就这样，周景天稀里糊涂地成了马四爷这帮人的专职厨子。
还没上任，周景天就听王义堂说，以前十八个人搭伙上山，谁都没做过饭，也不会做，实在挑不出厨子，马四爷是司令，他一口令下定下规矩，既然都不会，就让每个人轮流做，可谁第一个做又成了难题，马四爷一声“抓阄儿”就把他推了出来。以前虽然见过他娘做饭，可没做过，也不知道先放什么后放什么，当时只有高粱、胡萝卜，他冲巴冲巴就一起倒进大锅里，煮开一人捞一碗，算是正式开了火。有了第一顿，后面的人就照着样子做，后来习惯了，只要有东西，不管是白菜、萝卜，还是玉米、高粱，朝大锅里一搁，煮开就是一顿饭，熟透熟不透只管往肚子里咽，这还算好，遇上断粮，只能啃点野菜，能打到鹿跟过年差不多。
马四爷见猎来一只鹿，心里不禁高兴一番，更让他高兴的是，“麻三爷”还找到了一个厨子，他马上命令周景天动手，中午就吃鹿肉，让弟兄们开开荤。
早没见过人烟的周景天，直觉这帮人既豪爽又亲切，顿时来了精神，曾见他爹杀过一次鹿，知道鹿全身是宝，正想着如何做时，王义堂早已从厨房里拿来菜刀，周景天看了一眼菜刀没吱声，眼睛紧盯“麻三爷”。
“还不赶快动手？”马四爷眼一瞪，催促道，“看看你是真厨子还是假厨子，别让老子瞎高兴一回！”
“这刀都锈成铁板了，还能剥得了皮？”
马四爷愣了一下，这才想起“麻三爷”交给他的腰刀，一眼看中那是把好刀，拿在手里不轻不重，别在腰里不长不短，试过之后，才知道刀锋利无比，无疑是把宝刀。他知道周景天想趁机要回那把刀，一时舍不得，可鹿皮得剥，又没有合适的借口拒绝，只得把刀拿给他，铁着脸告诉周景天，用完之后交给他，由他保管。
周景天也没多想，应了一声，见鹿周围早围了一圈人，他让王义堂端来大盆，拔出刀，对准地上的鹿肚子，从上到下轻轻一挥，肚子顺势划开，王义堂张着盆，周景天扒开肚皮，将内脏一股脑地豁进盆里，刀尖一挑，取下心肝肺和腰子，放进小盆里，人们看得目瞪口呆，嘴里唏嘘不止。
“好身手！”“麻三爷”看在眼里，边赞叹边吧嗒着嘴说，“上次吃鹿肉该是几个月前的事了吧？”
“早没荤腥了，弟兄们都快馋死了！”
“就等肉下锅了！”
人们应和着，周景天吩咐人先烧开水，把心肝和腰子煮上，又让人把鹿肠端去清洗，“麻三爷”纳闷地问：“鹿肠要它干嘛？”
“吃——”
“那还能吃？”“麻三爷”被一头雾水，“上次就把肠子扔了，一锅炖了，一顿吃完，馋是拉了，可弟兄们一连几天都上火！连眼都通红！”
“鹿肉大补，能吃那么多？”周景天白了“麻三爷”一眼，“爆炒鹿肠可是名贵大菜，我爹做过……”
“油都没有，还爆炒？”
“煮吃也一样——”周景天边剥皮边说，“我们欢城贾东明贾先生说过，鹿血、鹿角、鹿心、鹿筋、鹿尾、鹿鞭都是宝，能滋补身子，还能入药治病，连鹿骨头都能治病……”
“不管真先生、假先生，管它治病还是强身——少啰嗦！现在最最重要的是填饱肚子！”
马六年龄最小，是马四爷的弟弟，一听周景天说爆炒，口水几乎流出来，话都没说，便帮王义堂抬起大盆，去溪水边清洗鹿肠。待鹿肠洗好，周景天也已经把鹿皮剥完，砍下鹿角，三下两下把鹿卸成几块。几个人用水一冲拿到灶台旁，周景天看到心、肝、腰子已经煮好，捞出来，放在大碗里，把鹿肺和鹿肠一起放进去，放鹿肉时却留下半匹。“麻三爷”见他把盆端走，不解地问：“煮不下了吗？”
“能——”
“为什么不都放进去？难道留它生小的吗？”
“再好的东西也不能一顿吃完，下次没啥吃的了再吃……”
“弟兄们好不容易开次荤，连个半饱也混不上啊！”
“那总比饿着强吧？”
“麻三爷”被说得哑口无言，气得一个箭步冲上去，手一伸想夺过盆，就在这时，马四爷从石屋里走出来，咳了一声说：“三爷，你是厨子还是他是厨子？”
“他是——”“麻三爷”松开手说，“我是想让弟兄们解解馋——”
“解馋是解馋，周景天说的不是没道理，吃了上顿，没了下顿，还能干什么？”
“难道咱们被逼到山上还不是为了这张嘴？”
“是——都是为了这张嘴，饿的滋味毕竟不好受，刚开春，怎么熬过青黄不接？厨子不愧是厨子，还是周景天想得长远，就听他的吧……”
“麻三爷”气哼哼地一扭头走开，周景天也不管他，找来几根藤条，把两条鹿腿绑好，挂到锅灶旁，所有的人都吃惊地望着他，周景天这才明白过来，于是告诉他们说，放在这里是想让烟熏它，肉熏好之后能放很长时间，随时都可以吃，熏好的肉是另外一个味儿。
人们管不