩齐发。箭飞如雨。
安金全的船队受康延孝水军劫杀。只得鸣金收兵。唐军战船纷纷退回北岸。
王彦章正在战船之上瞭望。有中军官來报：“启禀大都督。康延孝将军率水军前來接应。”王彦章令水卒铺甲板将康延孝迎战上大船。
将帅相见。互行躬礼。康延孝对王彦章烟道：“王都督。东北岸边便是杨柳城。城池虽小。但为南下渡口。若得此小城。可西进魏州。”
王彦章闻听此言大悦。对中军官言道：“传令三军船靠杨柳。上岸扎营。”中军官传下将令。梁军战船纷纷靠岸杨柳。当日王彦章便在杨柳城外安营扎寨。
过了一日。王彦章率兵在杨柳城下摆开阵势。向城中叫战。杨柳城内只闻号炮三声。城门大开。只见一白袍银枪将催马而出。此人乃是史建瑭。
赵烁为什么让史建瑭留在此城中。是唐庄宗李存勖命赵烁督战杨柳。大队人马自重繁多。赵烁便令史建瑭为先锋官率三千轻骑兵星夜來援杨柳。等王彦章率兵來至城西