夹谷云本来就为他担心，听夹谷雨这么一说，除了担心之外，又陡增了惆怅，生死尚且不知，如果侥幸活下来，真会变成皇协军？会为日本人卖命？这让她不能接受，如果真那样，她会毫不犹豫地把他从记忆里抹掉，她相信他不是那样的人，从他看她的眼神里，她能感觉得到，但她又无法确认……很多时候，她都觉得是自己自作多情，也许人家根本就不记得曾经有过她夹谷云这个人，也许人家只当那是一个意外，想到这里，夹谷云不自觉地唉叹起来。
“姐，你怎么了？”夹谷雨像突然感觉到什么似的问，“看你成天闷闷不乐的，是不是有什么心事？”
“什么心事？”夹谷云被问得一愣，忙说道，“你是没啥心事，害得爹娘老为你担心，现在好了，连院子都不让你出，看看能不能圈住你？”
“我又不跑出去疯，在家怕什么？倒是你，人在这儿，心不知早飞去哪里了吧？”
“再胡说，看我不撕你的嘴！”
“被我说中了吧——”夹谷雨突然搂住她的脖子，趴在她耳朵上小声说道，“姐，告诉我，是不是有意中人了？我不会说出去的……”
“没有——”夹谷云立即答道。
“不说我也能看出来，都写你脸上呢……”
夹谷云不自然地抬手摸了摸自己的脸，瞪了她一眼道：“我脸怎么了？”
“没怎么，我就是能看出来……”
“瞎说——”夹谷云道，“谁像你？高兴不高兴一眼就能看出来，刚才还满脸不高兴，现在早忘了！”
“就是爹还冲我发脾气，我又惹不了啥事，我看他们是为哥担心，”夹谷雨说着，也叹息起来，“哥在外也没个音讯，别说他们了，我都为哥担心……”
“你能管好自己就算替爹娘省心了！”
“我知道，姐——”夹谷雨突然换了口气道，“咱们马上十六了，你说爹会不会为咱过生日？”
“你成天就只想这些！快去睡觉吧！”
“好，那我明天问爹去！”
夹谷雨一赌气独自去睡，一觉本来，已是天光大亮。
夹谷章却一夜辗转反侧，难以入眠，直到五更时分，总算眯了一会儿。起来洗漱完毕，泡了一杯茶，却对着壶发了一会儿呆。清晨的阳光从桃枝、花瓣中斜射过来，落在墙上，像宛如一幅新画的腊梅，飘着墨香。早先，夹谷老爷子赋闲在家，每日操练，画过许多，随着年事渐高，笔力愈加遒劲，他也在父亲影响下，执笔作画，每日习字，父亲常常教导他和弟弟夹谷明，心境墨中来，他深信不疑，父亲也对他给予厚望。
夹谷章得了真传，自享其乐。夹谷明却静心不下，常常偷跑出去，拜师习武，每回家来，落得父亲责罚，身躯倒愈加健壮。
只可惜，双亲已去，连儿长大在外不归，至今生死未卜。他年事已高，虽操持家务，却眼见家国难守，只能日日叹息……
夹谷夫人知道他一夜翻来覆去的睡不好，她也没睡好，自从听说日本人打进北平，不只夹谷章吃不香睡不着，她也时时担心儿子，有时想问问他，让去找夹谷明，托人打听打听，可又怕给他添堵，几次都想说出来，最终还是开不了口。
从皇协军来夹谷村征粮，她就发现，夹谷章仿佛变了个人似的，平常最喜欢的夹谷雨，也惹他不开心，生生被他撵回后院，她也不敢多说，只当有气撒不出来，找个地方出出气，怕他万一憋出个三长两短，自己一个女人无力支撑。只能眼看着夹谷章在那里唉声叹气地发呆，却无能为力。
夹谷夫人给茶杯注满茶，把杯子端给他：“老爷，茶都凉了，快点喝，凉茶闹肚子……”
夹谷章“嗯”了一声，接过茶，一饮而尽。
“春暖花开，本是踏青时节，本该好好带你们出外郊游，可惜——”夹谷章叹道，“怎奈满腹心事，无情无趣，只苦了雨儿……”
“老爷，随你这么多年，我当然知道你的脾性，现在世道混乱，能安心守在老爷身边，待在夹谷村里，已是心满意足了……”
“怕是夹谷村也待不住了——”
“怎么会？这里偏离县城，老爷别想那么多！”
“连儿飘荡在外，不知吉凶，家里虽有家丁护守，也只能忍受宰割，唉——”夹谷章长叹一声，“日军真若入侵至此，你带她姊妹二人，随夹谷明一家逃难去吧！”
“老爷怎么突然说起丧气话？要走一起走，要留一起留，”夹谷夫人气道，“连儿多年在外，定能逢凶化吉，请老爷千万别把事都往坏里想！”
“怎能不想？”夹谷章再也憋持不住，把夹谷明告诉他关于连儿的事，对夫人说了一遍，夹谷夫人听完，惊愕地看着他，眼泪“刷”的一下夺眶而出，半晌说不出话来，夹谷章见状，忙劝她道，“我本不想说于你，知道你也一直为连儿担忧，想他在外多年，如你所言，定能逢凶化吉，我已让夹谷明着人打探，想来用不多久就会传来消息，你只管放心就是……”
“又出什么事了，爹