这日曹操因粮草告竭，急使往许昌令荀彧作措办粮草，星夜解赴军前接济。
使者赍书而往，行不上三十里，被袁军捉住，道上偶然碰见谋士许攸。那许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。
许攸一见曹操催粮书信，便以为不世奇功落在自己头上，十分高兴。
立即往见袁绍，呈上：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚。若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，曹操可擒。今曹操粮草已尽，正可乘此机会，分两路击之。”
袁绍低头看了看书信，抬头看了看一脸兴奋的许攸，道：“曹操诡计极多，此书乃其诱敌之计。”
许攸道：“此天赐良机，今若不取，后将反受其害。”
袁绍摇了摇头，低头不语，正沉思间，有使者自邺郡来，呈上审配书。
书中先说运粮之事，后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收其子侄下狱矣。
袁绍览罢大怒，戟指骂道：“滥行匹夫。尚有何面目于我面前献计。你与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚我军。本当斩，念你往日功劳，权且寄头在项。可退出，今后不许相见。”
说完便将那帛书拿起，奋力一掷，披头盖脸，扔向许攸，怒道：“你自己好好看看吧，看完给我滚出去。”
许攸面色铁青，拾起那帛书一看，愣在当场。
痴痴傻傻地道：“审配害我，审配害我！”
转过身去，缓缓而出，边走仍边念叨：“审配害我！”
袁绍瞪了他一眼，将案前的简牍推翻在地，然后一屁股坐在了地下。
许攸出得帐来，觉得了无生趣，仰天长叹，道：“忠言逆耳，竖子不足与谋。我子侄已遭审配之害，我何颜复见冀州之人乎。”
叹罢便欲拔剑自刎，这剑刚横于颈边，又觉得这一下下去可能会很疼。
想了半晌，手一抖，轻轻了划了一道，疼痛难忍，啊地一声叫了出来。
发现原来挥剑自杀果然很疼，再也不想死了，心念一转，心道：袁绍不纳直言，后必为曹操所擒。我既与曹公有旧，何不弃暗投明？
想到此便觉得天地复宽，于是暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。
许攸道：“我是曹丞相故友，快与我通报，就说南阳许攸来见。”军士忙报入寨中。
其时操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎。遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，操先拜于地。
许攸慌扶起道：“公乃汉相，我乃布衣，何谦恭如此？”
曹操道：“公乃我之故友，岂敢以名爵相上下。”
许攸道：“某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人，愿赐收录。”
曹操道：“子远肯来，我事济矣，愿教我以破袁之计。”
许攸道：“我曾教袁绍以轻骑乘袭许都，首尾相攻。”
曹操大惊道：“若袁绍用此言，我事败矣。”
许攸问道：“公今军粮尚有几何？”
曹操微微一笑，道：“尚可支用一年。”
许攸上下打量曹操一番，笑道：“恐未必吧。”
曹操哈哈，道：“戏言耳，还可支用半年。”
许攸拂袖而起，趋步出帐，走上几步，回过头来，道：“我以诚相投，而公如此欺望，实令我失望。”
曹操忙将其拉回坐好，四下瞧了瞧，凑近了些，悄声道：“实不敢相欺，军中粮草还可支用三个月。”
许攸瞥了他一眼，道：“世人皆言曹孟德奸雄，果不其然。”
曹操笑道：“呵呵，岂不闻兵不厌诈。”又左右看了看，附于耳边，压低声音道：“军中止有此月之粮。”
许攸大声道：“休瞒我，粮已尽矣。”
曹操呆坐于地，道：“何以知之？”
许攸道：“你差人送往许都的书信已落于我手，我岂不知。”
说完于袖中取出帛书在曹操面前晃了晃，曹操伸手去抢，许攸缩回手去，又将那信放于袖中。
曹操看了看许攸，冷汗直冒，伸手摸了摸脑门，愣了片刻。
蓦地里跪了下来，拜了三拜，道：“既是如此，我诚心恳请子远教我破袁之策。”
许攸将其扶起，道：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。我有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”
曹操闻言又是大磕其头，许攸忙将其扶起，道：“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，明公若出兵往劫，岂不克日成功？”
曹操看了看许攸，道：“如此重要所在，袁绍如何不派重兵守把？”
许攸笑道：“公只知其一，不知其二。今袁绍所派之人乃淳于琼。此人嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”