痛苦绝望，是生死离别。
同跃是肾脏移植之父穆雷教授的博士生，在世界顶级肾移植研究实验室学习，他比任何人都更加清楚春生病情的紧迫性和危险性。
摆在同跃面前只有两种选择：放弃或肾移植。血透只是权宜之策，经济上的原因和春生心脏问题注定他拖不了多久。肾移植的关键是肾-源，春生不可能短期内获得配型良好的尸体肾脏。同跃无法接受失去日夜牵挂的弟弟、他仅有的亲人，他决定立刻回国，献出自己的一个肾脏给春生。时间就是生命，因为春生的心脏问题会随着病程不断加重，以至失去手术的承受能力或者发生致命的心律失常。
1972年初尼克松访华启动了中美之间科学技术的交流，就在同一年恢复北京协和医院院长职位不久的宋思彥与协和的另一位医学泰斗林巧稚一同率领中华医学会代表团出访美国和加拿大。在波士顿宋思彥见到了当年的老搭档穆雷教授。
同跃知道他的导师和宋思彥的合作非常密切，他向导师说明了自己的情况和决定，恳求穆雷教授给宋院长写一封信，帮助安排在协和医院做肾移植手术。回到南昌同跃又请侯主任给协和医院的臧主任写了一封信。
同跃还有一重要关系，杜子腾去年考入协和医院泌尿外科研究生。几乎所有的教学医院都明确要求临床研究生入学时必须工作满两年，协和医院恐怕是最牛的医院，不要求三年四年临床工作经验才怪呢，工作繁忙的同学们理所当然地不去浪费时间查阅协和的招生简章。同跃有意报考1985年的协和医院研究生，前年臧主任来江西帮忙开展肾移植手术时特意向他打听招不招研究生，臧主任回答不光招研究生，还告诉他协和医院不要求临床工作经历。同跃又惊又喜，只是后来参加出国人员考试才没有报考研究生，但他将这一信息告诉了在抚州地区医院普外科工作的杜子腾。
协和医院排队住院是何等的困难，但有了这三层关系同跃吃了定心丸，他一刻都没耽搁，带着春生飞往北京。